- Не бойся, я его выдрессировала, он королем будет хорошим, – сквозь зубы сказала мне королева-мама, уловив эту комбинацию-помигнацию даже не оборачиваясь.
- У меня в этом обоснованные сомнения после вчерашнего... – буркнула я. – Кстати, как брачная ночь? – осведомилась я.
Королева не выдержала и хихикнула, а будущий король явно помрачнел.
- Если б ты не была моя дочь, то ты была бы будущей королевой, я б тебе эту радость обеспечила... – и, заметив, как я в страхе передернулась, быстро добавила. – Я счастлива, что ты будешь править со мной уже сейчас, дочь! Что ты – наша семья, моя! Я мечтала о такой дочери и помощнице всю жизнь, мужчины всегда только мешают управлять домом! А наш дом Англия! Я многому тебя научу и думаю, и ты маму поучишь, но я и не мечтала иметь такую помощницу... – она неожиданно на мгновение прижала меня к себе в первый раз, а глаза ее засияли теплом и счастьем, так что мне стало так хорошо, что и не говори. Две мамы, это так здорово, что и не думай!
Успокоенная и укутанная любовью со всех сторон, я теперь с интересом наблюдала за мамой. Она, обращаясь вдруг к какому-то из простых солдат по имени, или спрашивая, как здоровье жены или дочери, или внука Джона, казалась им каким-то мифическим сверхсильным существом, наделенным сверхъестественным могуществом. Особенно, когда она вытягивала деньги и давала столько, сколько ему нужно или на обучение сына или на новую лошадь, или на новую ферму. Впрочем, иногда заговаривал старший сын, и они радовались, что их помнят, и целовали ему руки.
Впрочем, когда я заметила, какие драгоценности она дарит офицерам, моя радость его успехам сильно потускнела. Это оказались те самые наши драгоценности, которые нашли в комнате дяди.
Мари тоже вдруг углядела их. И, понимая мое щекотливое положение, сказала вслух:
- Эт-то же наши драгоценности... – запинаясь и смущаясь, стыдливо сказала она.
- Мы с Терезитой поговорили, и я решила отдать ей нашу часть, чтобы отблагодарить офицеров за наше счастливое спасение! – с нажимом сказала мама. – Тем более, что половина и так ее, ибо Лу из ее семьи, то есть они принадлежат ей...
- Ты поговорила, и она решила? – подозрительно спросила я.
- Угу... – кивнула королева.
Я вскочила.
- Сиди, дочь! Ничего твоего тут нет, все твое теперь английское... – с лаской сказала она...
- Я это... тронута до глубины души, – от всего сердца сказала я.
Мы с Мари переглянулись и похлопали ресницами.
- Но ведь это нам дарили... – попробовала тактично намекнуть я, надеясь на чуткость женской души.
- У меня до сих пор рука чешется, когда я слышу о том, как вы раздели пол замка своим въездом... – тактично намекнула королева очень в унисон с мамой, у которой рука тоже за это чесалась. – Большинство знати отдали у себя все, даже последние кошельки... Китайцы ваши потом полчаса собирали и грузили... Я никогда и не видела такого наглого и одновременно элегантного обирания... – мрачно сказала она.
- И почему это?! – так искренне удивилась я, что королева заругалась. – Зеркала что ли в замке ни одного нету, мама, да? – сокрушенно покачала головой, наблюдая, как она раздает.
- Особенно поблизости! – ухмыльнулся Джекки, играя малой игрушкой, доставшейся ему при разделе моего наследства.
- Уж чья корова бы мычала! – огрызнулась я. – Хоть бы ружьишко спрятал, чтоб нам с Мари сердце не мозолить... Мы б и сами отдали, но надо хоть спросить у нас было, мы ж уже не маленькие...
- Для матери вы всегда дети...
- До или после того, как мы накопим трофеи? – осведомилась я.
Но на мои инсинуации никто не обратил внимания.
Я немного постояла, перебирая ногами. И мрачно думая, что мне всегда выпадает самая грязная и вонючая работа.
Похоже, королеве просто нравилось стоять и учить меня. Учитывая, что я стояла по уши в дерьме. Она просто наслаждалась моим присутствием, что меня слегка успокаивало.
Похоже, это была политическая карательная акция – печально подумала в который раз я. Окончательная расправа с политическим соперником, развенчивание героя, который стал просто дрожащим и стареньким обосравшимся и обосцавшимся жалким трусишкой-импотентом, усталым до отупения, и ничего так не желающим, как стакан чаю. И заодно воспитательная акция по отношению к дочери – подержит нож так у горла часиков пять, и уже никогда не захочется – отворачиваться будет.
И тут я увидела главнокомандующего.
- Так, мы еще до конца не выяснили, кто нанимал всех убийц! – нетерпеливо сказала я. – И даже как эта последняя банда проникла в замок! – сказала я, пронзительно глядя на подошедшего к нам главнокомандующего, этого красавца герцога.
Китаец сам возник у него за спиной, а индеец как-то проявился вдруг спереди, характерным накатанным усталым жестом вынимая свой нож для скальпирования, так что тот побелел.
- У них было личное распоряжение короля доставить побыстрей, с личной подписью короля! – истерически воскликнул тот, махая какой-то бумагой.
- Что? – дернулся король.
Но королева выдернула бумагу у того из руки и вслух прочитала.
- Сим приказываю доставить побыстрей елку и подарки в замок. Король... – недоуменно прочитала она, и пробежала глазами еще раз, пытаясь понять, но ничего не в силах сообразить, что это.
- А где же подарки? – недоуменно спросила я.
Раздалось такое ржание тысяч глоток, что стекла посыпались. Ржали лошади, ржали все, даже дядя трясся. Кто-то рыдал истерически, кто-то гоготал, взявшись за боки, кто-то просто стонал...
Судя по переговорам обеих мам (из-за шума их не было слышно), переглядываний и по поджатым губам, они обсуждали про себя вопросы моего воспитания. Или отсутствия такового.
В это время солдаты с аристократами под общий смех втащили в зал громадную елку с мажордомом. Вопящим, как установить ее.
Всех обдало свежим запахом хвои и предчувствием радости и праздника.
Естественно, избежать такой праздник я не могла. Оставив “дядю” стоять в углу, я стала со смехом вместе со всеми украшать елку с песнями, хороводами, солдатами и офицерами... То я сидела на елке и командовала ими, а они, смеясь, подавали мне украшения... То помогали украшать замок и расставлять столы... Сам собой начался бал...
Атмосфера праздника захватила всех, даже солдат. А королева, раздававшая в углу подарки, создавала мягкую атмосферу Санта-Клауса. Единственное, что слегка портил эту идиллию дрожавший в углу обосранный дедок, который даже без меня никуда не ушел и боялся двинуться. Потому что рядом стоял Джо. И при виде его у всех отпадала охота куда-то бежать.
К тому же пару штук свеженьких окровавленных скальпов на поясе, в которых легко узнавались шевелюры офицеров, начисто отбивали подобную охоту. Индеец тоже любил рождественские подарки! И то, как он посматривал на какие-нибудь особенные шевелюры, заставляло людей очень быстро искать что-нибудь в другом конце зала, подозрительно держась за волосы, держа свои ненужные подозрения при себе вместе со скальпом, который кое-кто придерживал рукой...
А мы с Мари на пару украшали дом. Эту рождественскую суету мы обе любили до умопомрачения вместе с запахом свежих иголок и хвои, входившим в дом с веселым оживлением... И вместе с нами ее любили домашние, ибо я вовлекала их всех в вихрь праздничных забот и соревнований по подготовке лучшего подарка даже незаметно для других, а то, что тут домашних оказалось несколько больше... гм... зато было кому таскать и развешивать гирлянды, шары, дождик, цветы, выполняя мои ценные указания и громко смеясь...
Смеху было столько, что мышцы щек уставали смеяться, а губы уставали улыбаться. Не знаю, кем я им казалась, но то, что простая девчонка и дочь конюха оказалась принцессой, казалось им похлеще рождественской сказки...
Мажордом замучился расставлять длинные столы и таскать кушания из подвалов...
Само собой, я предположила, что десять тысяч куда лучше несчастной тысячи для танцев, но мама быстро пресекла это дерзкое вольнодумство и легкомыслие, отозвав меня к себе. И поручив держать похнюпившегося наказанного старикана, под предлогом, что заговорщики собираются его украсть...
Меня передернуло теперь от самой возможности подойти к дурно пахнущей особи. Все как раз обратили внимание на него, до того укромно стоящего в сторонке, активно разглядывая его. То, как он нервно и как-то по идиотски подтягивал штаны... С дурацкой улыбкой на лице. Ибо пуговиц, на них, конечно, давно не было...
Я предложила повесить его на елке... В качестве украшения... Дядя окончательно побледнел, а китаец достал веревку... И медленно свернул ее удавкой...
- У меня как раз нет Санта Клауса на елочку! – хлопнула в ладоши я.
Мама кусала губы и делала мне лицом страшные знаки, чтоб я вела себя нормально в присутствии знати. А потом не выдержала, и, потеряв невозмутимость, вырвала у китайца веревку, которую тот уже накинул на шею “Санта-Клаусу”, так что тот упал на колени...
