Зуума про себя читал заклинание. Тогда у меня появился шанс изучить его вблизи, и я кое-что заметила — голос, которым он произносил заклинание, имел знакомую модуляцию и точно не принадлежал ему.
Если это было то, о чём я думала, то нас всех провели.
Зуума прекратил движение, дабы завершить своё заклятье. Я воспользовалась преимуществом от заминки и направила Зелас Брид в него.
ЩЩЩЩЩ!
Зуума блокировал заклинание. Он его блокировал. Вместо того чтобы умереть ужасной смертью как любой нормальный человеческий ассасин, он разбил мою полоску света на миллион безвредных осколков.
Кровь в моих жилах застыла.
— Зуума, — позвала я. С трудом сглотнула, стараясь не паниковать. — Ты… ты объединился с Сейграмом, не так ли?
Зуума вперил в меня свои злые глаза.
— Ты заметила, — ответил он голосом, который был не его.
Это был Сейграм, отлично. Безликий мазоку говорил через маску и оболочку ассасина.
— Наша битва в городе Атлас оставила меня с тяжёлыми ранениями, — злобно говорил нам голос Сейграма. — Я потерял огромную часть своей силы. Человек, с которым я делю тело, потерял обе руки в схожем бою.
— До чего возмутительно, — рычал Сейграм. — До чего возмутительно пострадать от рук двух нелепых глупцов!
Я наконец-то поняла, почему Сейграм Бесформенный носил эту маску во время нашего сражения в таверне, и почему раскол маски и тёмного защитного поля были единственными причинами, заставившими его отступить.
Зуума прятался за той маской во тьме.
Это также объясняло многие вещи, смущавшие меня до этого — почему способности Зуумы казались столь невероятными, и почему изменилась боевая техника Сейграма. Оба наших врага были завёрнуты в одну уродливую, зловещую упаковку.
— Я говорил, что отплачу вам, — рокотал голос Сейграма. — После нашей судьбоносной схватки, я поклялся, что однажды верну должок. Но поскольку раны от Меча Света залечить было нелегко, я пожертвовал своей истинной демонической формой и слился с этим ассасином.
Он действительно отказался от своей демонической формы, лишь бы отомстить Гаури и мне?
Я даже не знала, обольститься или ужаснуться.
— Итак, — продолжала я, — вы связались с Ральтааком, взяли парочку своих старых дружков-демонов, затем вызвали нас на бой.
Зуума-Сейграм спокойно кивнул.
— Но что Ральтааку с этого?
— Нет нужды углубляться в детали с тем, кто обречён умереть, — ответил гибрид человека и мазоку, голосом Зуумы на сей раз.
Я бросила сердитый взгляд.
— Ещё посмотрим, болван. Никто из вас прежде не преуспел в нашем умерщвлении.
Зуума-Сейграм вдруг кинулся к Гаури, который бросился вперёд, дабы встретить его.
Для меня не стало сюрпризом то, что враг решил сперва атаковать Гаури. Неважно насколько могущественна злая сущность, Зуума — или Сейграм, или кто там — не мог позволить себе игнорировать никого, вооружённого Мечом Света. Злая сволота собиралась позаботиться обо мне после устранения Гаури.
Но Зууме-Сейграму не требовалось время на чтение нормальных заклятий — умение, делающее его особо смертоносным в ближнем бою. Я знала, если бы Гаури был беспечен, то всё кончилось бы бедой.
Я скорее начала чтение заклинания.
Демон-ассасин пустил магическую ударную волну в Гаури, однако тот легко отразил её мечом. Зуума-Сейграм высоко подпрыгнул прямо над Гаури и попробовал метнуть другую волну оттуда.
— Ой-ё, — буркнул Гаури. Он направил Меч Света кверху; как можно было ожидать, угол отражения определить было крайне трудно, поэтому на мгновение это заняло всё внимание Гаури. Противник выкинул к нему собравшую магию ладонь.
— Элмекия Лэнс! — выкрикнула я.
Я высвободила заклинание, удовлетворённо наблюдая, как оно бьёт Зууму-Сейграма прямо в грудь. Но это даже не сбило его с курса — правая рука всё ещё тянулась к Мечу Света!
Используя точку столкновения как точку опоры, Зуума-Сейграм развернулся ногами вниз. Гаури едва успел отшатнуться и избежать серьезного удара полной силы двумя ногами.
Нагрудник Гаури с резким металлическим треском разломился надвое. Похоже, Зуума-Сейграм использовал что-то вроде когтей.
— Проклятье! — вопил Гаури.
Сломанный нагрудник на секунду стал помехой подвижности Гаури. К несчастью, секунды демоническому гибриду оказалось достаточно.
Зуума-Сейграм выстрелил магической ударной волной в упор. У Гаури не было возможности остановить её; его сбило с ног и отшвырнуло в лес. Он тяжко приземлился в куст, полный шипов.
— Гаури! — кричала я.
Услышав возню в кустах, последовавшую за скрипом, успокоилась. Но с того места, где я стояла, нельзя было сказать, насколько сильно он пострадал.
Тем временем «Зууграм» крайне неустойчиво смотрелся на ногах. Видимо, моя Элмекия Лэнс хорошо сработала на нём. Я была рада видеть, что мы наконец-таки нанесли порядочный урон этому парню.
— Положим… этому конец, — прорычал он, переведя тяжёлый взгляд на меня. Я не могла сказать, кому принадлежал услышанный голос: Зууме иди Сейграму.
— Остановись!
Я моргнула. Голос, до боли знакомый, доносился из леса.
Божечки, подумала я. Только не…
Абель — да, Абель «Какие такие инстинкты выживания?» Ранзаад — выбежал из леса, запыхавшийся и возбуждённый:
— Остановись! — кричал он. — Прошу, довольно!
Демон-ассасин перевёл взгляд на него.
Нам только неподготовленных тряпок на поле боя не хватало, дебил!
— Не слишком ли далеко это зашло?! — отчаянно кричал Абель. — Зачем ты убиваешь?!
Зуума-Сейграм не ответил.
— Ответь мне, Отец!
Погодите секунду — «отец»?!
Мы ещё не всё узнали о Зууме?!
Гибрид всех врагов, которых мы встретили за прошлую неделю, уставился на Абеля.
— Как… ты узнал? — проскрежетал он. Голос принадлежал не Зууме, не Сейграму, а нашему предполагаемо слабому нанимателю.
Да, до меня ещё доходило.
Абель шагнул к своему злому отцу.
— Я… я твой сын, — прошептал он; слёзы образовались в уголках его глаз. — Не так ли, Отец?
Так Радок был Зуумой всё время, и стал Сейграмом после Сейруна, и был ублюдком всю свою жизнь. Не мудрено, что мы запутались.
Я думала, взятие заложника не было похоже на Зууму. В действительности он того и не делал — он похитил самого себя, дабы заманить нас в никуда. Что, определённо, было более в его характере.
Так все те беды, через которые мы проходили с первого дня по милости Радока, были из-за того, что он ненавидел нас? Если только таким образом он скрывал жажду убийств. Зуума использовал свою личность Радока, чтобы привести нас в Везенди, что значит, он написал ту фальшивую записку, и вообще всё остальное. Так оба, Зуума и Радок, были виновны в шутке про мою грудь!
Это также означает, что каждое замечание, жалоба и скулёж Абеля были направлены на то, чтобы помочь нам. Он пытался выгнать нас, чтобы спасти.
Такая цепочка!
— Абель, — тихо угрожал голос Радока, — молись.
Абель в шоке уставился на своего отца.
— Молись, чтобы Лина Инверс вышла победительницей, — продолжал Радок-Зуума-Сейграм. — Ибо если я выиграю эту битву, то не смогу позволить тебе жить.
— Подожди, — позвала я. — Радок, что с тобой не так? У тебя прибыльная деятельность купца, хоть и не то чтоб денег было в избытке. Зачем тебе нужно убивать людей?
Радок покачал головой.
— Я не знаю зачем, — медленно отвечал он. — Знаю лишь, что я человек, рождённый чтобы убивать, и не могу жить по-другому.
Итак, он убивает людей, потому что сумасшедший. Полагаю, есть в этом смысл.
Тело Радока резко вздрогнуло, и когда это произошло, его поза и поведение изменились. Разумеется, когда он впоследствии заговорил, то это был голос Зуумы.
— Всё закончится здесь, — рыкнул он.
Мне было не до остроумных реплик, поскольку я уже читала заклинание.
Я знала, нормальные заклинания на этом парне не сработали бы. Даже когда я била его заклятьями, могущими нанести вред мазоку, его человеческие способности к волшебству вкупе с демонической мощью давали возможность для блокировки. Я даже не могла предположить, как отразится на нём удар Драгон Слейвом; прежде я сражалась с гибридом человека и демона, и Драгон Слейв был потерей времени.
Это оставляло мне лишь один выход: достать его в ближнем бою, и до того, как он восстановится после Элмекии Лэнс.
Гораздо, гораздо проще сказать, чем сделать, Лина.
Но убили бы меня или нет в результате этого плана, меня уже более чем немного тошнило от того, что я оставалась в стороне от больших сражений. В тот день у всех моих друзей были драматические битвы — а где моя? И когда это Лина Инверс отказывалась от масштабного, взрывоопасного финального сражения?
