Шала попыталась сосредоточиться:
– У меня четвертый размер.
– А фасон? Тут есть высокие, низкие, шортики…
– Я не привередлива.
– И стринги наденешь? – Голос Ская вновь стал хриплым.
Она ненавидела стринги. Они вызывали лишь шок и осуждение.
– Ну так? – Теперь голос буквально пыхал жаром.
– Конечно, – отозвалась Шала и тут же стукнула себя ладонью по лбу.
Из трубки послышалось низкое рычание, отчего улыбка стала шире, а все тело охватила головокружительная легкость.
– Ладно. Следующая проблема. Размер бюстгальтера?
– Ты переходишь границу, – весело заметила Шала.
– Хорошо, я сам угадаю. Наверное… – Повисло молчание. – Ух ты! Есть один обалденный. Красное носишь?
Она снова усмехнулась:
– Красный подойдет, но только не со светлой одеждой.
– Я возьму разные. И размер выглядит подходящим. Тридцать четыре Си. Правильно?
– Потрясающе. Ты и правда в этом хорош, – честно ответила Шала. – А день рождения угадаешь?
– Легко. Пятнадцатое ноября. Но это я вычитал в интернете. О, и я уже нашел, в чем ты будешь спать.
Она намотала на палец прядь волос.
– Даже боюсь спросить.
– Ну да, мне тут кое-что приглянулось, но я хороший – взял нечто похожее не другие твои пижамы. Только эта голубая, под цвет глаз.
– Лукас сказал, что одолжит мне свою рубашку, – сообщила Шала, помня, что ее финансы несколько истощились.
– Ты не будешь спать в его рубашке. Я принесу тебе другую, если так хочешь.
Это что, ревность? Хоть какая-то справедливость, ибо на Шалу тоже уже накатывали приступы. Сколько женщин надевали для Ская ароматизированное белье?
– Также возьму тебе шорты и футболку, мало ли что. Надеюсь, завтра получится захватить тебя с собой, чтоб сама выбрала все необходимое на ближайшие несколько дней.
Несколько дней? Шала вернулась к реальности. Она здесь лишь на несколько дней. У них со Скаем несколько дней. До ее дома отсюда больше трехсот километров. «Ты готова нырнуть с головой в увлечение Скаем Гомесом? Поддерживать отношения на расстоянии? А что, если нырнешь, и ничего не получится?»
– Тут есть какие-то шорты цвета хаки и майка вроде той, что была на тебе вчера. Пойдет?
– Да, нормально, если не слишком дорого. Я экономлю.
– Это подарки.
– Ты не должен покупать мне подарков.
– Ты всегда такая упрямая? – спросил Скай.
– А ты? – парировала Шала.
– Возможно, – признал он.
– Я тоже.
Скай усмехнулся:
– Мне нужно заскочить к Рэдфуту и к себе домой, но я постараюсь управиться побыстрее. – И тишина. – Если ты уже будешь в кровати, когда я приду, мне… входить?
– Чтобы поговорить? – уточнила Шала.
– Я ж не лез к тебе прошлой ночью?
– Мне напомнить, что произошло?
– Я прослежу, чтобы такого не повторилось, – хмыкнул Скай.
– Хорошо, – сказала Шала и только потом задумалась, на что же согласилась.
Повисло неловкое молчание, будто должно быть сказано еще что-то. Вроде «Я скучаю», «Поспеши домой» или «Люблю тебя», но ничего из этого не подходило случаю. Очевидно, их отношения на каком-то странном этапе. Если это вообще отношения. «А ты решила, что так и есть, да?»
– Пока, – пробормотал Скай, словно ощутив повисшее напряжение.
– Пока, – ответила Шала.
Затем нажала отбой и посильнее обхватила ноги. Неловкость исчезла, осталось только легкое головокружение. И вот тогда до нее дошла абсурдность всей ситуации: ее преследовали, обворовывали, дважды едва не убили, зашивали, заставили торчать в больнице, и все же сейчас Шала чувствовала себя счастливее, чем когда-либо прежде. Удивительно, как небольшое человеческое участие способно исцелить душу. Ну, участие и предполагаемый роман. Шала почти забыла, насколько весело флиртовать. Забыла, каково это – чувствовать себя сексуальной.
Входная дверь распахнулась, и вместе с Лукасом в дом ввалились две собаки Ская. Поправочка: два волка Ская.
Шала поближе подтянула колени. Собаки замерли и уставились на нее.
– Как они тут очутились?
Лукас перевел взгляд с гостьи на животных:
– Весь день тут торчат. Скай, наверное, велел им присматривать за тобой.
Она нервно усмехнулась:
– Ну да. Так и сказал, мол, гоните к дому Лукаса и защищайте Шалу, а они взяли и пришли.
Лукас приподнял брови:
– Сомневаешься, что они понимают по-английски?
Он произнес несколько команд – сидеть, лежать, перевернуться, – и звери все выполнили.
– Они умные собаки.
– То есть волки?
– Частично волки, – согласился он. – Это Сандэнс. – Он указал на зверя посветлее. – А это Буч. И они настолько умные, что прямо сейчас знают: ты боишься.
– По уважительной причине. Они частично хищники.
Лукас опустился на колени рядом с Сандэнсом и похлопал пса по боку:
– Ага. Но разве в каждом из нас нет чего-то от дикого зверя?
– Я весьма ручная. А держать их как домашних животных не противоречит закону?
Дрожь пробежала по спине Шалы, когда ее глаза встретились с золотыми омутами Буча.
– Никогда о таком законе не слышал.
– Готова поспорить, Скай расстарался, – пробормотала Шала. – Чем он думал, когда брал этих метисов?
Лукас встал:
– Может, он их взял, потому что сам такой же?
Она смущенно сглотнула:
– Я не подумала…
– Все нормально, – улыбнулся Лукас. – Не волнуйся. Уверен, большую часть времени Скай держит своего внутреннего волка под контролем.
– Я не имела в виду…
– Да я ж тебя дразню! – Он расхохотался.
Один из псов приблизился к Шале. Лукас явно увидел беспокойство в ее глазах:
– Протяни руку и дай ему обнюхать. Не успеешь оглянуться, а вы уже лучшие друзья.
– В юности меня укусила большая собака, – сказала Шала, чувствуя необходимость объясниться.
– А на меня сегодня на улице птичка накакала, но я все еще собираюсь на улицу завтра.
Она засмеялась и осторожно протянула руку. Сандэнс и Буч медленно подошли. Их носы были мокрыми, а шерсть на ощупь оказалась не такой жесткой, как на вид.
– Видишь? Ты им нравишься.
Сандэнс отпихнул приятеля и сам подставился под ласки. Шала хихикнула.
– Полагаю, они не такие страшные, как я думала.
– Так в жизни обычно и бывает.
Она закусила губу, гадая, станут ли отношения со Скаем пугать меньше, если она позволит ему приблизиться…
– Так вы со Скаем… близки?
Лукас уже был на кухне. Он насыпал в две миски корма для собак, и оба зверя ринулись питаться.
– Мне нравится Скай. Я его уважаю. Без понятия, можно ли нас назвать близкими людьми.
Шала усмехнулась:
– Это из-за него или из-за тебя?
– Хороший вопрос, – кивнул Лукас, но хорошего ответа не предложил.
– И почему мне кажется, что тебе мало кто нравится?
– Мне много кто нравится, – хохотнул Лукас. – Проблемы в основном с пунктом про уважение.
– Но Ская ты уважаешь?
«Я тоже уважаю», – неожиданно пришло в голову.
– Ага, так и есть. – Лукас вдруг уставился на гостью. – Но я парень.
– Это ты к чему?
– А черт его знает. – Он снова отвернулся.
Шала хотела попросить, чтобы он объяснил. Хотела еще порасспрашивать о Скае. Но Лукас не походил на того, кто охотно обсуждает других, и ставить его в неудобное положение не хотелось. Он и так был более чем любезен, разрешив ей остаться здесь.
Шала поднялась:
– Наверное, пойду перед сном просмотрю еще несколько снимков.
– В твоей комнате в ванной я оставил новую зубную щетку и пасту, а еще одну из моих рубашек, в ней можно спать. – Взяв журнал с кроссвордами, Лукас плюхнулся в кожаное кресло.
– Я же не заняла твою спальню? – спросила Шала.
– Нет, у меня их три. Я всегда ночую в дальней.
Три? Значит, когда Скай приедет, он поймет, что не должен делить с ней комнату. Эта мысль вызвала смешанные чувства.
Шала направилась к себе, но оглянулась:
– Лукас?
– Да? – Он поднял взгляд.
– Спасибо, что позволил остаться. И за хорошую компанию. Мне сегодня было весело.
Лукас улыбнулся, и у нее возникло странное ощущение, что он тоже одинок. Как сама Шала. И как Скай. Вспомнилось, что сегодня в больнице его окружало множество людей. А еще у него были Мария и Лукас. Забавно, что даже в присутствии тех, кому он не безразличен, кто не безразличен ему, Скай все равно нес это бремя.
Наверное, одиночество – это состояние души. И возможно, пришло время это изменить.
Скай проскользнул в комнату. Лампа на прикроватной тумбочке горела, но Шала уже отключилась. Даже его ноутбук перешел в спящий режим. Скай бросил сумку с покупками на кресло и просто стоял и смотрел на Шалу.
Она спала в той же одежде, в которой ходила весь день, но он заметил сложенный на другой тумбочке бюстгальтер. В воздухе чувствовался запах мыла, будто Шала недавно вышла из душа. Жаль, что Скай не явился вовремя, чтобы вручить ей пижаму – а может, даже красный лифчик и соответствующие стринги.
