— Ты не будешь это есть, — сказала я.
Как бы не так. Он только презрительно фыркнул. А когда я все-таки дала ему, тщательно вылизал мою ладонь. Они ему очень понравились!
— Коням нельзя! — кричала я.
Слово "нельзя" не понимаем! — так и говорила его лукавая морда.
Постепенно мы так расшалились, что и съев конфеты, стали бороться. Он игриво кусал меня слегка где попало, пытался повалить, прижать к верхней частью туловища к земле, лизнуть в замурзанное сладким, когда я ела клюкву с рук, лицо. Я смеялась и визжала как ребенок, пытаясь опрокинуть его самого. Я самозабвенно снова пыталась повалить или передавить, а то даже пересилить его, упершись носами, а он — меня, а я со смехом вставала. Иногда он начинал просто щипать меня под мышками или за пятки, а я просто умирала от смеха и сдавленного визга. Я все забыла.
Но, надо сказать, что как бы мы не играли, шнур оставался все так же протянут под корень. Так что полностью приподняться и причинить серьезный вред он мне бы не смог. Дружба дружбой, но я могла вполне предполагать, что он может даже специально играть со мной, чтоб вырваться, просто применив к человеку такую ответную ласковую тактику. А потом бац, и прикончил. В это, конечно, я не верила, но, наигравшись и съев всю еду, он вполне мог удрать к своим.
Наконец, раскрасневшаяся, совершенно запыхавшаяся от возни, я встала и начала поправлять растрепанные волосы и одежду.
— Не, и не проси, — сказала я. — Я уже не могу играть. Пора и драпать отсюда, пока дураки меня на реке ищут.
Тут я в первый раз подняла глаза вокруг и обомлела. Все тэйвонту сидели вокруг меня ровным кружочком, и, чуть приоткрыв рты, внимательно смотрели на происходящее.
Так мне, дуре, и надо — надо же, как попалась!
Я взвилась как ужаленная с криком "Хэйоооо!" и одновременным хлопком в ладоши.
Всего то мне и надо было, что выпустить из рук веревку…
Ну не любила лошадка людей за что-то!
Ей даже не понадобилось времени, чтоб перестраиваться, она прямо с земли начала свои штуки.
Ох, и попало же двоим тэйвонту, которые действительно долго перестраивались! А я уже взвилась на коня и шибанула его пятками под бедра — мол, беги — крича во все горло:
— Убегайте быстрей! Он бешенный! Я его задержу!
Знала, знала я, как лучше распалить коня.
Видимо, тэйвонту когда-то его сильно достали, потому что он не сразу рванул прочь, как я его дергала, а только когда достал еще минимум четверых копытами.
Хорошо достал! Я еле его удержала, чтоб он не прибил Юургу. Так он опустил ноги на старика Рики. Какое дурное имя для пожилого уважаемого тэйвонту!
— Бегите скорей! — разносился мой детский голос. — Я его держу!!
Но это я уже кричала, мчась дико через густейшие заросли колючейшего кустарника. Как он умудрялся мчаться среди деревьев, мгновенно прыгая из стороны в сторону — деревья же сплошняком — это было почти чудо. Надо отдать ему должное — как только я оказалась в седле, он, на самом деле, ринулся почти сразу, просто устранил возможные препятствия на пути. Я зря на него возвела напраслину. И ушло у него на все про все, чтобы ринутся прочь — всего секунда.
Надо сказать честно — крики криками — но все три метательных клинка плотно сидели в тех, кто пытался выхватывать оружие или ножи для броска. О чем я искренне жалела. У меня совсем не осталось никакого оружия! Двоим я перебила броском сухожилия в локте, а одному подрезала руку в плече. Так что они болтались просто так.
Еще одному я попала тем камнем, которым раньше попадало коню, если он заносился, по затылку. Не надо думать жестокое, я видела издалека мельком, как он пытался подняться. Не надо было вынимать арбалет.
Только вот Шоа не повезло. Я могу ручаться, что у нее во все лицо идет отпечаток моего ботинка. Я нечаянно! Не надо было на меня бросаться, когда я на мечущемся коне, да еще ногами машу, пытаюсь удержаться. Может еще кому-то попало под дых или по голове, так что их скрутило, я не виновата. Надо внимательно следить за происходящим. И не соваться под горячую руку, когда человек усмиряет коня.
Ох, и рвали же мы! Но, надо сказать, противолучно-арбалетными маневрами он владел в совершенстве. Не только прыгал, приседал, выбирал низинки или места, защищенные деревьями, но и направления менял почти постоянно и непредсказуемо.
Да и стрелы словно чувствовал.
Да, конь выложился весь. Но меня он нельзя сказать, чтобы особо слушался — считал, скорее, нерадивым ребенком и поступал так, как считал лучше. Если я поворачивала его налево, он поворачивал направо. Впрочем, конь, он не сообразил, что приноровиться к такой манере управления я сумела очень быстро и правила наоборот. Надо же щадить конскую гордость. Но, надо сказать, местность он знал лучше, да и практика отрываться у него была что надо.
В плаще у меня запутались две стрелки из миниатюрных арбалетиков, какие носит с собой почти каждый тэйвонту. Вообще сам плащ это было чудо технологии — в нем была специальная аэнская невесомая сетка — новомодное изобретение аэнцев — которая выдержала бы даже тяжелую арбалетную стрелу, но не в упор и не смягчив силу удара. Просто не пустив ее вглубь тела, оставив внешнюю рану. Я просто слышала, как об этом говорил прибывший на каноэ тэйвонту, разглядывая мой плащ. Может оттого, что на мне был плащ Радома, мне так легко и поверили…
Стоил он баснословную суму и Радом его не покупал — это был подарок. Я слышала
— это изобретение каких-то беженцев из какой-то развитой страны, раздавленной
Дивенором.
Одну из таких разрисованных стрелок я видела у Гая. Ну, мальчишка, погоди, ты у меня получишь! Даром, что удрал, как только конь начал брыкать. Это, значит, так меня охраняют от опасностей!
Конь был ранен. Не стрелка, а порядочная стрела распорола его кожу и вышла навылет. Я успела ее даже перехватить тогда, прежде чем мы оторвались. Хотя погоня за нами была нешуточная. Во-первых, тэйвонту на короткие дистанции догоняет обычную лошадь, а на длинные может бежать, что тебе конь сутками.
Во-вторых, они поймали несколько лучших лошадей из оставленного вожаком стада.
И пустились на них. А те тонконогие!
Я сразу выдавила всю кровь из его раны. Прямо на ходу. Хорошо хоть, она была поверхностной. И как при змеином укусе вытянула всю кровь из раны на спине, отплевывая. Я обнюхала стрелу — она, похоже, была травленной. Всего секунду размышлений и обнюхивания Радомовского арсенала аптечки — он был мне знаком откуда-то — и я по интуиции выдернула противоядие и заставила коня съесть его вместе с травой, остановившись, несмотря на погоню. Тот словно понял, что это надо, хотя и фыркнул.
То ли это был боевой конь, которого приучают к основным ядам, то ли его уже стреляли ядами, и он сам выработал в себе реакцию, то ли сработала моя деятельность и аптечное противоядие, но последствий почти не было.
Зато нас стали догонять тэйвонту на конях. Тут была ровная местность, а догонявшие кони были тонконогие, специально выведенные скоростные скакуны.
Кобылы. Из собственного стада моего коня! Какой позор!
Моему коню, вожаку, это очень не понравилось. Когда они были близко, он что-то ржанул, и все кобылы как одна на полном скаку внезапно остановились, взбрыкнув задом, чтоб седока швырнуть в полет. Трое из не ожидавших такой пакости тэйвонту вылетели из седел и были добиты копытами прямо в полете. Еще один удержался за гриву, но слетел на бок и был с размаху ударен кобылой о дерево.
Еще один конь, на котором седок удержался, просто кувыркнулся с ним на всем ходу и раздавил его о землю, а подоспевшая освободившаяся кобылка добила его копытом. Я даже поежилась — чего-чего, а такого фокуса даже я не предполагала.
Что было, испробуй милый друг его на мне и не удуши я его раньше, я не захотела и думать. Последний тэйвонту был сбит точно таким же фокусом с веткой через кусты, от которого чуть не пострадала я.
Признаться, милые кобылки сразу перестали мне нравиться.
Нет, не хочу я ездить на профессиональных убийцах, в считанные минуты разделавших пять тэйвонту. Смотреть — куда ни шло. А вот кататься и скакать на ней — уволь. Не желаем мы! И все. Такое вот мистическое необъяснимое желание.
Тэйвонту, даже уходя в "несознанку", закрывали голову и умудрялись прятать хребет и шею.
Наверное, я все-таки сострадательная, потому что, понаблюдав, как их разделывают кони, свистнула коней. Мой конь, словно поняв, наконец, чего я хочу, ржанул, и те мгновенно оставили тэйвонту.
Странно, но я почти никого из этих тэйвонту не видела раньше. И не питала к ним зла. Но, с непонятной яростью я сама обрушила коня на одного одетого в черное гиганта. Которого ударили о дерево, о потом забили две кобылы сразу. Не знаю, почему я на него напала. Если, чтобы остановить моего монстра, приходилось долго разъяснять ему, и он долго "не понимал", чего от него требуют, то тут он понял с полуслова. И обрушился на него так бешено и внезапно, что тот даже не успел дернуться. Но я поняла, что тэйвонту был не только в сознании, но и готов к бою. Но это ему не помогло… И действовал мой негодяй гораздо более охотно. В считанные секунды тело черного гиганта превратили в мясо. А живуч он был! О Господи! Даже когда голова его лопнула под копытами, а ребра все сломаны, он еще дергался и пытался сопротивляться.
