Ладно, она не сделала ничего дурного, но прямой вопрос о ее участии в чем-нибудь незаконном все равно заставил напрячься. Само присутствие рейнджера уже будто требовало исповеди, и Шала собиралась рассказать, как сжульничала на тесте по истории в шестом классе. Ну а что? Он хочет признания, он его получит.
– Прости, меня задержали в кабинете.
Скай внимательно оглядел Шалу. Затем сел рядом, подсунул свою ладонь под ее и сжал. Это напомнило о том, как он держал ее за руку в больнице, как легко почувствовал, что ее волнует… Его тепло и сила волнами омывали Шалу.
Откинувшись на спинку стула, Скай посмотрел на Филлипа:
– Ты уже представился?
– Да, мы познакомились. Я как раз спрашивал мисс Уинтерс, не участвовала ли она в чем-нибудь противозаконном.
– Вздумал ее пугать?
– Только если ей есть, что скрывать, – отозвался рейнджер.
Скай нахмурился и посильнее сжал руку Шалы.
Чувствуя его гнев, она поспешила успокоить:
– Все хорошо.
– Нет, не хорошо, – прорычал Скай. – Она жертва, Филлип. Мне казалось, я ясно выразился.
– И некоторые жертвы знают больше, чем говорят.
– Чушь собачья. Она рассказала все, что знала. То, что ты большая шишка с причудливым значком, не значит, будто ты можешь запугивать всех подряд. Или вытаскивай голову из задницы и веди себя как джентльмен, или допрос окончен!
Шала уставилась на мужчин, представляя, что они обмениваются ударами.
– Все нормально, правда.
Филлип расхохотался:
– Будь я проклят! Защитник, да?
Скай веселье друга не оценил.
– Играй по правилам, или она не участвует.
Рейнджер откинулся на стуле и посмотрел на Шалу. На губах его по-прежнему плясала улыбка.
– Мисс Уинтерс, прошу прощения, если перегнул палку. День выдался тяжелый. Убийства всегда так на меня влияют, а это дело становится все хуже и хуже, и мы понятия не имеем, с чего начать. – Он бросил взгляд на Ская и вновь повернулся к ней. – Но Скай прав: вероятно, я выплеснул свое разочарование на вас. Так может, начнем заново? Меня зовут Филлип, и я знаю Ская Гомеса уже лет семь. Трижды в год мы играем в покер, и любой его друг автоматически становится моим другом. – Рейнджер снова глянул на Ская. – Лучше?
– Для начала сойдет.
Беседа длилась минут сорок пять, и Скай радовался, что его друг-рейнджер не задавал вопросов, которых не задал бы он сам.
– Вы смотрели снимки, о которых говорил Скай? – спросила Шала.
– Вы о тех, где Чарли Рейнмейкер и предположительный водитель седана?
Она кивнула.
– Ага. Как раз пытаемся опознать водителя.
– И когда примерно получим результат? – поинтересовался Скай.
– О, этот процесс занимает вечность.
– А другое фото? – опять влезла Шала. – Ну, с парой… эм, занятой кое-какими делами в машине? Как я уже говорила Скаю, один из них, возможно, состоит в браке и решил, что я частный сыщик.
Филлип пожал плечами:
– Рейнмейкер собирал подписи на петиции, в его телефоне ваши фотографии, и он болтал о том, как выгонит вас из города. Потому мы склоняемся к версии, что он нанял какого-нибудь громилу вас спугнуть, а когда не заплатил или начал жаловаться, мол, почему вы еще не уехали, наемник с ним разделался.
Скай понимал, что в этой теории есть свои достоинства, но все равно сомневался.
– Похоже на правду, – согласилась Шала.
Они уже собирались закругляться, когда дверь приоткрылась, и внутрь просунулась голова Марты.
– Скай… Здесь… Ты… Думаю, тебе лучше самому…
Скай встал, почти опасаясь узнать, что же там еще стряслось.
– Извините, – пробормотал он.
Но выйти не успел – в комнату ворвалась Кэнди Питерсон:
– Я решила не выдвигать обвинения.
Скай смотрел на ее лицо и не мог вспомнить, чтобы она когда-нибудь выглядела такой избитой. Он проводил Кэнди в свой кабинет, закрыл дверь и, стиснув зубы, попытался говорить как можно спокойнее:
– Ты свое отражение видела?
– Он был пьян.
– О, так значит, все прекрасно? Стоило сказать мне вчера, и я бы позволил ему и дальше выбивать из тебя дерьмо.
– Он говорит, что твоя угроза забрать у меня Эми – брехня. У тебя не получится.
Итак, Кэнди пообщалась с мудаком. Перед глазами всплыло выражение лица маленькой девочки, и Скай едва не взорвался. Хуже того – ему захотелось солгать, заявив, что он был свидетелем избиения Кэнди. Но он не был. И его вранье ее не остановит. Она должна захотеть положить этому конец.
– Ты же знаешь, Кэнди, впустую я не угрожаю. Еще раз… еще один раз, и клянусь, я натравлю на твою задницу службу опеки так быстро, что оглянуться не успеешь.
– Я хорошая мать! Он никогда ее не обижал!
– Никогда не обижал? Ты видела ее вчера? Видела боль в ее глазах? Думаешь, это никак ее не задевает? Ты когда-нибудь наблюдала, как твою мать избивают до полусмерти? А? А я наблюдал, Кэнди! Так что не говори мне, что в этом нет вреда! – Осознав, что вышел из себя, Скай указал на выход: – Вали! Если не собираешься выдвигать обвинения, пошла прочь из моего кабинета. Но повторяю еще раз, громко и ясно: это был твой последний шанс.
Затем, распахнув дверь, подождал, пока Кэнди уйдет. Внутри бурлила ярость. Скай рванул к столу и смахнул с него все на пол. И по-прежнему пялился на устроенный бардак, когда за спиной раздались шаги.
Скай развернулся:
– Я сказал, убирайся, Кэнди! – Но это была не Кэнди. – Прости.
Шала шагнула ближе.
– Это по поводу вчерашнего срочного вызова, да?
– Угу. – Она, наверное, услышала все через дверь.
Шала прижала руку к его груди:
– Я сожалею.
– О чем?
– Что тебе пришлось через это пройти.
– Это моя работа.
Она мгновение смотрела вниз и только потом подняла глаза:
– Я… Когда я искала камеру, то нашла…
Скай прижал палец к ее губам:
– Я в курсе.
– Откуда?
– Ты оставила свет в шкафу. – Он сдвинул брови. – Я от этого не в восторге.
– Не в восторге, что я не погасила свет? – уточнила Шала, слегка поддразнивая. Но когда Скай вновь нахмурился, явно не в настроении для шуток, продолжила: – Я знаю, это неправильно, но я не хотела…
Понимая, что выплескивает на нее свою злость, и опасаясь, как бы Шала не начала болтать, он опять прижал палец к ее губам.
– Просто заткнись и поцелуй меня.
Она улыбнулась:
– Ладно.
Губы Шалы были сладкими и мягкими. Скай просунул язык ей в рот, прижался к ее груди. Потерявшись в моменте, скользнул рукой вниз и обхватил одну округлость. Поцелуй становился все жарче, быстрее.
Шала придвинулась ближе, и Скай бедром раздвинул ей ноги. Она вытащила его рубаху из джинсов и провела ладонью по голой коже под тканью, нежно лаская грудь. Член мгновенно затвердел. Открыв глаза, Скай уставился на свой опустошенный стол и решил, что скинуть все на пол в конце концов оказалось не такой уж плохой идеей.
Но стоило шагнуть к столу, как здравомыслие одержало верх над похотью. Взгляд Ская метнулся к распахнутой двери кабинета.
– Твою мать. Где Лукас?
Шала покраснела, будто только поняла, что поцелуй зашел слишком далеко.
– Ждет, когда ты решишь, сам ли повезешь меня домой.
– Филлип?
– Ушел. – Она спрятала голову на его груди, словно смутившись.
Скай отпустил ее и подошел к двери.
– Лукас? – позвал он. – Шала со мной. Я сам ее отвезу.
– Лады, – откликнулся друг. – Увидимся у меня.
– Ага. Мы будем… очень скоро. Ты взял в продуктовом все, о чем я просил?
– Да.
– Отлично. Сегодня ужин готовлю я. И, Марта? – вновь позвал Скай. – Можешь идти.
Он дождался, пока шаги Марты стихнут, и закрыл дверь. А оглянувшись, заметил, что на щеках Шалы по-прежнему играет румянец. Однако Ская не покидало чувство, что он может заставить его исчезнуть. По крайней мере, он на это надеялся.
Взгляд скользнул по всему ее телу, от синей джинсовой юбки до красной блузки с короткими рукавами, что так хорошо подчеркивала пышные формы Шалы. Скай так увлекся расстроившим ее Филлипом, что даже не заметил наряд. И то, насколько она в нем сексуальна.
– Откуда у тебя эта одежда?
– Лукас возил меня за покупками.
Скай нахмурился:
– Я должен был сам.
– Ты был занят.
Он шагнул ближе и обхватил Шалу за талию. А когда она охотно подалась вперед, опустил руку.
– Но ты хотя бы надела белье, которое я купил?
– К сожалению.
– К сожалению? – озадаченно повторил он.
Шала виновато пожала плечами:
– Они продолжали заползать туда, где им не место, на протяжении всего разговора с Филлипом. Стринги. К разговору о неудобном…
Скай рассмеялся:
– Ты говорила, что носишь такие!
– Солгала. Я ненавижу глупые вещи.
– Но эти все равно надела. Для меня? – Его взгляд опустился вниз, и Скай представил ее трусики… и место, куда им нельзя. Джинсы вдруг стали слишком тесными.
