Почему то женщины убеждены, что мужья нуждаются в постоянном воспитании, и с настойчивостью, которой мог бы позавидовать опытный педагог, воспитывают нас на положительных примерах.
Моя жена тоже не упустит случая лишний раз напомнить мне о том, что я мог бы быть при желании более нежным супругом, более рачительным хозяином, более внимательным отцом. Мужья ее подруг и домой вовремя приходят, и цветы дарят, и вообще сдувают пылинки с любимых жен. Если верить ее словам, то сильная половина человечества только тем и занимается, что моет полы, стирает белье и бегает с авоськами по базарам. Будто по телевизору не показывают хоккея, будто нет на свете газет, шахмат, домино и пивных баров.
По коль существует равноправие мужчин и женщин, то, значит, я тоже имею право воспитывать свою жену. И тоже на примерах. Не правда ли?
Пришел я однажды домой после работы, а жена, как всегда, начинает воспитывать:
— Порядочные мужья не шатаются вечерами бог весть где, а к семье торопятся. Вот муж моей подруги сегодня с работы отпросился на целый час раньше, чтобы ребенка из садика забрать…
— А вот мой друг Петренко приходит домой всегда после двенадцати! — перешел я в контрнаступление. — Я с ним только по молочному коктейлю выпил — и бегом к тебе, а он еще на вокзал поехал. Говорит, там всегда свежее пиво продается. А на вокзале знаешь как? Обязательно встретишь человека интересной судьбы, разговоришься… Так что скажи спасибо, что с ним не поехал!
На следующий день жена опять начала… Мол, муж ее подруги и ковер выбивает, и пол подметает. А я ей:
— А вот мой друг Петренко считает уборку не мужским делом! А поскольку он холостяк, так и сидит всегда в грязи.
— Ну и глупый твой Петренко! — только и сказала жена.
Примеры у нее находились на все случаи жизни. Но я был всегда готов их парировать.
— Муж моей подруги сварил такой вкусный борщ, что соседка посоветовала отнести его на конкурс кулинаров-любителей, — будто между прочим, сказала она.
— А мой друг Петренко принципиально ничего не готовит! Когда он узнал, что я умею жарить яичницу, то от удивления чуть не упал.
— Но это все, что ты умеешь, — с тоской в голосе отметила жена.
— А картошку варить? Разве я не могу сварить, например, картофель в мундире? Да скажи я об этом Петренко, он ни за что не поверит!..
Если вначале мои примеры выводили жену из себя, то со временем она стала относиться к ним спокойно. Когда же я рассказал, как Петренко промотал в ресторане всю свою премию, в то время как я позволил себе на радостях распить с друзьями лишь бутылку шампанского, она грустно заметила:
— Он пьет от одиночества. А ты чего?
В какую бы историю ни попадал Петренко, я немедленно докладывал об этом жене. Она знала о его жизни больше, чем о моей. Со временем я все реже и реже слышал от нее про мужей ее подруг.
Когда однажды я забыл рассказать об очередных художествах своего приятеля, жена напомнила:
— Ну, что там еще Петренко натворил?
Пришлось рассказать, как он выбил окно в продуктовом магазине (конечно, случайно), как дружинники отвели его в милицию.
На глазах жены блеснули слезы:
— Ты знаешь, до чего он может докатиться?
— Он — не знаю, а я вот уже докатился до того, что сегодня пришел раньше, чем всегда, — похвастал я.
Наутро Петренко отпустили. Он отделался штрафом. А через день снова учинил такое…
С огромным удовольствием я рассказывал обо псом жене.
Естественно, моя невнимательность, неаккуратность, неповоротливость выглядели достоинствами на фоне мрачной тени Петренко, которая витала в нашем доме и, казалось, навечно прописалась в нем.
В день рождения жены я, как всегда, мучился над извечной проблемой: что подарить? Можно было бы, конечно, ограничиться фразой: «А Петренко никому ничего не дарит». Но это было бы слишком. Я долго ломал голову и наконец придумал:
— Знаешь, милая, у меня в этом году необычный для тебя подарок. Хочу подарить тебе приятную новость.
— Какую? — удивилась жена.
— Наши пути с Петренко разошлись!
— Как это понимать? — насторожилась она.
— А так. Просто Петренко для меня больше не существует.
— Почему?
— Потому, — говорю торжественно, — что никакого Петренко не было и нет! Я его придумал.
Несколько минут жена молча и сосредоточенно смотрела в окно. Потом тихим голосом сказала:
— Кстати, муж моей подруги никогда не обманывает.
— Я не вру, слово чести.
— Как не врешь, — вздохнула жена, — если позавчера я познакомилась с этим самым Петренко, который на заводе у вас работает. И решила заняться его воспитанием. Сегодня, например, мы с ним собираемся в театр…
Я был потрясен. Ведь действительно никакого Петренко на нашем заводе ист. Хотя, кажется, несколько дней тому назад в конструкторском бюро появился один тин. Да, да. Точно. Его фамилия Петренко…
Наш заведующий отделом пошел на повышение, и я получил реальный шанс занять его место.
— Одно только может тебе помешать, — сказал завкадрами, — это то, что в отделе работает твоя жена. Знаешь, начнутся разговоры — семейщина! Мол, неизвестно, кто кем руководит, и так далее.
— Ну, раз так, она немедленно переведется в другой отдел. Что может быть проще! — ответил я.
— Это для тебя проще, — сказал завкадрами. — А я вот не могу себе представить ваш отдел без твоей супруги. На ней там все держится. Нам легче другого заведующего найти, чем ее переводить…
В тот же вечер я решил серьезно поговорить с Татьяной.
— Ты портишь мне карьеру, — сказал я. — Неужели тебе не понятно, что это для меня единственная возможность выбиться в люди?
— Но я не вижу выхода, — грустно покачала жена головой. — Не представляю, что я могу для тебя сделать. Не разводиться же нам из-за такой мелочи?
— А это идея! — вдруг озарило меня. — Сделаем тактический ход. Мы разводимся, но, конечно, не по-настоящему, а, так сказать, фиктивно. И как только стану я заведующим, снова распишемся.
— Ты с ума сошел! — побледнела жена. — Нас люди засмеют! У нас же хорошая семья!
— Никто не собирается ее разрушать, — стал успокаивать я жену. — Это будет лишь формальностью, так сказать, шуткой. У нас с тобой ничего не изменится. Мы все равно останемся вместе и еще крепче будем любить друг друга.
— А что мы людям скажем? — расплакалась жена. — Никто же ничего не поймет. Были у нас мир и согласие. Никогда не ссорились. Можно сказать» выглядели образцово-показательной парой…
— Мы скажем, что не сошлись характерами, — предложил я.
— Пятнадцать лет сходились и вдруг не сошлись, — ехидно сказала жена, вытирая слезы.
— Хорошо. Придумаем что-нибудь другое. Если хочешь, я могу выступить в роли Отелло и приревновать тебя, например, к Арнаутскому. Все знают, что он тебе симпатизирует.
— Еще чего не хватало! Мое доброе имя решил опорочить! — рассердилась Татьяна.
— Тогда ты мне устрой сцену ревности. Скажи, что видела меня, ну, например, с нашей буфетчицей Катей в ресторане или в цирке.
— Я тебе дам буфетчицу Катю! — вдруг вспыхнула жена. — Да еще в ресторане или цирке! Ты меня за последние пять лет хоть раз в ресторан водил? А в цирк? С тобой в кино никогда не выберешься. Все тебе некогда и некогда. Вот оно, оказывается, что! Теперь я понимаю, почему ты в буфете после работы задерживаешься. «Пивка попить!» — передразнила она. — Значит, это никакое не пивко, а рыжая буфетчица!
Я уже глубоко раскаивался, что начал этот разговор.
— Он еще ищет причину для развода! — на самых высоких нотах продолжала жена, почему-то обращаясь к окну, будто собиралась звать в свидетели весь наш двор. — Да этих причин сколько угодно! Какая порядочная женщина станет терпеть подобного неряху, лодыря, обжору?
— А может, обойдешься без оскорбительных эпитетов, — попытался утихомирить я жену.
— Эти эпитеты для тебя слишком ласковые! — перешла на крик Татьяна. — Ко всему прочему ты еще и примитивный человек, который только тем и занимается, что думает о своем здоровье и спокойствии. Хоть бы раз помог мне по хозяйству! Хоть бы раз подумал обо мне! Всё тебе затмила рыбалка, футбол, шахматы. Тебе не жена нужна, а няня, которая готовила бы тебе обеды и убирала за тобою!..
— Ну, это уж слишком! — возмутился я.
— Чего там слишком! Я всегда думаю: и почему я такая несчастная? Почему на мою долю выпало иметь такого эгоистичного мужа…
— Кто тебя заставлял? — вскипел я.
— Надеялась, верила, дура, что ты станешь порядочным человеком, — разрыдалась жена. — А оказывается, кроме всех омерзительных недостатков ты еще имеешь и любовницу-буфетчицу! Да я смотреть на тебя больше не хочу! Немедленно подаю на развод! Не ищи меня! За вещами придет моя мама!..
