— Не вижу ничего смешного! — резко сказала Дебора.
— Простите. — Джи попыталась принять серьёзный вид, но не смогла. — Я просто вспомнила лицо капитанши, когда она увидела эти мешки, висевшие на палубе, как бельё после стирки!
— Мне кажется, это доставило удовольствие и вам.
Джи не хотелось, чтобы девушка на неё обиделась, и она стала оправдываться.
— Понимаете, хотя вы тут всего два дня, но уже сумели внести оживление в наше скучное путешествие.
— И вы с нетерпением ждёте, что будет дальше, — язвительно продолжила Дебора.
Она ощутила себя обиженной, но, вспомнив, как Джи вступилась за Тару, поняла, что её положение на корабле было довольно трудным: она служила своеобразным буфером между командой и капитаншей.
Дебора глубоко вздохнула и примирительно сказала:
— Я думала, что в наше время на кораблях служат только парни.
— Кое-где это, действительно, так. Но не у нас. С некоторого времени капитанша не терпит на борту посторонних девиц, исключая морячек.
— С некоторого времени? — Дебора навострилась. — А разве на <<Призраке Ветра>> когда-то была посторонняя девица?
Помощница медлила с ответом, и заметив, что она колеблется, Дебора выжидающе посмотрела в её глаза.
Наконец решившись, Джи произнесла:
— В прошлом у неё было с этим немало проблем.
— Проблем? Каких?
Но Джи только неопределённо пожала плечами.
— Видите ли, в то время я не плавала с ней. И вообще, спускайтесь-ка лучше вниз.
Дебора последовала её совету, размышляя о том, какие такие <<проблемы>> были у Крамер. Похоже, это оставило глубокий след в душе Тео, если с тех пор она запрещает посторонним девушкам появляться на борту собственного судна. Дебора твёрдо решила узнать, что же такое случилось тогда.
Конечно, можно попытаться разговорить Джи. Хотя надежды на это, судя по сегодняшнему опыту, было мало. Но кроме Тео и её первой помощницы, на <<Призраке>> служат ещё пять матросок. Возможно, кто-то из них знает?.. Дебора завершила уборку каюты, которая теперь выглядела значительно аккуратнее и даже светлее, нежели раньше. Все вещи была выглажены, опрятно сложены и убраны в шкафчики.
Газеты и журналы разложены на полках, где рядом выстроились и томы книг. Начищенная обувь аккуратно стояла вдоль стены. А ещё не до конца просохшие куртки висели под потолком на алюминиевых вешалках.
Брюнетка удовлетворённо посмотрела на свою работу и возвратилась в камбуз.
Приближалось время обеда, нужно было успеть приготовить бутерброды, нарезать хлеб и сыр. Всё уже почти было готово, когда внезапно распахнулась дверь и в камбуз влетел Кай. Он увидел тарелки с готовой закуской и облегчённо вздохнул: ведь всё это входило в его обязанности!
— Вот хорошо! — радостно воскликнул горе-повар. — Я заработался в машинном отделении и совсем забыл про время. Давай, я это всё отнесу в кают-компанию!
— Подожди! Ты же должен приготовить обед для капитанши.
— Точно! — И парень недовольно поморщился. — Слушай, а может, ты ей приготовишь?
— Нет уж! Мы же договорились!
— Хорошо, хорошо! Перекинь мне вон тот батон!
Кай взялся нарезать хлеб кривыми ломтиками, пачкая его машинным маслом с немытых рук. Затем намазал каждый ломоть толстым слоем масла, положил сверху по большому куску сыра и втиснул всё это в широкую сковородку.
— Что ты сделал? — растерянно спросила Дебора, оторопело смотря на состряпанные Каем <<бутерброды>>. Её сандвичи тоже были достаточно большими, только казались игрушечными перед созданием Кая. — Ты всегда так делаешь бутерброды?
— Сейчас я очень спешил.
Парень схватил банку пепси, сковородку и, крикнув, что несёт это капитанше, выскочил из камбуза. Тем временем закончившие вахту члены команды начали спускаться с палубы и рассаживаться за столом, уставленным тарелками с закуской, кружками, чашками с салатом и всякой приправой. Они проголодались и жадно навалились на еду, выражая одобрительными возгласами благодарность её создательнице. Скоро появился и всегда опаздывающий Кай.
Арнелла Хасс, исполнявшая на корабле обязанности второй помощницы, ехидно взглянула на парня и сказала:
— Дебора! Будь я капитаншей, то не раздумывая зачислила бы вас в команду навечно!
Трапеза продолжалась до начала следующей вахты. Затем за стол сели другие, уже отработавшие свою смену. Среди них была и Тара. Дебора снова выставила весь набор закусок. Тара, хотя и выглядела приличнее, но была до того грязна после чистки трюма, что Дебора заставила её переодеться и вымыться перед едой. Та начала было ворчать, но умолкла, получив дополнительный бутерброд.
Дебора решила, что её миссия в камбузе закончена и пора завершить начатую уборку.
Дверь каюты, где жили Тара и Стелла, оказалась почему-то открытой. Идя мимо, брюнетка машинально кинула взгляд внутрь и невольно остановилась. Их каюту она совсем недавно привела в порядок, и вот за какой-то час всё перевёрнуто вверх дном. Дверцы шкафчика Тары были распахнуты настежь.
Грязные вещи валялись на полу, а выстиранное и выглаженное бельё — на стульях и койках. Белоснежная наволочка подушки сохранила масляный отпечаток её руки. А вся обувь была разбросана по углам каюты. Все утренние труды Деборы пошли прахом. Она долго стояла в дверях и сокрушённо вздыхала. Но представив себе весь процесс переодевания Тары, вдруг громко расмеялась: возможно, лишь ей присуще за считаные минуты создать хаос в собственном жилище. Почему женщины, особенно молодые, ощущают себя лучше, живя в грязи? Или им самим просто некогда наводить тут порядок?
— Я думала, что вы уже убрались в этой каюте!
Дебора обернулась и увидела капитаншу Теону. Она стояла с поджатым ртом и рассматривала через плечо девушки каюту.
— И правильно думали, — ответила Дебора с негодованием. — Час назад она была в полном порядке!
— Трудно поверить! Ну что же, выходит, придётся убрать её опять и как следует!
Капитанша кинула на неё презрительный взгляд и пошла дальше. Дебора ощутила жгучее желание запустить чем-то в её широкую спину. Затем стиснула челюсти и мысленно выругалась: самовлюблённая мужоненавистница!
<<Кабаниха! Ничего, ты меня ещё узнаешь!>>
Она кипела от гнева. Она снова навела порядок в каюте Тары и Стеллы, затем убрала соседнюю, где жили Джи и Арнелла. Она закончила уборку и в <<своей комнате>>, чисто вымыв каюту поварихи. Незаметно подошло время ужина. День пролетел быстро.
Работа отвлекала от грустных мыслей, и Дебора немного успокоилась. Кай наскоро приготовил ужин для капитанши и понёс его в каюту. Когда парень проходил мимо, Дебора посмотрела на предназначавшуюся Тео еду и ощутила, как пылавшая в её душе жажда мести сразу погасла. Разве может капитанша вести себя иначе, если ежедневно её кормят такой бурдой? В свободное от вахты время морячки обычно отдыхали в кают-компании.
Дебора убралась в камбузе и присоединилась к ним. Часть команды сидела за столом и играла в покер.
Арнелла подвинулась и пригласила её сесть рядом:
— Хотите поглядеть?
— Я бы даже поиграла. Только денег нет!
— Вы играете в покер?
Дебора улыбнулась и утвердительно кивнула:
— Когда сидишь во время шоу за сценой в ожидании своего выхода, чему только не научишься!
— Хотите, я вам одолжу?
Арнелла придвинула ей горсть монет.
— Но ведь я не смогу отдать, если проиграю.
— А вдруг вам повезёт.
Её приняли в игру. Началась сдача карт.
Дебора заметила, что они с Арнеллой играли на шведские кроны, Пэм — на австралийские доллары, а Стелла и Кай пользовались английскими фунтами. Дебора обожала карточные игры. Брюнетка научилась наблюдать за лицами играющих, иногда без ошибок определяя блефующих. Скоро Дебора подметила, что Кай при хорошей игре трёт подбородок. Лицо Пэм часто выражало смущение, озадаченность. А вот на лице Арнеллы и Стеллы не отражалось вообще ни одного выражения. Ставки делали ниже некуда. И Деборе внезапно стала улыбаться удача, и понемногу возле неё выросла солидная куча денег, которая с лихвой покрывала её долг Арнелле. Однако Дебору это не слишком занимало: девушка считала, что не имеет права на монеты морячек, и заранее решила вернуть их, когда игра закончится.
