Первый министр короля Матиаша воевода Михай Темешвари выхлопотал у его величества золотую цепь для дворянина Левитинцы – знак особого расположения в награду за заслуги перед троном. Сам первый министр тоже не оставался в накладе – Тамаш щедро делился с ним прибылью.
Когда воевода Темешвари лично прибыл в Сегед для того, чтобы вручить эту награду, радовался, наверное, весь город. Лишь один человек совершенно бесстрастно взирал на происходящее.
Это была супруга Тамаша – Фьора.
На торжественном приеме, который по такому случаю устроил дворянин Левитинцы, снова собралось полгорода. Все наперебой поздравляли Тамаша, а Фьора равнодушно сидела в углу, словно здесь присутствовала только ее телесная оболочка.
– Кого я вижу! – воскликнул Тамаш, когда из толпы гостей вышел ему навстречу Ференц Хорват.– Я уже забыл, как ты выглядишь.
Ференц улыбался.
– Я все такой же.
– Чем ты занимаешься? Я что-то давно не видел тебя.
Ференц развел руками.
– Как обычно, устраиваю для кого-нибудь что-нибудь.
– А почему ты к нам никогда не приходишь?
Ференц уклончиво ответил: – Так... приду, конечно. Извини, я задерживаю тебя. Тут еще многие хотят тебя поздравить.
Тамаш тут же направился к жене, чтобы поделиться приятной новостью. Когда он сообщил ей, что пригласил Ференца в гости, она равнодушно пожала плечами.
– Ну что ж, пусть приходит. Хотя... вряд ли это будет приятно Марии.
Тамаш на мгновение задумался.
– Да, возможно, ты права. И все-таки, я хотел бы увидеть Ференца прежде, чем уеду.
– Куда?
– По торговым делам.
Фьора бесстрастно кивнула.
– Понятно.
Тамаш попытался что-то объяснить, однако в этот момент очередной гость принялся поздравлять его с наградой, предлагая выпить по кубку вина. Запольяи ушел, а Фьора по-прежнему сидела в углу, не замечая происходящего. Мысли ее витали далеко отсюда.
Она думала о загробной жизни. Удастся ли соединиться на том свете двум любящим друг друга, но разделенным временем и расстоянием, душам? Можно ли надеяться на счастье хотя бы там, за порогом земной юдоли? От кого это зависит, от Бога или от самого человека? Есть ли оно вообще – счастье?
* * *
Тамаш солгал – он уехал из дома по делам, никак не связанным с торговлей. Убедившись в том, что жена совершенно равнодушна к нему, Тамаш вспомнил про девушку, чьи глаза горели настоящим огнем от одной только встречи с ним.
Это была белокурая Альмира, обитательница маленького острова где-то далеко внизу по течению Дуная.
Тамаш провел здесь несколько дней, понимая, что только здесь, с Альмирой, он будет счастлив.
За эти несколько дней он успел так влюбиться в нее, что даже не представлял себе, как вернется домой. Там была изумительная, очаровательная, прелестная... и совершенно холодная, равнодушная Фьора. А здесь – полная жизни, сил и любви к нему Альмира.
Прежде, чем отправиться на остров, Тамаш подготовил маленький сюрприз для его обитательницы. Но он приберегал этот сюрприз до тех пор, пока не наступил день расставания.
В документах, которые Тамаш вручил Альмире и Тимии, было черным по белому написано, что отныне они, и только они, являются владелицами этого острова. Под документами стояла подпись первого министра короля, воеводы Михая Темешвари.
Когда Тамаш собирался покинуть остров, Альмира бросилась ему на шею.
– Я люблю тебя! Люблю! И мне все равно, есть ли у тебя кто-нибудь или нет.
Он покачал головой.
– Дома меня никто не ждет. Если бы ты знала, как я не хочу возвращаться к ней.
– А кто она?
– Ты ее видела. Помнишь в тот раз, когда я впервые появился на вашем острове со мной была девушка с пышными черными волосами.
– Помню.
– Теперь она моя жена. Но она не любит меня.
– Она любит твои деньги?
– Нет. Я не знаю, что ей нужно. Я готов был сделать для нее все, отдать ей все. Но она не захотела принять. Она живет в другом мире, но в каком – я не знаю.
– Не уходи, Тамаш. Или уйди ненадолго, а потом вернись навсегда. Ведь это возможно, правда? А может быть, тебе скучно здесь? А мы привыкли к острову. Ты вернешься?
Он тяжело вздохнул.
– Не знаю. А ты будешь ждать меня, Альмира? Мне нужно немного подумать.
* * *
После возвращения домой Тамаш старался быть повнимательнее к жене. Однако Фьора была по-прежнему равнодушна, и это решило все.
Он взял ларец и направился в комнату Фьоры.
– Можно войти?
Она, как обычно в последнее время, сидела перед зеркалом, задумчиво перебирая коробочки с украшениями. Тамаш осторожно сел рядом.
– За последнее время у меня было много работы,– сказал он.– Пришлось привести в порядок все дела, прежде чем я снова уеду. На этот раз надолго, навсегда.
Фьора непонимающе посмотрела на него.
– Навсегда?
Он тяжело вздохнул.
– Пришло время сказать вам правду. Это золото, эти драгоценности принадлежат вам, и только вам. Вам завещал их Али Чарбаджи.
– Откуда вы знаете? – прошептала Фьора.
– Он сам рассказал мне об этом перед своей смертью. Правда, он не успел договорить, но мне и без этого было ясно, что я поступаю нечестно, не по-христиански. Вот, взгляните.
Он придвинул открытый ларец к Фьоре.
– Боже мой,– промолвила она.– Это медальон с изображением моей матери.
Она залилась слезами.
– Я думала, что больше никогда не увижу ее портрет.
Зажав в руке медальон, Фьора вдруг почувствовала, что силы покидают ее.
– Неужели я снова уеду в Париж? – прошептала она.
– Вы вольны делать все, что угодно. Теперь вы сами хозяйка собственной судьбы.
– Я – хозяйка своей судьбы... Я уезжаю в Париж. Я снова увижу его. Площади, соборы, дома. Я увижу родную Флоренцию.
Я возвращаюсь домой!
