Она сначала пожала плечами, а потом кивнула:
— Пойду, хотя теперь совсем не уверена, что смогу пройти.
Мы вернулись в общежитие, радуясь, что из-за отбора отменили занятия, и тут, подойдя к двери Итта завизжала как слабоумная.
Перед дверью аккуратненьким рядочком лежали семь дохлых крыс.
— Ария, это заклятие некроманта, — побелевшими губами прошептала Итта. — На смерть.
Но сзади раздалось недовольное урчание, между нами протиснулся манолис и положил рядом восьмую крысу.
— Ты вернулся! — взвизгнула я, подняла упирающего фамильяра под лапы и прижала к себе, испытывая нечеловеческое счастье.
— Только не целуйся с ним, он же только что крыс душил! — брезгливо заворчала Итта. — И куда теперь это девать?
Носком ботинка она дотронулась до добычи. Цветочек тут же зарычал на нее, и Итта отскочила.
— Я пойду потренируюсь в магии, — вдохновенно заявила я, — а ты пока приберись тут. Придумай что-нибудь.
— Ты издеваешься?! Никуда ты не пойдешь. Сейчас будет обед.
— Обедать будем этими? — насмешливо поддела я подругу тоже ботинком придвигая к ней крысу.
На этот раз лис не рычал. Итта тоже заметила и не упустила шанса съязвить:
— А, впрочем, можешь не ходить, а пообедать тем, что щедрая Айлана послала.
Я показала язык, спустила лиса на пол и открыла дверь в комнату.
— Закрою его, пока мы обедаем. А то убежит, я даже потренироваться не смогу.
Итта снова скептически поджала губы, а пока мы шли к столовой все же высказалась:
— Я не уверена, что смогу спать в одной комнате с твоим лисом. Прости, Ария. Если он каждую ночь будет устраивать танцы, я переселюсь к девчонкам.
Ее заявление меня расстроило, но я не могла отказаться от фамильяра!
И от подруги не могла отказаться…
Как же сложно выбирать!
— Дай ему шанс привыкнуть? — попросила я. — Ради отзывчивой Айланы, прошу! Может он еще дня три, ну пять, побесится и успокоится, привыкнет к нашему распорядку.
Итта согласилась, а я мысленно вознесла слова благодарности нашей богине и заодно подкрепила просьбой усмирить ночного зверька.
— Ничего-ничего, я его днем так утомлять буду, что ночью он станет спать без задних лап, — опрометчиво пообещала я подруге.
Настроение сразу улучшилось. Я не могла себя не похвалить, что нашла справедливое решение, чтобы оставить фамильяра и сохранить дружбу.
Но в столовой все изменилось. Как мы вошли, взгляды всех студентов обратились на нас.
— У меня опять что-то с лицом? — тихо спросила я Итту. — Или прическа растрепалась? А волосы? Волосы нормального цвета?
— Ну да… — ответила Итта.
Привычный оживленный гвалт стих и со всех сторон послышались шепотки.
— Да как она посмела…
— Почему бы ей не снять форму?
— Да мы уже видели, что под ней…
Я покраснела, опустила голову, не в состоянии поднять глаз на сокурсников. Я так обрадовалась обретению фамильяра, что совсем забыла про недавнее позорное испытание. Да, я выдержала. Справилась. Но кажется большинство студентов, особенно парней, интересовало совсем иное, а не моя отважность, смелость и ловкость.
— Выше нос! — тихо прошептала Итта. — Не каждый прошел бы первое испытание. Ты же знаешь. С таким не шутят.
— Но им это не мешает, — расстроено проговорила я и постаралась отгородиться от наглых взглядов и усмешек в спину.
— А ножки у тебя ничего, — прозвучало уже громче. — Я бы такие раздвинул!
Сразу раздался взрыв хохота, а я мучительно покраснела.
— Я не буду есть… Что-то аппетит пропал, — пробормотала я, развернулась и побежала.
На выходе меня поймала за руку одна из знакомых девочек:
— Не обращай на них внимания, — сочувственно поддержала она. — Ты великолепно держалась! Я бы не смогла.
Я только кивнула, принимая ее поддержку и побежала прочь. В комнате прижимала к себе Цветочка и рыдала. Я никогда не была всеобщим посмешищем. И не полагала, что когда-нибудь займу это место. Уж точно не в академии, где я долгое время была лучшей студенткой по бытовой магии!
А все из-за Ледяного!
У-у-у, ненавижу гада! И этот его показной поклон. Зачем он выделил меня в толпе? Чтобы все вспомнили мое унижение при наказании? Тогда он добился, чего хотел. Я не смогу показаться на глаза, пока все не забудут устроенное им представление.
— Теперь, Цветочек, тебе придется кормить свою хозяйку, — шмыгнула я носом. — Пойдем потренируемся. Сейчас самое удачное время проскользнуть незаметными. А послезавтра мы ледышке устроим сюрприз, — злорадно пообещала я. — Посмотрим, как он тогда будет кланяться.
Я подхватила лиса и выскользнула из комнаты. Идеальное место для тренировки в моей магии находилось в подземном уровне. Изолированные комнаты с толстыми стенами отлично подходили для моих неуправляемых экспериментов.
Но дойти до туда я не смогла. В одном из переходов раздался голос ректора, а отвечал ему тот самый ненавистный ледышка!
Я затаилась и встала за колонну, прижимая к себе Цветочек.
— Если это были лучшие маги, то, боюсь, вашему Королю лучше сдаться, не вступая в бой, — насмешливо произнес Ледяной.
— Вы несправедливы, господин Тир Лоук. Завтра вы увидите лучших магов со всего королевства. С Королем прибудут боевики, которые уже сражались с драконами и демонами.
— Ха. Ха. Ха. Посмотрим. Может они будут чуть более натасканы, чем ваши студенты в юбках.
Я сжала челюсть, чтобы не выскочить и не плюнуть ледышке в наглую морду. Завтра его посрамят наши прославленные боевики, а я довершу, идеально выступив с фамильяром через день, когда всем студентам академии дадут шанс.
— Поэтому не вижу смысла в третьем дне отбора, — тут же погасил мои надежды Ледяной. — Я наберу в особый отряд опытных боевиков. А от ваших бытовых дохликов не будет никакой пользы.
— От моей академии вы хотите оставить только двух отобранных студентов? — возмутился ректор.
— Это лучшее, что я смог выбрать. Но не гарантирую, что они чему-то научатся. Совершенно непригодный материал.
От злости я стиснула лисенка, и он недовольно пискнул. К счастью, нас заглушил возмущенный голос ректора:
— Вы не можете так поступить. Возьмите хотя бы десяток студентов моей академии! Вы здесь будете жить, тренироваться… Я хочу получить хоть какой-то бонус от нашего вынужденного соседства.
— Нет.
— Повелитель… Я готов на любую сделку. Мне все равно, какой контракт вы заключили с нашим Королем, я маленький человек, но и у меня есть желания. Одно из них, стать основателем новой боевой магии от Ледяных.
— Нет! И прекратите унижаться. В этом контракте я решаю где, как и с кем буду работать. Станете настаивать — исключу и тех двух отобранных.
— Но…
— Я отменяю третий день отбора, — отрезал Ледяной и, судя по впечатывающимся в камень шагам, ушел прочь.
Я дождалась, когда затихнут шаги мужчин, но не выпустила лиса из рук. Времени у меня меньше, чем я думала! Моя судьба решится завтра. А я еще даже не опробовала магию с фамильяром.
Замуровав дверь изнутри комнаты покрытой защитными рунами, я выпустила лисенка.
— Сейчас я начну читать заклинания, а ты делай… Делай, что должен.
Цветочек тявкнул и начал скакать по кругу, обнюхивая углы, фыркая и чихая.
Естественно из-за этого цирка ни одно заклинание у меня не получилось.
— Хочешь покажу тебе светлячков? — сдалась я.
Это было простое заклинание по рассеиванию огня. Нужно было только каждую искру заключить в невидимую магическую сферу, она продлевала им жизнь, и воздух вокруг наполнялся романтичными светлячками.
Девчонки любили устраивать всю эту ерунду на свиданиях — просто и эффектно. Еще говорили, что поцелуи от такого магического воздействия становятся слаще.
Я не пробовала, но когда-нибудь, когда встречу подходящего парня, обязательно попробую эффект светлячков. Надо же сравнить исключительно с практической точки зрения.
— Светлячок пусть полетит,
Огонёк внутри горит.
