От этих воспоминаний Зен усмехнулся – давненько он не проводил время так хорошо! Давненько не отдыхал в обществе красивых юных девушек, давненько вообще не разговаривал с людьми, пока судьба не свела его с этими двумя.
Сейчас же амазонке требовалась помощь и мужчина, знал это. Чувствовал всем телом. Да и просила душа Зена отмщения – пусть и не перед старым королем, так перед его отпрыском. Который, впрочем, оказался ничуть не лучше, если не хуже своего отца…
В лесу начинали сгущаться сумерки. Солнце все ближе опускалось к верхушкам сосен, грозя в скором времени совсем скрыться за линией горизонта. Зен затушил костер и посмотрел на тропинку, по которой собирался идти. Идти по тропинке было просто – она была достаточно широкой и удобной, без всяких помех вроде ям и корней деревьев. Самая безопасная и знакомая местным дорожка в лесу, знакомая ему и в темное время суток. Тропинка соединяла два пригорода, проходя через лес насквозь. Зен тяжело вздохнул и, зажмурившись, потер переносицу. С каждой минутой становилось темнее, нужно было принимать решение.
– Черт вас дери! – высказался он, поднимаясь с земли.
Еще несколько минут и мужчина уже двигался по направлению к королевству Эйдана, благо он знал пути, которые могли вывести его туда в считанные минуты…
– Надеюсь, вы не разочаруете меня, – пробормотал чернокнижник, увидев впереди очертания королевского замка.
Глава 21
Сражение в королевских покоях
Рамир прижал короля к стене рядом с окном и зло уставился ему прямо в глаза.
– Чертов щенок, – буркнул он. – Такты решил, что можешь захватить амазонок…
Эйдан пытался вырываться и звать охрану, но рука воина сжимала его горло. Сеф взяла из рук Ксены меч и встала у дверей, поскольку охрана приближалась… Амазонка встала, поставив ноги на ширину плеч, и натягивая тетиву лука. За спиной Динары девушка увидела первого охранника и выпустила стрелу, за ним бежала толпа царских слуг…
Свистнул в воздухе клинок в руке Сеи. Думать было некогда. Амазонка позволила своему телу действовать самому. Оно само знало, что делать. Девушка нанесла удар, встретив клинок одного их охранников. Мечи скрестились со звоном. Мужчина целился ей в ногу. Королева отбила удар и обрушила свой меч сверху на голову врага. Но тот быстрым полуоборотом ушел от ее атаки, метнулся низко, почти по самой земле, стремясь перерубить сухожилия на ногах. Девушка подпрыгнула, постаравшись ударить его сапогом, но промахнулась. Краем глаза она видела, как теснят трое мужчин рычащую от ярости Ксену, как пригнулась Динара, уходя от молниеносного выпада.
Ксена уже не стреляла, она выхватила длинные кривые кинжалы и теперь дралась с ящерами вплотную. Она была очень быстра. Сея стояла, закрыв глаза и дрожа от напряжения. Рукояти ножей Ксены сами легли в ладони, когда она увидела, как двое мужчин готовятся напасть сзади на ее королеву. Первый нож вошел точно под лопатку. Он взмахнул руками и рухнул к ногам женщины. Второй нож не достиг своей цели, потому что стражник, которому он предназначался, наконец, обратил внимание на Динару и ринулся к ней.
В комнату ворвался Варт. Он хотел было броситься на защиту молодого монарха, но Сея преградила ему дорогу. Он был невероятно быстр и силен. С каждой атакой он заставлял Сею отступать. Сама она уже не пыталась атаковать, успевая только защищаться. Под ногу неожиданно подвернулся камень. Амазонка оступилась, пропустила выпад вражеского меча, и клинок вошел в ее бок. Девушка закричала. Выронив меч и зажимая рану руками, она повалилась на землю.
Король, видя сражение, сжал меч в своей руке, намереваясь напасть на Рамира… Но тот отбил его удар своим мечом. Рамиру показалось, что меч заносится как-то очень медленно. Все его тело адски болело, мечи лязгнули друг о друга, скрестились. Эйдан не выдержал напора Рамира и отлетел назад, неловко приземлился на пол. Но король быстро встал в боевую стойку.
– Видишь ли, – начал Эйдан, потягиваясь, чтобы успокоить разболевшиеся мышцы, – я понял, что был не совсем прав. Насилие порождает насилие, это правда. Но иногда… нам нужно ответить на него. Потому что не всегда рядом окажется тот, кто сможет защитить.
– К чему ты говоришь это? – не понял мужчина.
– К тому, что ты слаб, Рамир… – сказал Эйдан, делая выпад.
Увидев это, Рамир отступил на несколько шагов. По залу эхом прокатился скрежет стали о металл, но молодой король не получил никакого урона.
– Ты же понимаешь, что мои люди убьют тебя. И перебьют всех, на кого я укажу им, – рассмеялся Эйдан, осмелев, увидев как его охрана расправляется с нападавшими.
– Глупый мальчишка, ты ведь ничего не сделаешь мне, – сказал Рамир.
– Ошибаешься…
Ксена следила за тем, Как Эйдан совершил очередной выпад, набрасываясь на Рамира.
– Что вы стоите? Убейте его, – рявкнул Эйдан, указывая на воина.
Охрана бросилась было на воина, но амазонка преградила им дорогу. Рамир не отвечал королю, двигаясь навстречу чудищу. Меч в его руках описывал широкие круги, готовый отразить атаку, откуда бы та ни началась. Амазонка вновь сорвала с плеча лук и наложила стрелу, целясь между глаз одному из охранников. Сорвавшаяся с тетивы стрела амазонки едва не прошила его череп, пройдя в волоске от правого уха. Ксена мгновенно вырвала из колчана другую стрелу.
Но в этот момент один из охранников бросился на нее, сбивая с ног. Амазонка стояла слишком близко, она не увернулась, даже если бы успела понять, что это нужно сделать. От резкого испуга вторая стрела прошла почти вертикально вверх, а охранник, закованный в металлические доспехи, сбил с ног вооруженную одним луком девушку и почти вдавил ее в пол, уперев руки в грудь девушки.
– Стой! – Рамир вскинул руку.
Здесь уже Эйдан обернулся в его сторону. Его губы тронула издевательская усмешка.
– О, так тебе дорога эта девушка?
Рамиру, казалось, было все равно, что говорило чудовище. Все его внимание обратилось на лезвие меча, которым охранник уперся в грудь амазонки.
– Убери меч, – прохрипел Эйдан, делая знак стражнику. – Убери меч, если ты не убьешь меня, он отрубит голову твоей амазонке! Мне нужно сделать всего один жест, чтобы ее голова полетела с плеч!
Несколько мгновений Рамир, видимо, боролся с собой, потом нехотя отступил, убирая клинок. Он одним прыжком оказался рядом с беззащитной амазонкой, и обрушил меч на голову охранника. Мгновением позже его едва не оглушило яростным криком боли, человек замертво упал на Ксену, вынуждая ту открыть глаза от ужаса. Рамир рванул девушку за плечо, ставя ее на ноги.
И зал снова огласил вопль. Это был вопль короля.
На секунду все замерли, обратив свои взоры к Эйдану – рядом с ним стоял худенький силуэт. Ния, которая находилась все это время в покоях короля и наблюдала за происходящим, схватив со стены факел, хлестала им Эйдана.
