Она заплакала, прижимаясь лицом к расцарапанной и обожженной груди. Кажется она засыпала, на мгновения переставая слышать капающую в углу воду и возившихся узников, кажется, Ксена пыталась кричать и звать кого-то, пыталась согреть Рамира… Ксена слышала стук своего сердца, чувствовала его холодное тело, и плакала… плакала… плакала… а потом провалилась в глубокий и беспокойный сон.
– Ксена, – ласково прошептал над ухом мягкий голос… – Просыпайся…
Она зажмурилась сильнее, не желая открывать глаза. Сон, все это был просто сон! Не было никакого замка, никакой битвы… И Рамира тоже не было. Она заворочалась, утыкаясь лицом во что-то жесткое, царапающее щеки и шею… запах отсырелой соломы ударил в нос, стало холодно, синяки на спине заныли… В голове стали всплывать события прошлой ночи: поцелуи, объятия, сперва сильные, а затем едва ощутимые, мягкие движения и Рамир, мертвенно бледный и холодный… Неужели он умер?
Она резко села, открывая глаза. Клетка. Сырые стены подземелья, капающая вода, запах сырости и гнили – ничего не изменилось. Тупо уставясь перед собой, Ксена боялась повернуть голову, чтобы взглянуть на Рамира, и, наконец, переборов страх, посмотрела на соломенную подстилку рядом, но никого не увидела! На полу лишь валялись грязные куски от подола юбки… Ксена замерла в оцепенении – как такое может быть? Куда он делся? Мысли стали проноситься в голове с бешеной скоростью, но вдруг кто-то коснулся ее плеча, и, повернувшись, Ксена увидела Рамира. Он сидел перед ней на корточках, совершенно здоровый и улыбающийся. На его теле не было ни одного следа от ожога, ни одной раны, да что там – не было ни одной царапины. Только грязь и солома, запутавшаяся в волосах.
– Но ты… – удивленно протянула она.
– Со мной все отлично.
– Но как?..
Рамир улыбнулся, пододвигаясь ближе, и поцеловал ее. Ксена почувствовала вкус вчерашних поцелуев, только губы его были не холодными, а горячими и нежными, а вместо привкуса запекшейся крови Ксена почувствовала мягкое теплое дыхание.
– Ты знаешь легенду о фениксе? – спросил Рамир.
– О фениксе? – как-то оторопело переспросила девушка.
– Да. Феникс – это огненная птица, которая возрождается из пепла…
– И…
– Считай, что я, как феникс, возродился из пепла. Когда ничего уже не остается, и кажется, что уже ничто не может тебе помочь, есть всего одна сила, способная изменить ситуацию, – Рамир как-то загадочно улыбнулся и снова погладил ее по лицу. Он смотрел на девушку очень мягко, еще ни разу Ксена не видела, чтобы его глаза смотрели на кого-то с такой теплотой и нежностью. – Любовь – вот высшая сила на земле, – помедлив, продолжил он.
Рамир встал, протягивая ей руку. Ксена машинально положила свою ладошку в его руку, и он легко поднял ее, ставя на ноги.
– Пойдем отсюда. У нас есть долг перед правителем. А я, Ксена, не люблю быть в долгу, – глаза Рамира потемнели, и он одним пинком, с грохотом распахнул дверь клетки.
Почувствовав движение, в подземелье завозились узники…
– Зен, – рявкнул Рамир. – Ты где?
– Здесь, – послышался удивленный голос из дальнего угла темницы, и они поспешили туда.
В такой же клетке на полу сидел Зен, весь помятый и ободранный, к его плечу жалась Динара. Увидев Рамира в полном здравии, Зен вскочил.
– Да не смотри ты на меня так, выходи! Или загостился, остаться хочешь? – Рамир одним ударом снес замок.
Глава 23
Торжество справедливости
– Что такое?! Кто пустил их сюда? – Эйдан подавился виноградом и закашлялся, когда Ксена, Рамир и Зен вошли в его спальню. – Какого черта?!
Стоит отметить, что спальня у Эйдана была что надо… Огромная, с высоченными потолками, гигантской кроватью и кучей наложниц-амазонок, восседавших вокруг своего раненого господина. Не хватало, разве что, гладиаторских боев для увеселения хозяина… При виде своей сестры девушки заметно оживились, видимо понимая, что не долго им осталось страдать в руках этого человека.
– Как вы выбрались? – Эйдан, отпихивая от себя руки рыжей, предлагавшей ему кубок с вином, переводил удивленный взгляд с Ксены на Зена и Динару, потом остановился на Рамире и открыл рот от удивления. – Как ты выжил?! Что тут происходит?..
Рамир только скривился в презрительной усмешке.
– Поговорим?
– Я ничего не понимаю… – протянул Эйдан, попытался встать, но со стоном заваливаясь обратно на кровать.
Рамир уверенным шагом направился к Эйдану, и Ксена увидела, как его руки сжимаются в кулаки, а глаза становятся темными… Он сверлил короля своими черными глазами, а тот ерзал на постели, боясь пошевелиться. Резкий выпад, и удар меча пронзил подушку рядом с головой Эйдана.
– Ты не можешь меня убить! – испуганно взвизгнул Эйдан.
– Это почему?
– Потому, что я – король!
– Мне плевать. Я тебе собственноручно сверну шею с огромным удовольствием! – зло пробубнил Зен, потирая костяшки пальцев.
Глаза Эйдана округлились, в них отразился испуг. Рамир присел на край его постели, проводя рукой по покрывалу и задумчиво наблюдая за тем, как на нем разглаживаются шелковые волны…
– Ну что, поговорим? – наконец, сказал он, подняв глаза на Эйдана. С этими словами мужчина схватил его за шкирку и поволок к стене. Эйдан отчаянно заорал, пытаясь вырваться. Рыжая, все это время тихо стоявшая в углу, с диким воплем кинулась на мужчину, но тот откинул ее как бумажную куклу. Схватив своего соперника за шкирку, он просто вывесил его за окно…
Эйдан захныкал. Сгибая в коленях ноги и прижимая руки к груди, он просто плакал. Ему было страшно и больно. Не осталось ни следа от его ярости и злости, от его самодовольства, откровенно говоря, хозяин замка выглядел сейчас настолько жалким, что на какую-то секунду Ксене показалось, что он плачет как маленький ребенок, которого заперли в темном шкафу.
Рамир через несколько секунд втащил его в башню и с грохотом усадил на пол у окна. Эйдан заскулил… Рыжая метнулась к нему, но Рамир снова откинул ее в угол.
– Угомонись, – брезгливо сказал он. – Зен, подойди-ка сюда…
Зен, злорадно улыбаясь и потирая руки, подошел.
– А ты, – Рамир обратился к Ксене и перевел взгляд на стоящую рядом Динару, – точнее вы. Подождите нас за дверью…
Динара выскочила за дверь, вытаскивая амазонку за собой прежде, чем та успела выразить свое недовольство.
Ксена в задумчивости побрела по коридору замка. Динара поспешила следом за ней… Через секунду девушка остановилась:
– Мои сестры, где они?
– Кто-то в комнатах. Кто-то в подземелье…
– Веди, – рявкнула девушка…
Они снова спустились в подземелье, лязгали затворы, слышались женские крики и приветствия. Амазонки, даже просидевшие в подвале у Эйдана, не потеряли своего воинственного духа – они были рады видеть сестру. Тем временем, власть в замке переменилась. Воительницы легко избавились от стражи, которая, впрочем, и сама готова была бежать, видя, что король заперт в покоях и вряд ли выйдет оттуда живым.
