Все пошли к повозке, которая была оставлена в лесу между деревьями.
Эван остолбенел, увидев человека, сидевшего в повозке. Им оказался Райан. На его лице была кривая усмешка.
– Райан! – воскликнула Нора и бросилась обнимать своего отвергнутого жениха.
Эвану было невыносимо это видеть.
– Я думала, ты мертв! – искренне обрадовалась Нора, целуя Райана в щеку. – Слава Богу!
Эвану была неприятна эта сцена. Он надеялся, что Райан умер.
– Осторожно… – сказал тот, резко отстранившись от Норы. – Они чуть было не убили меня.
Однако Нора не замечала его ворчливого тона и все время повторяла:
– Я так рада, что тебя не убили…
– Я тоже рад, – сказал Райан. – Только, если честно, мне кажется, что я уже побывал в аду.
Катарина, обойдя Райана, достала баночку с мазью и дала ее Эвану.
Эван, скрывая злость, стал смазывать раны на своих руках.
Нора, казалось, забыла о нем и слушала рассказ Райана. Как могла она быть такой беспечной? Она что хочет, чтобы Райан стал ее мужем?
Наконец Нора перестала щебетать и посмотрела на Эвана. Она заметила, что тот расстроен и подошла к нему.
– Что с тобой? – спросила она.
– Ничего. Все отлично.
Нора посмотрела на покрытые мазью руки Эвана:
– Тебе больно?
Он покачал головой и отдал мазь Катарине.
– Нам следует уходить, – сказал Эван Виктору. – Дай мне свой меч.
– Эван! Ты же ранен, – воскликнула Нора, – тебе нужно отдохнуть.
– Отдыхать некогда, – сказал Эван коротко и холодно.
«Что с ним?» – подумала Нора и посмотрела на Райана.
Конечно, Эван не станет ее ревновать… Ведь он умный. А то, что она была рада Райану, ничего не значит…
Вскоре лошади тронулись.
– Как ты нашла Райана? – спросила Катарину Нора, когда они удобно уселись в повозке.
– Он вышел из таверны весь избитый, бедняга, еле стоял на ногах.
Нора представила, как чувствовал себя Райан. Он всегда избегал трудностей, а это, пожалуй, был первый отчаянный поступок в жизни. Он впервые поступил благородно.
– Спасибо, Райан, – поблагодарила Нора его еще раз.
Он кивнул.
– Мне жаль, что я не смог предотвратить похищения.
– Во всяком случае, ты старался.
Райан промолчал, а Нора заговорила с Катариной о том, как им быть дальше.
Райан лег, вздыхая и корчась от боли, но Нору он уже не интересовал. Она думала теперь об Эване, у него была рана намного тяжелее, однако он не жаловался.
Они ехали не останавливаясь.
Был уже полдень, когда решили сделать небольшую передышку.
Эван помог Норе выйти из повозки. Она пыталась заговорить с ним, но он не промолвил ни слова. Не глядя на нее, он оставил Нору на небольшой полянке, а сам направился к повозке и лошадям.
Рассерженная, Нора не выдержала.
– Почему ты такой холодный со мной? – спросила она.
– Ты ошибаешься, – ответил Эван.
– Ошибаюсь? Ты не говоришь со мной, избегаешь встречаться со мной взглядом…
Эван посмотрел через ее плечо на Райана:
– Займись Райаном, он ранен.
Нора наконец поняла:
– Ты ревнуешь?!
– Нет, Нора, я не ревную. Поверь, это так!
– Тогда что с тобой?
– Я вне себя от злости. – Эван стиснул зубы.
– Зол? На кого?
На судьбу. На всех и все, что мешает ему считать Нору своей.
– Оставь меня. Я хочу побыть один.
Нора подошла к нему и коснулась плеча:
– Эван, поговори со мной. Не отталкивай меня!
Хотя ее слова тронули его сердце, он не дрогнул.
Сбросив руку Норы со своего плеча, он повернулся и стремительно пошел в глубь чащи.
Нора смотрела, как уходит Эван, и еле удержалась от того, чтобы не догнать его и не отхлестать как следует.
– Этот парень любит тебя, – услышала она голос за спиной.
Нора повернулась и увидела Райана.
– Что ты сказал?
– Он любит тебя, разве ты не видишь?
– О чем ты?
Райан вздохнул:
– Я понял это по его глазам, он так смотрел на тебя. А когда он смотрит на меня, я весь сжимаюсь, такое ощущение, что он набросится на меня и разорвет, как дикий медведь.
Нора смотрела в сторону, куда ушел Эван. Ей хотелось знать, что он чувствует сейчас.
– Не знаю, что с ним. Знаю только, что он упрямый и раздражительный.
– Да, он такой. Но ты все равно его любишь.
Нора, нахмурившись, посмотрела на Райана.
– Не пытайся меня обмануть, Нора, – сказал он ласково. – Я знаю тебя с детства. Ты вся светишься, когда он рядом.
– Ничего подобного, – ответила Нора.
– Так и есть, ты светишься. – Она видела, как напряглись мускулы на лице Райана. – Со мной ты никогда не была такой.
– Значит, ты не будешь настаивать на нашей свадьбе?
Когда их взоры встретились, лицо Райана стало суровым. Нора почувствовала, как сжалось ее сердце.
– Буду. Мой долг огромен, Нора. Если я не верну долг, мне не жить.
Нора отвернулась и тихо сказала:
– И мне тоже не жить без Эвана, Райан…
Они ехали три дня, пока наконец не увидели вдалеке замок Лахлана. Эван все время молчал, хотя Нора несколько раз пыталась заговорить с ним. Он даже не смотрел в ее сторону, будто ее не было в повозке.
Нора пожаловалась Катарине и спросила, почему он так глупо себя ведет. Катарина возразила:
– Он знает, что Райан имеет на тебя право и поэтому страдает.
Нора покачала головой, она не знала, что делать. Как заставить Райана отказаться от нее? Нора как могла портила ему жизнь: без умолку болтала, играла на лютне и то и дело повторяла одну фразу:
– Откажись от помолвки, Райан.
Он же неизменно коротко отвечал:
– Не могу.
Теперь их путешествие подходило к концу. Эван правил повозкой, а Нора ехала на лошади рядом с ним.
Эван смотрел только вперед, она же всячески старалась привлечь его внимание к себе. Но он все равно оставался хмурым и неразговорчивым.
– Я полагаю, ты доволен, что наконец-то избавишься от меня, – сказала она. – Теперь ты можешь вернуться в свою пещеру.
Эван ничего не сказал в ответ.
– Скорее бы добраться до нормальной постели, – жаловался Райан. Он ехал на лошади следом за Норой. – У меня болят все кости, желудок расстроен. Последние ночи в повозке доконали меня.
«Жаль, что замок Лахлана так близко, – думала Нора, ругая себя. – Эван ведет себя невыносимо. Почему он не хочет помириться?»
Придется отдать Эвана другой женщине. Она, Нора, потеряет его из-за его же гордости.
Ох, эти мужчины и их гордость!
Нора грустно улыбнулась и снова посмотрела на Эвана.
«Господи, пожалуйста, помоги ему увидеть, как он нужен мне, а я ему».
Они молча въехали в ворота замка Лахлана и вскоре оказались в окружении толпы. Их встретили родители Норы, Лисандр, Паган, Бавел и вся семья Эвана. Все они собрались во внутреннем дворе замка.
