все ещё вновь спою да новые посвящу… Как же я люблю тебя… Ты — всё для меня… Без тебя нет ни жизни, ни меня…
— Люблю, — прошептала в ответ Софья, зачарованная им и его любовью. — Люблю, — повторила она вновь.
Большего было и не нужно слышать… Вновь целуя, вновь лаская друг друга, им будто никогда не было так хорошо. Лишь только появление стука в дверь, когда уже день во всю царствовал вокруг, заставил вернуться в реальность…
— Доктор приехал, Ваше Сиятельство, — послышался голос Макара, и Алексей, оторвавшись от любимой и вновь поцеловав в губы, ответил:
— Сейчас! Я выйду! Проводи в гостиную!
Алексей поспешил накинуть халат, чтобы скорее предстать перед доктором, и Софья сделала то же самое, но выйти из комнаты не решалась:
— Мне страшно… Может всё зря?
— Любимая, — улыбнулся Алексей. — Давай примем его здесь. Он тебя сразу осмотрит. Я верю, мой брат послал лучшего врача. Иначе не может быть. Кстати, Пётр и сам по пути сюда с супругой. Когда тебя нашли, он всё же уехал с нею домой, в Швецию. Рожать ей надо было. Теперь, вот, приедут к нам вновь.
— Хорошо, — улыбнулась с надеждой на лучшее Софья…
Пригласив доктора пройти в комнату, Макар сразу ушёл, а взгляды врача и Алексея встретились удивлением. Софья заметила и это, и то, что их удивление казалось крайне неприятным.
— Алексей?! — вопросил доктор, и тот, вобрав побольше воздуха от неудобства встречи, вымолвил:
— Вот так встреча…. Валентин… Ты выучил русский?!
— Прошу прощения, раньше приехать не мог. Был в отъезде, но слышал, что другой доктор не решился ни на что, — сразу ответил тот. — Зная серьёзность дела, предлагаю помощь. Не потому, что Пётр просил. Надеюсь, обойдёмся без операции.
— Даже не знаю, что ответить, — усмехнулся Алексей и повернулся к Софье. — Мы знакомы, как понимаешь… Были когда-то друзьями. Валентин…. учился тогда на доктора. Вижу, и русский хорошо выучил.
— Не стоит вспоминать прошлое, — перебил тот, видя, как Софья думает услышать неприятную историю, и как Алексею сложно всё рассказать. — Я могу провести обследование, если доверяете.
Выдержав паузу, Алексей взглянул в глаза Валентина, казавшегося профессионалом своего дела. Будто не было иного выбора, Алексей только кивнул…
— Что ж, — приняв это за согласие, сказал Валентин. — Попрошу позвать сюда одну служанку, которая будет мне помогать, а Вас, граф, прошу обождать за дверью.
— Евдокия! — тут же позвал Алексей в коридоре, и та скорее примчалась на зов…
А потом… Долгое ожидание за дверью казалось Алексею невыносимым. Кратко послышалось вдруг, как Софья вскрикнула, и ждать больше не смог… Внезапно войдя в комнату, он тут же остановился. Софья сидела на краю постели. Евдокия держала её в поддержку за руку, а доктор стоял напротив…
— Что ж, — вздохнул Валентин. — Я думаю, могу сообщить несколько приятных вестей.
Он повернулся к Алексею, а тот, затаив дыхание, взирал так, будто перед ним враг, будто тот сейчас огласит с насмешкой нечто ужасное. Глубоко вздохнув, Валентин продолжил:
— Вмятина на голове гораздо меньше, чем описал прежний доктор. Опухоль тоже… Это кратко. А что касается головных болей да остальных недомоганий, могу с уверенностью заявить, что Ваша супруга…. Вы, Софья Фёдоровна, — перевёл он взгляд и на неё. — Ждёте ребёнка.
— Ребёнка?! — выдохнула удивлённая услышать такое Софья.
Она прижала руки к животу, которого ещё не было видно, и со слезами счастья на глазах взглянула на такого же осчастливленного новостью Алексея. Тот сразу заключил её в объятия, но, будто вспомнив о неприятной истории между ним и доктором, обратился к Валентину:
— А как же память? Опухоль не опасна?
— Нет, насколько видно, всё проходит. Память может вернуться. Но, — вздохнул тот вновь, а каждый его вздох был будто вздохом облегчения, будто был и сам рад принести лишь добрые вести. — Надо жить без особых потрясений. Для опухоли я привёз специальную мазь. Память же надо тренировать. Посещать места прежние, жить и наслаждаться жизнью… Думаю, я здесь больше помочь ничем не смогу.
— Валентин, — смотрел с появившейся благодарностью Алексей. — Обожди, прошу, в кабинете? Евдокия, проводите.
Как только все ушли, Алексей сразу крепко обнял любимую, и они оба скорее стали жарко целоваться, празднуя великое счастье…
Следующим днём Алексей и Софья, получив приглашение, приехали во дворец. К музыкальному вечеру, который был организован, их должны будут там ждать встречи с друзьями и родными. Веря в то, что подобный первый выход после всех событий не принесёт ничего дурного, Софья согласилась приехать, и Алексей поддержал.
Только часто напоминал, как и сейчас, проходя с нею по роскошным коридорам дворца:
— Если почувствуешь усталость, сразу уедем, хорошо?
— Хорошо, — улыбнулась Софья, вновь смутившись.
— Теперь можно и остальных успокоить, что всё обошлось, — с радостью заявил Алексей, на что любимая остановилась у дверей, выходящих из павильонного зала в висячие сады:
— Что же было между вами с этим доктором Валентином в прошлом? Я знала?
— Нет, ты о таком не знала, — насторожился Алексей. — Я должен рассказать? Лучше не помнить… Мы с Валентином всё обсудили и всё в прошлом. Он, как оказалось, вовсе не враг.
— Вот как? — смотрела в ожидании Софья, и, видя в её глазах желание знать всё, Алексей вздохнул:
— Я не был святым до тебя… Была у Валентина любовь, а я… Та дама предпочла вдруг меня. Но я не был с нею серьёзен. Теперь, когда мы встретились с Валентином вновь, оказывается, она пыталась вернуться к нему, но он, вопреки любви, всё же отказался от неё. Теперь счастлив с другой. Женат, дети… Жена, кстати, русская, потому и язык выучил так хорошо…
Слушая его, Софья следила за каждым движением глаз любимого, за каждой его мимикой, его волнением и голосом. Она видела, как ему неудобно, и невольно улыбнулась…
— Я прощён? — вопросил Алексей, когда их молчание затянулось.
— Да, — смотрела любимая с безграничной любовью, а губы их снова сомкнулись в долгом сладостном поцелуе.
Вдруг специально кашлянув, кто-то заставил оторваться друг от друга. Оглянувшись на засмеявшихся Антона и Александру, они тоже засмеялись…
— Вот так встреча! Наконец-то, здесь! — воскликнул довольный Антон. — Мы уж сомневались, прибудете ли!
— У нас был доктор, — сразу сообщил Алексей, прижимая руку любимой к груди и снова любуясь её любящим взглядом, обращённым к нему. — Всё теперь будет только лучше и лучше… А у вас? Когда венчание?
— Скоро, — смутившись, заулыбались Александра с Антоном. — Увы, спешим всё организовать, поскольку кое-кто ждать не будет.
Антон слегка погладил живот Александры, а Алексей коснулся
