вытерла чайник и завернула его в полотенце, пытаясь представить малыша, который мог бы родиться у нас с Фрэнком… но не родился — и не родится уже никогда. Бережно, словно спящего младенца, я прижала спеленатый чайник к груди.
Джейми стоял позади и смотрел на меня со странным выражением лица — нежным и полным горького сожаления.
— Я тебя когда-нибудь благодарил, саксоночка? — спросил он с хрипотцой в голосе.
— За что? — изумленно переспросила я.
Джейми взял меня за руку и притянул к себе, окружая запахом эля, мокрой шерсти и сладких, вымоченных в бренди цукатов.
— За детей, — тихо ответил он. — За детей, которых ты мне принесла.
Я медленно уткнулась лбом в надежную теплую грудь. Обхватила Джейми за талию и вздохнула.
— Эта доля была мне в радость.
* * *
— Мистер Фрейзер, мистер Фрейзер!
Я подняла голову и увидела летящего вниз по склону мальчонку. Он лихо размахивал руками, чтобы не упасть, и весь раскраснелся от холода и бега.
— Ух! — Последние несколько футов мальчишка пронесся на полных парах, и Джейми едва успел подхватить его на руки. С широкой улыбкой он поднял ребенка перед собой, и я опознала младшего сына Фаркуарда Кэмпбелла.
— Здравствуй, Робби! Что такое? Твой папа хочет, чтобы я забрал мистера Макленнана?
Робби помотал головой, и его непослушные лохмы разлетелись в стороны, как полы пастушьего плаща.
— Нет, сэр! — Он страшно запыхался и говорил, хватая воздух ртом. Горлышко раздувалось от усилий, словно у квакающей лягушки. — Нет! Папа узнал, где священник, и велел отвести вас туда. Пойдемте?
Брови Джейми поползли вверх. Он переглянулся со мной, кивнул и поставил малыша на землю.
— Хорошо, постреленок. Веди!
— Весьма хитрый ход со стороны Фаркуарда, — пробормотала я, и Робби помчался вперед, периодически оглядываясь на нас через плечо — не отстаем ли? Ребенок не мог привлечь излишнего внимания среди других детишек, постоянно сновавших от костра к костру. А вот если бы Фаркуард Кэмпбелл прислал к нам кого-то из своих взрослых сыновей, то его бы заметили сразу.
— Фаркуард отправил ко мне мальчишку — значит, разведал, кто тут замешан, однако хочет остаться в стороне. — Джейми посмотрел на небо и вздохнул с сожалением. — Я, конечно, обещал отыскать священника к заходу солнца… Ох, сдается мне, что свадьбы сегодня не будет, саксоночка.
Робби вел нас все дальше и дальше, лихо петляя по извилистым дорожкам и притоптанной сухой траве. К вечеру солнце выглянуло из облаков; оно уже почти скрылось за горным кряжем, но теплые закатные лучи еще омывали вершины деревьев, прогоняя дневную прохладу. Семьи собирались у костров, предвкушая сытный ужин, и никто не удостоил нас даже взглядом.
Наконец Робби остановился перед широкой тропой, ведущей вверх по склону и сворачивающей вправо. Исходив за прошлую неделю гору вдоль и поперек, я никогда не забиралась так высоко. Кто же арестовал отца Кеннета — и что Джейми будет делать?
— Вон там. — Робби указал на верхушку шатра, виднеющуюся за сосновыми зарослями.
При виде этого шатра Джейми издал странный сдавленный звук.
— Ага, — тихонько пробормотал он. — Вот оно как…
— Ты о чем? Чей это лагерь? — Я с сомнением осмотрела внушительное сооружение из коричневой вощеной парусины, слабо поблескивающей в вечерних сумерках. Шатер явно принадлежал какому-то состоятельному владельцу.
— Мистера Лиллиуайта из Хиллсборо, — сказал Джейми, нахмурившись в глубоком раздумье. Он погладил Робби Кэмпбелла по голове и достал из споррана пенни. — Спасибо, малыш. Беги к маме. Тебя уже, наверное, заждались к ужину.
Робби, довольный тем, что успешно выполнил важное дело, взял монетку и бесшумно скрылся из виду.
— Ясно. — Я настороженно посмотрела в сторону шатра.
Пожалуй, это многое объясняло. Мистер Лиллиуайт был магистратом из Хиллсборо. Во время Сбора он пару раз попадался мне на глаза — высокий сутуловатый мужчина, выделявшийся в толпе благодаря своей бутылочно-зеленой куртке с серебряными пуговицами. Хотя я знала, как он выглядит, мы не были представлены друг другу официально.
Магистрат отвечал за назначение шерифа, что объясняло связь Лиллиуайта с «гадким толстяком», про которого говорила Марсали, а также то, почему отца Кеннета держали под стражей именно здесь. Однако другой вопрос по-прежнему оставался без ответа: по какой причине шериф взял священника под арест — исходя из собственных соображений или по приказу Лиллиуайта?
Джейми взял меня под руку и отвел с тропы к небольшой сосенке.
— Ты знаешь Лиллиуайта, саксоночка?
— Только в лицо. А что?
Он улыбнулся, и, несмотря на беспокойство за священника, в глазах его мелькнуло мальчишеское озорство.
— Что, уже готова к бою?
— Вполне. Только если ты не предлагаешь мне оглушить мистера Лиллиуайта камнем по голове, чтобы выпустить отца Кеннета. Это скорее по твоей части.
Он рассмеялся и посмотрел на шатер со смутным сожалением.
— Эх, будь моя воля… — вздохнул Джейми, подтвердив мои опасения, и смерил шатер оценивающим взглядом, наблюдая, как парусиновые стенки прогибаются на ветру. — Внутри наверняка тесновато. Кроме священника туда поместится не больше двух или трех человек. Можно было бы подождать до ночи, позвать на помощь пару ребят, и…
— А от меня-то что требуется? — перебила я Джейми, решив положить конец преступным рассуждениям.
— Хм. — Он отвлекся от плетения коварных интриг — хотя бы на время — и осмотрел меня с ног до головы. Передник, заляпанный кровью после приема больных, остался в лагере, непослушные кудри я подобрала шпильками и в общем и целом вид имела довольно приличный, хотя подол платья был слегка заляпан грязью.
— Случайно, нет с собой лекарских инструментов? — с сомнением поинтересовался Джейми. — Какого-нибудь флакончика с полосканием или небольшого ножичка?
— Флакончик с полосканием, как же… А, нет, подожди. Вот, есть такой инструмент. Подойдет? — Порывшись в сумке, привязанной к поясу, я отыскала маленькую коробочку из слоновой кости, в которой хранились акупунктурные иглы с позолоченными наконечниками.
Джейми одобрительно кивнул и достал из споррана фляжку с виски.
— Да, подойдет. — Он протянул мне фляжку. — Вот, и ее возьми, хотя бы для виду. Иди к шатру, саксоночка, и скажи тому, кто сторожит священника, что он болен.
— Кто, стражник?
— Нет, священник, — ответил Джейми и одарил меня нетерпеливым взглядом. — Всему Сбору известно, что ты знахарка, и каждый знает тебя в лицо. Скажи, что отец Кеннет тяжко болен и ты должна дать ему лекарство, иначе он быстро зачахнет и умрет под арестом. Возражать они вряд ли станут… да и твой вид не вызовет ни у кого опасений.
— Им и не нужно меня опасаться, — ехидно подтвердила я. — Ты же не просишь, чтобы я воткнула свои иголки в сердце шерифа?
Джейми ухмыльнулся.
— Нет, просто хочу выяснить, зачем они схватили священника
