служит, все не могу отпустить на покой. Но я повторяю свое приглашение, а то еда
остынет, она вкуснее горячей.
Фрай подошел к столу и сел. Ему тут же насыпали овсянки, принесли мясные
котлеты и различные нарезки варенного мяса, сыра, сливочного масла. Такой аромат
исходил от пищи, аж слюнки потекли, но пастор продолжал опасливо изучать блюда, пока
хозяин не рассмеялся:
– Неужели вы думаете, что я решил вас отравить, бросьте!? У меня есть много других
способов лишить вас жизни, отравление всегда было до банальности простым способом,
поэтому мне оно неинтересно.
Фрай осторожно зачерпнул кушанье и попробовал, потом еще раз, пока не съел всю
порцию. Ему тут же предложили добавки от которой он не отказался.
– Знаете, дорогой друг, – продолжил свой разговор граф, когда его гость принялся
завтракать. – Дарквудс – на редкость приветливый городок, с такой-то репутацией они
сохранили на удивление приветливое обхождение. Я порой наведываюсь в эту глубинку и
просто умиляюсь от их наивности и добросердечности. Вас тоже приняли с
распростертыми объятиями. А ведь поначалу, я в вас не верил, думал вы там и пары дней
не продержитесь, после того как вы приняли сан, епископ Глостерский махнул на вас
рукой, не побеспокоился объяснить почему такое солидное место простаивает без
священника.
– Так это вы тот посетитель, который ожидал в кабинете его преосвященства.
– Конечно, я приехал поговорить о делах, заодно напомнить, что крохотный городок
без священника, а тут он мне сообщает, что примет в сан достойного юнца, вот мы и
решили вам преподнести неплохое благодеяние – приход на блюдечке. И я вас недооценил,
с вас вышел прекрасный викарий, лучше даже чем Вейт, тот отпугивал прихожан от себя, а
вы располагаете. Тогда я решил на вас взглянуть, не упреждено, глазами совы.
На этом месте Фрай поперхнулся, закашлялся, лакей поднес стакан воды, и пастор
жадно ее заглотнул, усмиряя приступ.
– А вы не знали? Ах, да, не вините бедную совушку, она не специально, думает, что
белый колдун ее освободил от моей власти. Поначалу я злился, но зачем портить все
веселье, я мог теперь наблюдать через зеркальце за вашим дядей, а потом и за вами. Такая
добросердечность – поселить ее в пасторате и всегда быть у меня на виду. Вы просто
прелесть, такая самоотдача, правда, весь праздник осуществляете в одиночку, без
свидетелей. Вот и сейчас, я узнал о вашем приезде, только когда вы подкатили к крыльцу.
Кстати, мои поздравления, подчинить себе всех призраков в округе, это же самые хорошие
шпионы, правда слабые, но их методы окупают любые недостатки.
От его самоуверенности Фрай потихоньку начинал беситься, но самое опасное
состояло в том, что его подруга была во власти мага, пусть и неосознанно. Права была
Нинни, когда предупреждала пастора об опасности – перекидышу нельзя доверять до
конца, особенно когда он создан при таких обстоятельствах. Как жаль, что понял он это не
сразу, и это стоило нескольких жизней. Что ж, пора уже заканчивать эту милую болтовню
и переходить к делу:
– Вы ведь не допустите меня к Кровавому Алтарю?
Беззаботная усмешка графа сменилась насмешкой:
– Только если вы будете моим соратником, но по вашему уверенному выражению,
подозреваю, что вы преследуете иные цели. Поэтому, нет, к источнику я вас не подпущу. К
хозяину тоже, пусть спит, иначе вы потревожите его, и он проснется.
– Он и так скоро проснется, потревожу я его или не потревожу.
– Хм, видимо вы неправильно растолковали значение той гравюры, тогда я вам
немного объясню, жаль придется потом убить, а второго такого смельчака вряд ли встречу.
Делаю вам скидку, только из-за моего хорошего настроения – вы тот, кто его разбудит, вы
тот, кто был свидетелем его прибытия, единственным выжившим свидетелем ритуала.
– Я думал, то был обычный сон, наваждение, – нервно сглотнул Фрай, не до конца
понимая, шутит ли маг или говорит истину.
– То была ваша предыдущая жизнь, а предсказательница прошлого просто пробудила
воспоминания. Она там была задействована волею случая, поэтому вы подумали, что
видели ее воспоминания, только вот ее не было в момент восхождения хозяина. Игра
судьбы такова, что вы каким-то образом связаны с Брахтой, если он черное, то вы его
противоположность. И если ему суждено опять упасть в пропасть, то только с вашей руки.
Фрай молча слушал рассуждения врага и не мог поверить в свою уникальность, его
убеждения и так претерпели некоторых изменений, а то, о чем поведали сейчас мало
вязалось с рассудком. Неужели он не просто так попал сюда и стал тем, кем является.
Значит, ему лично придется провести ритуал, но он вспомнил печальную участь
предшественника – тот упал в пропасть, а потом появился демон. Фрай начал размышлять
обо всем этом и не заметил, что наступила тишина и разговор прекратился. Уэнсли поднял
голову и натолкнулся на пристальный взгляд графа, который покровительственно за ним
наблюдал:
– Приятно осознавать свою уникальность или тяжко от истины происходящего? –
поинтересовался он. – У вас еще есть выбор – стать моим соратником и преклонить колено
перед хозяином. Думаю, он вас не тронет, вы же повязаны. Или, к моему глубокому
сожалению, умереть в этом доме, лишь с осознанием того, что вы не предали тех
постулатов с коими сюда прибыли. Выбирайте?
– Сложный выбор, скажу я вам, милорд. С одной стороны, мне предлагают жизнь на
правах марионетки темного существа, которому нет дела до чувств других людей и он
может пожертвовать всеми, если ему так будет нужно. С другой – смерть от ваших рук, а
потом перерождение в ожившего мертвеца, не думаю, что вы превратите меня в
перекидыша, ибо я могу сбежать. Одно заманчивей другого, вот только вы не удосужились
спросить, чего же я хочу и зачем сам бросился в пасть врагу. Неужели вы думали, что я
приеду просто с вами поболтать. Мое предназначение уникально, я догадывался, что
демона мне суждено загнать в ловушку, но оказывается мои полномочия шире – я проведу
ритуал, после которого эта демоническая тварь отправится восвояси, откуда прибыла и не
важно, выживу я или нет, главное, что Дарквудс будет спасен.
– Говорите, как настоящий миссионер, – ухмыльнулся граф. – Видимо божественные
постулаты вам вбили поглубже, чем я думал. Значит, решено – смерть от моей руки.
В его руке появилось небольшое свечение, Фрай заметил это, быстро соображая, как
может отразить удар. Свечение увеличивалось, рука засияла бирюзовым, а потом
