В ту же секунду они вошли в комнату и крепко закрыли за собой дверь. Мастерс долго рассматривал его.
— Здорово, — наконец произнес он. — Где это вы раздобыли бороду?
— В Логовище, — коротко ответил Кейн. — За деньги вы тоже можете раздобыть что-либо подобное.
Мастерс подошел ближе я снова стал изучать бороду Кейна.
— Я бы никогда не узнал вас, если бы не ваши глаза и не то, что я ждал вас. Уже давно ждал, — едко добавил он.
— Вы сильно беспокоились? — не мог не вставить шпильку в свой вопрос Кейн.
Лицо Мастерса не изменило своего выражения.
— Может быть, из-за вашего друга.
— Сильно сомневаюсь, — горько произнес Кейн, вспомнив о причине, по которой он здесь находится.
— У вас есть то, что мне нужно?
Кейн глубоко вздохнул.
— У меня есть кое-что получше.
Мастерс вопросительно поднял бровь.
— Что, если вы сможете захватить Логовище без единой капли крови?
На мгновение этот вопрос словно повис в воздухе. Выражение лица Мастерса не изменилось. Не было видно, чтобы его хоть сколько-нибудь заинтересовало подобное предложение. Но Кейн хорошо знал людей. Он был уверен в том, что Мастерс обдумывает его слова.
Кейн выглянул на улицу. Из окна можно было увидеть окно комнаты, где сейчас была Ники. Там все еще горел свет. Слава богу, она ведет себя так, как он попросил.
— Валяйте, рассказывайте свой план, — наконец произнес Мастерс.
— Вы собираетесь ехать туда с вооруженным отрядом и потеряете там, по меньшей мере, половину своих людей, — сказал Кейн. — Это правда, что Логовище охраняется стрелками. Еще его охраняют враждебно настроенные по отношению к вам индейцы.
Мастерс выдохнул:
— Где это?
Именно этого вопроса Кейну хотелось избежать в течение хоти бы нескольких минут. Он чертовски не хотел признаваться Мастерсу, что он не знает.
— На территории индейцев, — сказал Кейн.
— А где именно? — упорно продолжал настаивать Мастерс.
Кейн молча проклинал шерифа всеми известными ему словами.
— Вы хотите услышать мое предложение?
Мастерс пожал плечами:
— Валяйте.
— Человек, который управляет Логовищем, умирает. Он предложил Логовище мне. Через два-три месяца я смогу передать его вам.
Впервые Кейн увидел реакцию со стороны Мастерса. Его глаза сузились, губы сжались. Кейн понял, что Мастерс взвешивает его предложение со всех сторон.
— У вас нет этих двух или трех месяцев, — наконец произнес Мастерс.
— Вы можете дать их мне.
— Я не губернатор. Сроки устанавливает он.
— Вы предложите ему эти сроки. Ведь это вам пришло в голову использовать меня, — раздраженно возразил Кейн.
Мастерс все еще колебался. Он никогда не говорил этого Кейну.
— Ведь это сделали вы, не так ли? — настаивал Кейн, пока Мастерс не кивнул утвердительно. — Теперь я могу дать вам даже больше того, что вы хотите. Вы можете стать героем, — насмешливо добавил Кейн.
Мастерс пристально вглядывался в него.
— Кто управляет Логовищем?
— Человек по имени Нат Томпсон.
— Томпсон? — удивленно спросил Мастерс.
— Вы знаете его?
— Слышал. Когда-то он грабил банки. К тому же он убийца. Исчез около двенадцати лет назад. Все еще числится в розыске. — Мастерс удивленно поднял бровь:
— Он умирает?
Кейн кивнул.
— А почему он предложил это именно вам? Почему он выделил именно вас? — подозрительно спросил Мастерс.
— Почем я знаю, — солгал Кейн, не желая упоминать ни Ники, ни мальчика. — Я знаю только то, что он спросил меня, не хочу ли я к нему присоединиться.
— Вы лжете.
Кейн почувствовал, как надежда покидает его. Мастерс слишком хорошо разбирается в людях. Не могло не быть причины, по которой Томпсон сделал ему это предложение. Кейн пробыл в Логовище слишком мало для того, чтобы завоевать доверие столь искушенного человека, которому удавалось так долго скрываться от правосудия. Кейн сжал кулаки. Что он может позволить себе рассказать Мастерсу? Он должен заставить шерифа поверить в то, что он выполнит свое обещание.
— Я помог ему, — коротко объяснил Кейн.
— Чем?
Кейн понимал, что должен ответить на этот вопрос, разъяснить кое-что, но ему ужасно не хотелось раскрываться перед этим шерифом.
— «Гости», как их называет Томпсон, не очень-то порядочные люди. Они знают, что с ним что-то не в порядке, и хотят заполучить себе Логовище. Один из них начал предпринимать кое-какие действия… и случилось так, что я помог кое-кому из людей, близких Томпсону. Ну и он оценил это.
Мастерс со странным выражением лица уставился на него:
— Еще одна ваша ошибка?
Кейн сначала не понял, что тот имеет в виду, затем вспомнил их первый разговор, когда он сказал, что спасение Мастерса было его ошибкой.
— Ну да, что-то вроде этого.
Мастерс помолчал с минуту.
— Я хочу знать, где находится Логовище.
— Я не могу вам этого сказать.
— Не можете или не скажете?
Кейн не знал, как долго он может испытывать терпение шерифа. Мастерс был ему нужен так же, как он сам был нужен Мастерсу. Кейн не хотел этого показывать, но решил сыграть на том, что у него было — почти было — то, что нужно Мастерсу.
— Я могу показать вам только часть пути, — твердо сказал Кейн. — Но не весь путь. Они привозят к себе и отпускают людей только с завязанными глазами.
Мастерс уставился на него, явно не веря его словам.
— Но ведь, если Томпсон предложил вам Логовище, он должен был сказать, где оно находится.
— Томпсон очень осторожный человек, — объяснил Кейн. — Вы должны понимать это — иначе бы вы уже давно разыскали его. Он сказал, что сообщит мне местоположение Логовища, когда я вернусь, — тогда, я полагаю, он сможет быть уверен во мне.
— Под каким предлогом вы уехали?
— По личному делу, — сказал Кейн. — По делу, которое мне необходимо было устроить до того, как я осяду в Логовище.
— И он поверил в это?
— А почему нет? У меня же прекрасная, с точки зрения бандитов, репутация. Из-за этого-то я вам и понадобился. Все это время Мастерс не переставая ходил по комнате.
— Карсона казнят через десять дней. Я не смогу ничего сделать, если ничего не прояснится с Логовищем.
— Тогда вы не получите Логовище, — решил припугнуть его Кейн, — ни сейчас, ни через два месяца — никогда.
— Как далеко оно отсюда? — спросил Мастерс.
Кейн упорно молчал. Теперь он поставил на карту все.
Мастерс тихо выругался.
— Вы знаете, какая была договоренность. Я не могу изменить ее, даже если бы и хотел этого…
— Черт побери, неужели вы не понимаете, что так было бы лучше? Подумайте об этом, Мастерс.
— Не мне это решать, — парировал шериф; при этих словах у него задергалась щека. — Если вы не сообщите мне еще какую-нибудь информацию, мне придется вернуть вас обратно в тюрьму.
