– Она уезжает в Бостон, – сообщил Джейк.
– Я знаю. Да это, может, и к лучшему, – сказал Рене. – А ты, конечно, и рад избавиться от нее.
– Рад? Нет.
– Но твоя совесть чиста. Тебе теперь не надо просить ее остаться, тебе не нужна… падшая женщина.
– Да не в этом дело.
– Так важно, что она переспала со мной?
– Теперь, когда я думаю об этом, мне совершенно все равно, с кем она спала, да хоть бы со всем портом.
Рене вдруг рассмеялся, и Джейк бросил на него недовольный взгляд. А тот вдруг пожал ему руку.
– Я думаю так же, как и вы, мсье Вестон! Если бы я полюбил женщину, то забрал бы ее даже из алжирского борделя.
Джейк тяжело вздохнул и привалился спиной к стене.
– Не думаю, что она останется, даже если я стану умолять ее об этом.
– Ну, мне трудно представить великого мсье Вестона на коленях, хотя мадемуазель Таггарт и заслуживает такого обращения. – Рене налил еще вина и поднял свой бокал. – За любовь! Джейк выпил до дна.
– Думаю, нам нет больше нужды избивать друг друга до полусмерти, – заметил он.
– Да. То, что было между нами, мы уже разрешили, дальше это дело твое и твоей дамы.
– Спасибо за вино, – сказал Джейк, снимая со стула сюртук.
– Подожди, хочу прояснить кое-что, прежде чем ты уйдешь, – сказал Рене и, приоткрыв дверь, позвал: – Миссис О'Кланан! Зайдите сюда на минутку.
В гостиную вошла полная седая женщина в черном форменном платье и белом переднике, с метелкой в руках. Увидев растрепанных и изрядно помятых джентльменов в запачканной кровью одежде, она удивленно подняла брови.
– Да, мистер Ла Порт? – спросила она строго, явно не одобряя происходящее.
– Не будете ли так любезны рассказать моему другу, где мисс Таггарт провела эту ночь?
– Прекрати, Ла Порт. Все так все.
– Мисс Таггарт спала в спальне мистера Ла Порта, так как это самая лучшая комната в доме. Мистер Ла Порт отсутствовал весь вечер и… всю ночь.
– Но Джесси сказала…
– Уверен, что мадемуазель Таггарт не описывала тебе подробно, как мастерски я занимался с ней любовью.
– Нет. Она просто сказала, что была пьяна и… – Он глянул на улыбавшегося Рене и сам неожиданно усмехнулся. – Сказала, что не помнит.
– Уверяю вас, мсье, что если бы Джессика провела ночь со мной, она бы запомнила это на всю жизнь.
– Мистер Ла Порт – джентльмен, – заявила его экономка.
Джейк просиял.
– Черт побери, Ла Порт! Ты мне начинаешь нравиться! – Он протянул Рене руку. – Забудем обиды?
Рене ответил на пожатие.
– Передай ей мои наилучшие пожелания. Джейк хотел уже уйти, но вдруг остановился.
– По ее словам, она сама настаивала на том, чтобы ты переспал с ней.
– Да? На самом деле она рассказывала мне, как любит тебя. Подобное начало не располагает к любовным утехам, не так ли?
Минуту помедлив, Джейк вышел за дверь. Остановившись на крыльце, он вздохнул полной грудью и впервые ощутил, что воздух Сан-Франциско так свеж и ароматен.
Джесси вытерла слезы и приказала себе успокоиться. Кроме себя, винить некого и полагаться больше не на кого, только на себя. Теперь она должна начать новую жизнь. Когда-нибудь у нее еще появится мужчина, который будет ее уважать и позволит заниматься тем, что она считает нужным, мужчина, которого она будет любить спокойно, не теряя голову, едва увидев. Так она уговаривала себя, но сердце ныло от тоски. Джейка не будет с ней, а никто другой его не заменит.
Она постаралась сосредоточиться на предстоящем визите к Хорасу Мак-Кафферти. Полчаса назад она отправила ему с Пако записку, в которой уведомляла о своем решении оформить бумаги о продаже своей части акций и просила дать им ход. Ответ последовал незамедлительно: адвокат просил прийти к нему в контору к пяти часам вечера.
Джесси оделась, выбрав темно-синее, почти черное платье, как раз под стать настроению, и отправилась к адвокату. По дороге она не могла не думать о Джейке. Они и не виделись целый день. Хотя это даже к лучшему – встреча с ним не сулит ничего хорошего, легче не станет. Разве можно забыть его взгляд, взгляд человека, доверие которого предала любимая женщина! Как же он в ней обманулся! Да она и сама не ожидала от себя такого безрассудства…
Экипаж доставил ее на Бэтери-стрит, где в двухэтажном кирпичном здании с колоннами у входа находилась контора «Брейс и Мак-Кафферти, эсквайр». Джесси поглядела из окна экипажа – солидный и весьма респектабельный дом, известная фирма. Дверца открылась, и кучер помог ей выйти. Расплатившись, Джесси поднялась по ступенькам и открыла тяжелую дверь. Звякнул звоночек, возвестивший о ее приходе, к ней тут же подошел молодой человек, секретарь Хораса, и проводил посетительницу наверх, в кабинет патрона. Тот сидел за столом и что-то писал. Привстал при виде Джесси, поздоровался и снова уселся за стол.
– Пожалуйста, присаживайтесь, мисс Таггарт, – сказал он. – Очень сожалею, что вы нас покидаете. Хотя, возможно, это правильное решение.
Джесси только кивнула. Мак-Кафферти заложил Ладони за жилет и откинулся на спинку кресла.
– Я позволил себе пригласить другое заинтересованное в вашем деле лицо. Ведь я ваш законный консультант, не так ли? Посему мне желательно, чтобы вы получили наиболее выгодное предложение за вашу долю «Таггарт энтерпрайзис».
– Простите, Хорас, но давайте сразу определимся – меня не интересуют другие предложения.
В кабинет вошел Казек Бошек.
– Добрый день, мисс Таггарт.
Джесси нахмурилась.
– У меня здесь встреча только с моим адвокатом, вам не стоило беспокоиться. Мое решение продать свою долю касается только мистера Вестона, уверена, что этого пожелал бы и отец.
– Твой отец был просто упрямым дураком, – заявил вдруг Бошек, и Джесси вскочила.
– Не смейте так говорить о моем отце! Генри Таггарт был прекрасным, честным человеком.
– По моему разумению, слишком честным, во вред себе, – гадко ухмыляясь, сказал Бошек. – Честность по отношению к китайцам и привела его к смерти.
– Мистер Мак-Кафферти, – Джесси повернулась к адвокату, – я буду признательна, если вы сами велите мистеру Бошеку уйти.
Хорас встал, но поглядел на Казека как-то не слишком уверенно.
– Сядьте, Мак-Кафферти, – приказал ему тот, и он мгновенно опустился в кресло.
– Ну а с меня хватит ваших грубостей, – заявила Джесси, гордо подняв голову. – Хорас, вы сможете найти меня в «Палас-отеле», я бы хотела, чтобы вы немедленно занялись этим делом.
Бошек загородил собой дверь.
– Извините, мисс Таггарт, но вы никуда не уйдете. Я слишком долго проявлял к вам терпение. Мне нужна ваша доля акций, и я хочу получить все сейчас.
– Нет, мистер Бошек, это невозможно.
