– Я сам позабочусь об этом, – сказал Лайон дворецкому. – Ты можешь идти.
Браун направился к двери, потом заколебался. Когда он повернулся, чтобы посмотреть на хозяина, лицо его было встревоженным.
– В чем дело? – спросил Лайон.
– Милорд, я никогда бы не взял на себя смелость вмешиваться в ваши личные дела, но сейчас позвольте мне узнать, как вы относитесь к решению вашей жены? Согласны ли вы с ним?
Лайону пришлось напомнить себе, что Браун очень молод и не так давно работает в имении, чтобы достаточно хорошо знать своего хозяина, иначе он никогда бы не задал такой нелепый вопрос.
– Ну, конечно, Браун.
– Значит, вы позволите ей развестись с вами? – спросил потрясенный Браун.
– Насколько я понимаю, она уже развелась со мной, – ухмыльнулся Лайон.
Это заявление отнюдь не порадовало дворецкого.
– Мне будет не хватать вас, Милорд.
– Она и тебя забирает? – поинтересовался Лайон.
Браун кивнул. Он выглядел несчастным.
– Миледи объяснила, что теперь мы все – часть ее семьи.
– «Мы»?
– Она забирает всех слуг, милорд.
Лайон расхохотался.
– Мне бы так хотелось, чтобы вы остались, милорд, – пробормотал Браун.
– Не волнуйся, Браун. Я пока никуда не собираюсь. Как только моя жена войдет в дом, пришли ее ко мне. Если она так легко может развестись со мной, значит, должен существовать способ так же быстро вновь пожениться. Обещаю тебе, что эта небольшая проблема будет решена к наступлению ночи.
– Слава Богу, – прошептал Браун и поспешил выйти.
Уже дойдя до конца коридора, Браун все еще слышал смех хозяина.
Кристина встретила дворецкого у подножия лестницы. Когда он сообщил ей, что маркиз наверху и желает с ней поговорить, она бросила на него недовольный взгляд, но затем решила уступить просьбе.
Войдя в комнату, она резко остановилась.
– Закрой дверь, дорогая!
Кристина сделала это, но лишь потому, что хотела поговорить наедине.
– Хорошо покаталась? – поинтересовался Лайон.
Мягкость его тона озадачила Кристину. Она приготовилась к стычке, а Лайон, похоже, вовсе не был к этому расположен.
– Лайон, – начала она, – намеренно избегая его взгляда, – кажется, ты не понимаешь, что я сделала.
– Конечно, понимаю, моя дорогая, – ответил Лайон так весело, что Кристина и вовсе растерялась.
– Тебе придется начать все сначала. Ты будешь снова ухаживать за мной, хотя теперь, когда ты знаешь о моем необычном воспитании, я сомневаюсь…
– Хорошо.
Кристина посмотрела на него.
– Хорошо? Это все, что ты можешь мне сказать? – Она покачала головой, тяжело вздохнула и прошептала:
– Ты не понимаешь.
– Да нет, понимаю. Ты только что отказалась от меня. Элберт объяснил мне.
– Ты не расстроен?
– Нет.
– Но почему? Ты говорил, что любишь меня. – Кристина сделала шаг в сторону Лайона. – Твои слова были лживыми, так ведь? А теперь, когда ты знаешь…
– Нет, не лживыми, – ответил Лайон. Он откинулся назад и закрыл глаза. – Боже, как хорошо! Знаешь, Кристина, дорога из Лондона с каждым разом становится все длиннее.
Его легкомысленное отношение к разыгрывавшейся драме просто не укладывалось у нее в голове! Кристине хотелось плакать.
– Ты не можешь унижать меня, а потом вести себя так, словно ничего не произошло. За подобное оскорбление воин убил бы воина.
– Да, но ты не воин, Кристина. Ты моя жена.
– Была.
Он даже не открыл глаза, когда спросил:
– А что конкретно я сделал?
– Ты не знаешь? – Ей пришлось глубоко вздохнуть, прежде чем она смогла продолжить:
– Ты кричал на меня в присутствии свидетелей. Ты опозорил, ты унизил меня.
– А кто был свидетелем? – спросил Лайон так тихо, что Кристине пришлось придвинуться к нему, чтобы расслышать.
– Брайан.
– Разве я не кричал на тебя и в присутствии Ричардса? Я помню…
– Это совсем другое дело.
– Почему?
– Ты кричал, потому что я упала в обморок. Ты не был зол на меня. Ты же понимаешь разницу?
– Теперь понимаю, – признал Лайон. – А ты не задавалась вопросом, почему я кричал на тебя в присутствии Брайана?
– Нет.
Лайон открыл глаза, и его раздражение стало очевидным.
– Ты чертовски напугала меня, – заявил он, резко и четко выговаривая каждое слово.
– Что я?..
– Не надо так удивляться, Кристина. Когда я вошел в таверну и увидел тебя сидящей среди самых отъявленных мерзавцев Англии, я едва мог осознать, что происходит. А потом у тебя хватило наглости улыбнуться мне, как будто ты рада видеть меня.
Ему пришлось остановиться, потому что воспоминания вновь распаляли его гнев.
– Я действительно была рада видеть тебя. Ты в этом сомневался? – спросила Кристина. Она стояла, упершись руками в бока, потом взмахом головы перекинула волосы через плечо, продолжая хмуро смотреть на него. – Ну? – требовательно спросила она.
– Ты опять обрезала волосы?
– Да. Это часть траурного ритуала.
– Кристина, если ты будешь обрезать волосы каждый раз, когда я вызову твое недовольство, то станешь лысой уже через месяц. Обещаю тебе. – Лайон глубоко вздохнул. – Давай-ка я уточню. Значит, я никогда не должен повышать на тебя голос? Кристина, это не получится. Будут моменты, когда я непременно стану кричать.
– Меня не волнует, что ты повышаешь голос, – пробормотала Кристина. – Я иногда тоже позволяю себе вспылить, – признала она. – Но я никогда, никогда не показала бы постороннему своего недовольства. Это было унизительно, Лайон.
– Да? Значит, я должен был оттащить тебя в заднюю комнату и наорать без свидетелей?
– Да, должен был.
– Ты безрассудно рисковала, Кристина. Ты ведь была в опасности, понимаешь ты это или нет? Я хочу, чтобы ты извинилась и пообещала никогда так больше не рисковать.
– Мне нужно будет обдумать это. – Теперь, когда ей пришлось задуматься над его словами, Кристина поняла, что действительно рисковала. В таверне Брайана было слишком много мужчин, и всех бы она не усмирила… если бы они одновременно кинулись на нее. Правда, она все же одержала верх, когда единственный обидчик отступил… и после того, как она упомянула, что ее муж – маркиз Лайонвуд. – Да, – повторила она. – Я должна буду подумать.
По сердитому выражению лица Лайона она поняла, что он недоволен.
– Я предупреждала, что тебе со мной будет нелегко, – прошептала она.
– Ведь все дело в этом, да?
– Я только…
– Ты испытываешь меня, Кристина, так?
Она допустила ошибку, подойдя слишком близко к ванне, и через секунду поняла это. Лайон схватил ее и потянул к себе на колени. Вода полилась через края.
