Вдали на скале возвышался каменный замок Торнуолда, дом, который она полюбила и в котором чувствовала себя по-настоящему дома. Несколько комнат в западном крыле занимала школа для местных детей, и Кэтрин сделала одну из прилежных старших девочек помощницей учительницы.
На лугу среди зарослей яркого аронника резвился со своим ягненком Колин. Долгое время, несмотря на то что Берк был верен своему обещанию любить ее сильно и часто, ее бесплодность казалась непреодолимой. Прошло больше года, прежде чем она забеременела. Второй ребенок казался не меньшим чудом.
Кэтрин пристально посмотрела на чисто выбритое лицо Берка.
– Сегодня утром я получила письмо от Питера Гаппи.
– А, неисправимый парнишка опять устроил в школе скандал. Так он никогда не получит патента на службу в кавалерии.
– Он клянется, что усердно учится. Но он еще упоминает о том, что Марта Сноу в пасхальное воскресенье родила пятого сына.
Берк усмехнулся:
– Эта хитрая лиса Фабиан. Кажется, он потерял все свое благочестие – особенно в спальне.
Кэтрин вздохнула:
– Пять сыновей. Должно быть, это такая семья…
Берк взял жену за подбородок и коснулся ее губ.
– Ах, графиня, наши двое детей истинно дар Божий! Ты дала мне больше любви, чем я бы мог желать. Сомневаюсь, что в Англии найдется человек, который был бы больше доволен своей жизнью, чем я.
В его глазах вспыхнул озорной огонек, и Кэтрин почувствовала, как счастье переполняет ее сердце. Она больше никогда не замечала, у него того затуманенного взгляда, который появлялся, когда он видел эпизоды из прошлого Альфреда. Странно, эти необъяснимые воспоминания прекратились после того, как Берк был ранен, спасая ее жизнь. А ей больше нечего было скрывать от него. Те давние страдания вызвали появление в ее жизни Берка, и за это она всегда будет благодарна. Кэтрин ответила на его поцелуй.
– Нас действительно благословило небо. – тихо сказала она. – У нас появилось так много общих воспоминаний.
Наклонившись, он сорвал несколько фиалок и заложил ей за ухо.
– И появится еще больше, любовь моя.
Берк помог Кэтрин подняться. Рука об руку они пошли через залитый солнцем луг к своему сыну.
Перевод С. Маршака.
