Сначала она, конечно, зашла в контору, повидать Генриха. Управляющий очень обрадовался, когда увидел графиню, и тут же вернул ей печатку.
- Она ваша, леди Рейнбек, - решительно заявил Шеер. – И… - он замялся, потом всё-таки продолжил. – Не надо так больше пугать меня, хорошо? Я… очень волновался за вас.
Кристина улыбнулась, немного виновато.
- Простите меня, Генрих, - она коснулась руки управляющего. – Я, как бы помягче выразиться, была немного не в себе в тот момент. Это долгая история, - в зелёных глазах на мгновение мелькнула боль. – Обещаю, в ближайшее время я никуда не уеду, Генрих.
- Вот и хорошо, - управляющий улыбнулся в ответ. – За ваше отсутствие много бумаг накопилось, но они не срочные.
- Тогда завтра и начну, сегодня мне надо обязательно к губернатору попасть, - на вопросительный взгляд Генриха Кристина усмехнулась. – Потом всё узнаете, не хочу пока ничего говорить.
На её счастье, у губернатора не оказалось никаких срочных дел, и он находился у себя в особняке, и сразу согласился принять гостью.
- Рад вас видеть, леди Рейнбек, - он указал на кресло в гостиной. – Вы просто с визитом вежливости или по делу?
- По делу, - Кристина бессознательным жестом нервно сжала ткань юбки.
- Ну, чем смогу, помогу, - губернатор улыбнулся. – Я вас внимательно слушаю.
Графиня набрала побольше воздуха в грудь, и выпалила:
- Мне нужно разрешение на проживание в Свельте для одного человека.
Брови губернатора поднялись, в гостиной повисла тишина. Кристина нервничала всё больше, хотя хранила на лице невозмутимое выражение.
- И кто же он? – наконец спросил хозяин Шоалы.
- Капитан Стивен Уэйкерс, - Крис посмотрела прямо в глаза собеседнику.
- О, как, - он откинулся на спинку кресла. – Мм… леди, позвольте личный вопрос? – поколебавшись, графиня кивнула. – Он вам дорог, да?
Она почувствовала, как щёки медленно заливает краска. Губернатор улыбнулся.
- Хорошо, тогда такой вопрос, - спокойно продолжил он. – Это ваша идея или его?
- Его, - пробормотала Кристина.
- Смелый человек, - заметил губернатор, - если сумел решиться на такой серьёзный для… человека его рода занятий шаг, - хозяин дома деликатно не стал называть Уэйкерса пиратом. – Он знает условия?
- Знает, - кивнула графиня, почувствовав облегчение: раз не стал возражать сразу, значит, всё в порядке.
- Ну что ж, - он встал. – Подождите здесь, я принесу необходимые бумаги.
Едва губернатор покинул гостиную, Кристина не сдержала вздоха облегчения. Она и не замечала, как была напряжена во время разговора, подсознательно Крис опасалась отказа. Могло случиться и такое, пираты не всегда получали разрешение. Губернатор вернулся через четверть часа, и протянул гостье несколько сложенных листков.
- Здесь разрешение и пропуск, - пояснил он. – Последний капитан должен носить с собой всегда. Ну и… - губернатор бросил на Кристину немного виноватый взгляд. – Вы же понимаете, леди Рейнбек, за ним будут наблюдать. Так положено.
Она взяла бумаги и улыбнулась.
- Он знает, - спокойно ответила гостья. – Спасибо большое.
- Я надеюсь, ваш избранник найдёт себе занятие по душе и на суше, - губернатор хитро прищурился. – Если же нет, то через пять лет я готов принять его в береговую охрану.
Графиня покачала головой.
- Боюсь, Стив не согласится. Но спасибо за предложение.
- Всего хорошего, - хозяин дома склонил голову. – Желаю удачи, леди.
Обратно Кристина разве что не бежала. Хотелось петь и кружиться, сердце радостно билось в груди огромной бабочкой, но она просто улыбалась, сжимая драгоценные бумаги. Теперь осталось только решить проблему дяди, и спокойно подождать до следующего дня рождения, и… Кристина зажмурилась: тогда можно вернуться на Ллиат. Хотя, за последние годы она настолько привыкла к Свельте и Шоале, что, скорее всего, останется тут. В Аллифире слишком много грустных воспоминаний, да и большой особняк Крис никогда особо не любила, а уж тем более после смерти родителей. Но главное, Стивен будет рядом. Кристина пока с трудом верила в данный факт, однако бумаги в руке – реальные.
Добравшись до порта, Крис поднялась на борт пиратской шхуны, и распахнула дверь каюты.
- Мы можем идти, - она прислонилась спиной к гладким доскам и помахала бумагами, с улыбкой глядя на Уэйкерса.
В раскосых глазах на мгновение мелькнуло недоверие, но всего лишь на мгновение. Он улыбнулся, и в следующий момент Кристина оказалась в крепких объятиях.
- Я и не сомневался, что у тебя получится, - Стивен отстранил графиню и чмокнул в носик. – Тина, а как соседи отнесутся к тому, что в доме молодой незамужней девушки вдруг появится мужчина? – неожиданно спросил он.
Кристина хитро прищурилась, склонив голову на бок.
- Помимо того, что меня мало волнует мнение соседей, поскольку я с ними практически не общаюсь, тех, кто обращается ко мне за камнями, меньше всего интересует, с кем я живу, - леди Рейнбек взяла его за руку и открыла дверь. – Пойдём? Мне так хочется поскорее принять ванну и забыть эти кошмарные несколько недель…
Было так непривычно идти с Уэйкерсом по улице, днём, и не оглядываться, не вздрагивать. Вопреки тайным опасениям Кристины, никто не смотрел им вслед, на её спутника вообще практически не обращали внимания. «Ну да, на нём же не написано „пират“, - Крис мысленно хмыкнула. А ещё, Стив вовсе не похож на простых матросов, в большинстве обладавших весьма колоритной внешностью. Разве только, кто-то из торговцев, с которыми Уэйкерс встречался в море, случайно узнает его на улице. Но в том-то и дело, что торговцы в основном селились в тавернах и гостиницах вокруг порта, поближе к складам, конторам и своему товару. Так что, вряд ли кто из городских узнает в спутнике Кристины капитана пиратской шхуны. И она успокоилась, расслабилась и перестала коситься по сторонам.
Дома, конечно же, не ожидали её прихода, хотя всё содержалось в чистоте – Генрих аккуратно платил жалованье и горничным, и экономке, и повару. Очень обрадовались появлению Стивена, и его активному участию в судьбе Кристины – она была приятно удивлена таким отношением, готовая вообще-то увидеть что-то вроде осуждения в глазах прислуги. Горничная тут же поспешила готовить ванну, экономка – за покупками, ведь на кухне почти не было еды, слуги питались по домам. Кристина решила остаток дня посвятить отдыху, а уже со следующего вплотную приступить к делам: предстояло посетить магазины, разобраться с бумагами в конторе, продумать, что делать с дядей… Ну и, конечно, помочь Стивену с обустройством в Свельте. В глубине души Кристина всё-таки опасалась, что он начнёт скучать по морю, но решила пока не поддаваться тревоге, тем более, наступила ранняя осень, и скоро сезон штормов. Всё равно придётся сидеть на берегу.
