Пол сделал шаг вперед.
— Это я бросил горшок, — проговорил он, потупившись.
— Пол? — Лицо Иден стало строгим. — Ты это сделал? Почему?
— Простите, мисс Иден, — сбивчиво залепетал он, — это я во всем виноват… Я не хотел.
— Да что случилось, Пол? Почему ты его бросил? — Удивлению Иден не было предела. Это не похоже на Пола — он всегда был примерным мальчиком.
— Я думал… я хотел помочь…
— Помочь? Кому?
— Мисс Габриэлле и мисс Веронике. Эти янки…
— Габриэлле и Веронике? — Иден похолодела. — Что ты увидел? Говори!
— Эти янки… — Пол всхлипывал, — не давали им пройти… он схватил ее за руку… я думал… Простите, мисс Иден, это я во всем виноват!
Иден все поняла. Она положила руку на плечо парнишки.
— Стыдиться нечего, Пол, — проговорила она. — Ты пришел на помощь мисс Габриэлле и мисс Веронике. Ты храбрый мальчик, не каждый бы отважился это сделать. И не твоя вина, что все так вышло. Поговорим обо всем в моем кабинете.
У Пола словно камень свалился с души. Он боялся, что мисс Иден его накажет — ведь она пострадала по его вине, — а она, напротив, считает его героем… Как все-таки добра и справедлива мисс Иден!
— Спасибо, ваше преподобие, за вашу помощь, — проговорила Дженни. — Слава Богу, что вы появились здесь в нужный момент. Дети, что нужно сказать его преподобию Мэтьюзу?
— Спасибо, ваше преподобие! — хором откликнулись те.
— А сейчас, дети, продолжим наш урок. Дженни и дети удалились, оставив Иден наедине с Логаном, Полом и Марком.
— Тебя, стало быть, зовут Марк? — спросила Иден у мальчика.
— Да, мэм.
— А вас Иден? — спросил у нее Логан.
— Простите, — засуетилась она, — я так и не представилась. Да, Иден. Иден Легран.
— Рад познакомиться, мисс Легран! — улыбнулся он.
Иден рассеянно потрогала разбитую губу.
— Простите, что встречаемся при таких обстоятельствах.
— Да, обстоятельства не из приятных. Тем не менее я искренне рад нашей встрече.
— Что это мы стоим здесь? — забеспокоилась вдруг она. — Прошу всех в мой кабинет!
Логан, Пол и Марк проследовали в кабинет Эйдриана, где во время его отсутствия хозяйничала Иден, — небольшую комнатку, где всегда царил строгий порядок. Единственной мебелью были стол со стулом, шкаф и диван.
— Мисс Легран права, — обратился Логан к Полу, когда все сели, — стыдиться тебе нечего, ты поступил как надо.
У Пола окончательно отлегло от сердца: не только мисс Иден, но и святой отец считает его героем…
— Пол очень своеобразный мальчик, — замялась Иден.
— По-моему, — улыбнулся Логан, — он славный парнишка! Только впредь, Пол, в таких случаях все-таки зови на помощь взрослых. Если бы не я, не знаю, что бы могло быть.
— Да, Пол, — произнесла Иден, — эти двое могли сделать что угодно.
— Простите меня, мисс Иден, — пробормотал мальчик. — А дверь я починю.
— Ты уверен, что справишься? — прищурилась она.
— Я пойду посмотрю.
— Если не справишься один, — вызвался Логан, — я готов помочь.
— Хорошо, если надо, я позову вас. — Пол вышел.
— Вы так любезны, ваше преподобие! — зарделась Иден.
— Я рад помочь вам.
— Вы, кажется, сказали, ваше преподобие, — напомнила Иден, — что у вас к нам какое-то дело?
— Да, я хотел бы повидаться с мистером Форрестером. Но, как я понял, его здесь нет.
Несмотря на то что из-за вторжения янки все получилось не совсем так, как планировал Логан, однако первой своей цели — войти в доверие к работникам приюта — он, похоже, уже добился. Теперь бы выйти на Форрестера.
— Да, Форрестер в отлучке, — произнесла Иден, — вернется лишь где-то на следующей неделе. Может, я могу чем-то помочь? На данный момент я его замещаю.
«Интересно, — подумала она, — что у него за дело к Форрестеру?» Гости в «Тихую гавань» наведывались редко. Вначале Иден думала, что священник просто проходил мимо, стал случайным свидетелем инцидента и, как истинный джентльмен и слуга Господа, пришел на помощь.
То, что Форрестер в отлучке, насторожило Логана. Пожалуй, надо сообщить об этом Сэму. Если Форрестер действительно окажется организатором захвата парохода, надо не спускать с него глаз.
— Я был бы рад поговорить с вами, — произнес он, — но лучше, думаю, не сейчас, а когда вы немного придете в себя.
— Со мной все в порядке. Мы и так многим вам обязаны, если я могу вам чем-то помочь, буду рада.
— Вы мне ничем не обязаны. Я рад, если мне удалось помочь вам.
Логан был действительно этому рад — девушка была ему симпатична. Но этот пустой обмен любезностями немного действовал ему на нервы — он здесь все-таки не за этим.
— Я могу узнать, ваше преподобие, что привело вас сюда? — словно прочитав его мысли, спросила она.
— Я из Сент-Луиса. До нас дошли вести о вашем приюте, о том богоугодном деле, что вы делаете. Рад заверить вас, мисс, в Сент-Луисе у вас есть друзья — в нашем городе многие сочувствуют южанам. Мои прихожане были тронуты вашей заботой о детях павших в борьбе за правое дело и решили вам хотя бы немного помочь. Прошу не побрезговать нашей скромной лептой, мисс. — Вынув из кармана увесистый пакет, он протянул его Иден.
Глаза девушки удивленно округлились при виде пакета — и еще шире при виде той суммы, что обнаружилась внутри. Никогда еще она не видела столь больших денег. И этот человек расстается с ними так легко!
— Ваши прихожане так щедры, сэр! — Иден была растрогана до слез. — Чем мы можем отплатить вам?
— И не думайте об этом, мисс. Это подарок.
Логан ликовал, хотя, разумеется, не подавал виду. Сомнений не было — он уже вошел в полнейшее доверие этой Иден. Быстро же, однако, он сумел запудрить этой пташке мозги — и почти без всяких усилий со своей стороны.
— Спасибо, сэр, — проговорила она. — Эти деньги будут не лишними. Приют действительно переживает не лучшие времена — в иные дни детей не удается даже накормить досыта.
— Я пробуду в Новом Орлеане еще какое-то время, — произнес Логан. — Если я вам понадоблюсь, вы всегда можете рассчитывать на меня.
— Почтем за честь, ваше преподобие. Думаю, ваши проповеди были бы для детей кстати. Мы молимся каждый день, но лучше, чтобы настоящий священник познакомил детей с основами христианской веры.
— Я готов потрудиться во славу Бога, мисс.
О большем чуде Иден не смела и мечтать. Святой отец Мэтьюз пришел на помощь в трудную минуту и собирается остаться здесь еще какое-то время.
— Как долго Вы здесь пробудете? — спросила она.
— Пока Господь не призовет меня в другое место, — улыбнулся он.
— Может быть, мы все-таки можем вам чем-то служить? — не унималась Иден.
— Спасибо, мне ничего не надо. А вот Марку вы могли бы помочь.
