— А что, если мне потребуется помощь?
— Я тебе помогу, — сказала она, стиснув зубы и понимая, что поступает нелепо.
— Думаю, мне понравится покорная и услужливая женщина. Кажется, я уже сделал из тебя подходящую жену.
Джанет посмотрела ему в глаза. Ревность, шутливое настроение, восхищение его мускулистым телом — все это исчезло. Сейчас имело значение только одно — самое важное.
— Король согласился?
— Да, — хрипло произнес он. В его глазах она увидела то же чувство, какое переполняло ее сердце. — Однако он поставил одно условие.
Джанет насторожилась.
— Какое условие?
— Я должен получить твое согласие.
Ее глаза наполнились слезами, когда Юэн опустился перед ней на одно колено. Он взял ее руку и заглянул в ее глаза.
— Прошу прощения за то, что лгал тебе. Мне следовало сразу рассказать тебе правду. Я сожалею, что не удержал тебя в своих объятиях, после того как мы занимались любовью, и не сказал, как сильно люблю тебя. Я сожалею, что не проявил достаточно храбрости, чтобы бороться за наше будущее, и сразу не предложил тебе стать моей женой. Я боялся потерять все, чего добился, и не сразу понял, что без тебя ничто не имеет значения. Я знаю, что не могу изменить то, что было. Однако постараюсь искупить свою вину, если ты согласишься стать моей женой.
Джанет стояла, ошеломленная, и молчала. Казалось, они поменялись ролями. Мужчина, который всегда говорил коряво, сейчас выражался красиво, а женщина, которая всегда знала, что сказать, не находила слов.
Юэн начал немного беспокоиться, нерешительно глядя на нее.
— Джанет?
Ей требовалось выяснить еще кое-что.
— Что, если я захочу продолжить свою работу?
Он немного помолчал.
— Ты собираешься продолжать свое дело даже после того, что случилось?
— Что, если так?
— Я постараюсь отговорить тебя. Пусть тот священник мертв, но есть другие люди, которые в конечном счете смогут разоблачить тебя, как это сделал он.
— А если ты не сможешь переубедить меня?
Юэн выглядел чрезвычайно озадаченным.
— Я уступлю, хотя очень неохотно, твоему желанию. И вероятно, мне будет крайне неприятно, как Маккею, когда Хелен настаивает на том, чтобы сопровождать нас.
Широкая улыбка преобразила ее черты. Если ей были нужны доказательства его любви, она получила их сейчас.
— Значит, тебе всего лишь будет неприятно? В это трудно поверить.
Юэн шлепнул ее по заду, и она засмеялась.
Затем лицо ее вновь стало серьезным.
— Я хотела бы продолжать помогать Роберту, однако думаю, моя роль курьера окончена. Ты прав, я была слишком самоуверенной относительно своих способностей и возможностей, — признала Джанет, — и даже немного наивной, не представляя, что может случиться. Мне следовало быть более осторожной. После того, как я дважды чудом уцелела, думаю, мне не следует появляться в пограничном районе, не говоря уже о том, что мои возможности преображаться иссякли.
— Дважды чудом уцелела? — глухо повторил Юэн.
— О, кажется, я забыла рассказать, как случилось, что я стала работать в мануфактурной лавке?
— Да, забыла.
Джанет кратко пересказала эту историю, не обращая внимания на помрачневшее выражение лица Юэна, когда она упомянула о рыцаре и его сквайре, и закончила тем, как она вынуждена была исчезнуть, не попрощавшись с Хендризами.
— Может быть, надо послать им сообщение и убедиться, что они в безопасности?
— Считай, что это уже сделано.
— Благодарю, — сказала она, почувствовав, какой груз свалился с ее плеч.
— Я рад, что ты не собираешься снова надеть монашескую одежду.
Джанет улыбнулась.
— Не ожидала, что тебя это обрадует. Кроме того, это было бы неуместно при данных обстоятельствах.
— Каких обстоятельствах?
Она не была готова сообщить ему. Это был ее последний решающий довод, если бы Роберт отказал ей в ее просьбе.
— Не думай, что я закончила свою деятельность. У меня есть другой план относительно моей работы.
Юэн застонал.
— Я даже не хочу спрашивать, какой план.
— Не беспокойся, он не слишком страшный.
На лице Юэна появилась болезненная гримаса.
— Какое облегчение, — сухо сказал он. — Джанет, если ты не заметила, я все еще стою на одном колене. — Он поморщился.
Ее взгляд устремился на его ногу.
— О Боже, я совсем забыла о твоей ноге. — Она помогла ему подняться. — Сильно болит? Извини за то, что я оставила тебя тогда в таком положении. Я не знала, что ты был болен в ту ночь, когда я ушла. Я думала, что ты просто пьян.
Юэн откинул ее волосы с лица.
— Я редко злоупотребляю спиртным.
Она посмотрела на него.
— Из-за отца?
Он кивнул.
— Мне следовало помнить, что у тебя больная нога, — сказала Джанет.
Юэн покачал головой.
— Я не хотел, чтобы ты знала об этом. Черт возьми, я не думал, что все так плохо.
— Слава Богу, Хелен помогла тебе, — сказала Джанет.
К Юэну снова вернулось сентиментальное настроение. Он приподнял ее подбородок и заставил Джанет посмотреть ему в глаза.
— Ты не ответила на мой вопрос.
Она улыбнулась.
— Да… да!
— Слава Богу, — произнес он со стоном и заключил ее в свои объятия.
Нежный поцелуй, предназначенный скрепить их будущее, быстро обернулся чем-то другим. Чем-то пылким и требовательным. Джанет обвила руками его шею и прижалась к нему всем телом.
Горячее прикосновение его языка к ее губам заставило ее вздрогнуть. Тепло проникло до глубины ее естества и распространилось по всем телу настойчивыми волнами. Боже, как ей нравились его поцелуи.
Движения его языка проникали глубже, становились более горячими и чувственными. Его тело напряглось и затвердело от желания.
Она застонала, и он прервал поцелуй.
— О черт. Я причинил тебе боль? — Он провел пальцем по порезу на ее щеке и по синяку на подбородке.
Джанет покачала головой.
— Жаль, что ты убила его, — сказал Юэн. Джанет удивленно посмотрела на него. Его лицо выражало свирепость, какую она не видела прежде. — Я хотел бы заставить его страдать за то, что он сделал с тобой.
Она приподнялась на мысках и поцеловала его в губы.
— Все это в прошлом. А сейчас меня больше беспокоит будущее — наше будущее.
Джанет просунула руку между ними и начала водить кончиками пальцев по его животу, постепенно приближаясь к отвердевшей плоти под высохшей тканью. Его глаза потемнели, и мышцы на животе напряглись.
Юэн хотел схватить ее за запястье, чтобы остановить, но она умышленно воспользовалась поврежденной рукой, и это помешало ему.
