Если она вообще когда-нибудь его по-настоящему ненавидела. Часть ее сердца всегда будет любить его. В сердце осталось только немного злости и сочувствия к нему. Себу было с рождения предначертано вести эту жизнь, и он был не в силах что-либо изменить.
— Ты сегодня практически весь вечер молчала, — сказал профессор, когда они садились в такси.
Марианна посмотрела на него.
— Вы ведь уже приняли решение? Вы решили согласиться.
Профессор закрыл глаза.
— Если мы правильно подберем команду…
Марианна отвернулась к окну и тоже прикрыла глаза.
Себ скинул с себя смокинг и бросил его на соседнее кресло. Ослабив галстук, он подошел к окну.
Это был, пожалуй, самый тяжелый разговор в его жизни. Но хорошо, что он наконец-то состоялся.
— Я могу быть свободен, сэр?
Принц обернулся.
— Да, спасибо, Уорнер. — Когда лакей уже собирался уходить, Себ заметил шаль, которую Марианна забыла на кресле. — Подожди. — Он взял в руки шаль, почувствовав приятный запах туалетной воды. — Проследи, чтобы это доставили доктору Чемберс, хорошо?
— Да, сэр.
— Думаю, они выпишутся из отеля завтра утром.
— Все доставят сегодня вечером, сэр.
Уорнер закрыл за собой дверь, и Себ остался один. Он подошел к книжному шкафу с целью найти для себя книжку. Но ничто не привлекло его внимания.
Почему-то он чувствовал себя уставшим. Странно… вечер прошел успешно, профессор, скорее всего, согласится… Но все же Себ был неудовлетворен.
Наверное, это из-за воспоминаний.
Принц лег на софу и задумался.
У них было лишь пять недель. А потом его жизнь перевернулась вверх тормашками.
Интересно, что подумала Марианна, когда впервые узнала, что он принц Андоварии?
Себу было неприятно осознавать, что она видела его лишь на первых страницах газет и на обложках журналов. Ему стоило только поговорить с какой-нибудь женщиной, и в прессе уже распространялись слухи о том, что они любовники.
Принц сел и дотянулся до телефонной трубки.
— Ник? — сказал он, как только услышал сонное бормотание на том конце провода. — Я тебя разбудил?
— Нет, но я уже не рассчитывал тебя услышать. Ты зайдешь?
— Нет, я буду у тебя завтра. Только не помещай меня в комнату с протекающим потолком, — сказал Себ и в ответ услышал хохот.
— Ты надолго приехал?
— На выходные. В понедельник я уже должен быть в Вене, а потом улетаю в Штаты.
— На сколько?
— На шесть недель. — Себ откинулся на спинку софы, размышляя, стоит ли рассказывать Нику о встрече с Марианной. Он не был готов отвечать на вопросы о ней.
Она, по всей видимости, все еще считает его предателем. И, черт возьми, так оно и было тогда.
Себ наклонился и позвал своего водителя:
— Стефан, останови здесь, пожалуйста. Мне нужно размять ноги.
Водитель остановился, и Себ вышел на свежий воздух.
Как тут хорошо. Путешествия расширяют кругозор, но душе спокойнее дома.
Себ действительно любил это место. Здесь он чувствовал себя защищенным. Каждый раз, возвращаясь из поездок, он заново открывал для себя красоту этих мест.
Принц отступил в сторону, чтобы машина могла проехать к замку, а сам пошел пешком. Дома его не станут фотографировать из-за угла папарацци и его телефон не будет разрываться от звонков журналистов.
Себ решил немного прогуляться вокруг озера. Он любил гулять здесь с самого детства.
Но кроме всего прочего, он чувствовал ответственность за это место и за всю страну. Не многие имели такую власть, как он, и Себ старался так пользоваться ею, чтобы не принести вреда.
Себ взглянул на самую старую часть замка… и вспомнил Марианну. Увидев ее в Лондоне, он понял, как дорого ему обошелся его престол.
И она приедет сюда меньше чем через неделю. Так странно будет просыпаться с мыслью, что Марианна тоже где-то в этом же замке. Так близко и одновременно так далеко.
Себ очень часто вспоминал о Марианне после их встречи в Лондоне. Что же будет, когда она поселится с ним под одной крышей?
Он продолжил прогулку и вдруг увидел женщину, идущую ему навстречу. Что-то было в ее походке, что заставило его остановиться.
Это была Марианна. Уму непостижимо.
Она тоже заметила его и на секунду замерла. Но потом все же решила подойти к Себу.
Принц в это время пытался придумать, как лучше начать разговор. Все эти шесть недель его мысли были заняты только Марианной. Изменила ли она свое мнение о нем? Осталась ли в ее сердце хоть капелька привязанности к нему?
Сегодня Марианна собрала свои великолепные волосы в задорный хвостик и выглядела совсем молоденькой и безумно привлекательной.
Себ умирал от искушения поцеловать ее. Он не забыл то чувство, которое охватывало его, когда их губы соприкасались в страстном поцелуе. И знал, каково быть рядом с ней. Просыпаться и смотреть на нее, прислушиваясь к легкому дыханию… Внезапно ему показалось, что его сердце вот-вот выпрыгнет из грудной клетки.
— Ты не обязана была приезжать так рано, — выдавил из себя Себ.
— Я здесь, чтобы подготовить все необходимое к приезду профессора, — улыбнулась Марианна.
— Понятно, — кивнул он, чувствуя себя полным идиотом. Надо стряхнуть оцепенение и заставить мозг работать. — Как долго ты уже здесь?
— Десять дней.
— Я уезжал…
— Знаю. — Она улыбнулась и убрала за ухо выбившуюся прядь волос. — Удалась поездка?
— Да, спасибо.
Марианна одобрительно кивнула.
— Я рада.
Она сделала движение, будто хотела продолжить свой путь, и Себ решил во что бы то ни стало остановить ее.
— У тебя есть все, что нужно?
— Да.
— Это хорошо. Хорошо… — Себ глубоко вздохнул, понимая, что разговор зашел в тупик.
— Принцесса Виктория замечательно все организовала. Она предусматривает все мои пожелания.
— Это хорошо, — снова сказал Себ. Видимо, за время путешествия он утратил дар общения с красивыми женщинами.
Или он не может подобрать слов, разговаривая именно с ней?
Было бы лучше, если бы ему доложили заранее, что она в замке. Он мог бы подготовиться к встрече с ней.
— Она настоящий энтузиаст, — продолжала Марианна.
— Да, это точно. — Себ провел рукой по волосам и слегка улыбнулся. — Прости, я сейчас не лучший собеседник. Сказывается разница во времени. Мне нужно немного поспать. Возможно, тогда я смогу связать больше чем два слова.
В глазах Марианны мелькнула веселая искорка, и Себ понял, что между ними все же остались те чувства, которые они испытывали друг к другу десять лет назад.
