В этот момент машина остановилась напротив «Ун Нют».
Если Рене и ощущала себя несколько некомфортно, когда она с Тэгом только вошли в «Ун Нют», то теперь от ее скованности не осталось и следа. Братья и сестра Элиот вели себя очень дружелюбно, и Рене с легкостью определила, что этих четверых связывают довольно близкие отношения.
Интерьер ресторана выглядел шикарно и до отказа был заполнен посетителями, включая большое количество знаменитостей. Проскользнув мимо длинной очереди гостей, ожидающих, когда их посадят за столики, они с Тэгом прямиком отправились к «столику Элиотов», где их уже ждали Кеннон, Лайам и Бриджит. Невеста Кен-нона, Эрика, присоединилась к ним несколькими минутами позже.
Тэг объяснил, что, поскольку многие члены семьи являются постоянными посетителями «Ун Нют», Брайан зарезервировал для родственников специальный столик в укромном уголке ресторана. Позднее Брайан сам ненадолго присоединился к ним. Глядя на его волосы, черные как смоль, и голубые глаза, было несложно догадаться, что они с Тэгом родственники.
— Ты уверена, что не хочешь вина, Рене? — спросил Кеннон, улыбнувшись. Рене сразу понравились братья и сестра Тэга, а также Эрика, в которой не было ни капли надменности. Она была милой и общительной девушкой и делала все возможное, чтобы Рене ощущала себя комфортно.
— Нет, спасибо, — ответила Рене. — Я лучше продолжу пить мой кофе, завтра рабочий день.
— Да, это так. Мы хотим поблагодарить тебя за все, что ты сделала для мамы, — продолжил Кеннон. Остальные одобрительно кивнули.
Рене широко улыбнулась.
— Никто из вас не должен меня благодарить. Ваша мама — замечательный человек, и я буду счастлива сделать все возможное, чтобы помочь ей. — В ходе ужина она объяснила, что именно требуется Карен. Все выслушали внимательно и выдвинули несколько хороших идей, однако предложение Кеннона и Эрики показалось всем самым удачным.
Поскольку из-за болезни Карен о пышной свадьбе не могло быть и речи, пара решила полететь в Вегас и пожениться в конце месяца, а после устроить прием для друзей и родственников. Однако если планирование свадьбы воодушевит Карен, то они, конечно, изменят свои замыслы. Было решено, что Эрика обратится к Карен и попросит ее помощи в организации небольшой свадьбы.
Семья уже запланировала ужин в конце месяца в поместье Патрика и Мэйв, чтобы отметить годовщину свадьбы этой пожилой пары. Кеннон и Эрика полагали, что дать обет в тот самый день, когда это сделали бабушка и дедушка пятьдесят семь лет назад, будет особенно символично. Все знали, как Карен любит планировать семейные торжества, и помощь Эрике в приготовлении к свадьбе могла поднять ей настроение.
Пока Рене маленькими глотками пила свой кофе, она несколько раз замечала, как Кеннон нагибался к Эрике и шептал что-то ей на ухо. Его слова неизменно вызывали улыбку на лице молодой женщины, и она наклоняла голову для поцелуя. Рене была тронута этим романтическим жестом. Ей нравилось, что они открыто признавались в любви друг другу и не стыдились своих чувств.
— Готова уйти?
Рене вздрогнула, когда Тэг наклонился и прошептал ей это на ухо. Она подняла взгляд, но не осмелилась повернуть голову. Если бы она это сделала, их губы практически соприкоснулись бы. Они находились так близко друг от друга, что их дыхания переплетались.
— Да, я готова.
Рене удивилась, когда Бриджит вручила ей свою визитку и предложила вместе пообедать на днях. Эрика сделала то же самое.
— Я провела замечательный вечер, — призналась Рене Тэгу по дороге домой. — У тебя потрясающие братья и сестра, и ваши родители прекрасно вас воспитали.
Тэг посмотрел на нее и улыбнулся.
— Спасибо. — Он вспомнил, как всего несколько дней назад она заявила, что между ними ничего не может быть из-за их принадлежности к разным расам и богатства его семьи. Похоже, от былой категоричности не осталось и следа.
— Что это за шутка по поводу семейной вражды? — Вопрос Рене прервал мысли Тэга.
Он перевел взгляд на нее:
— Это, к сожалению, не шутка. Мой дедушка уходит на пенсию в конце года. Он заявил, что тот, кто за оставшееся время сделает свой журнал самым успешным, станет его преемником на посту исполнительного директора «Элиот Пабликейшн».
Рене посмотрела на него расширившимися от удивления глазами.
— Он так решил?
Тэг усмехнулся:
— Да. И что самое неприятное: хотя во главе четырех журналов стоят три сына и дочь Патрика, получилось, что многие члены семьи работают в конкурирующих журналах. Например, Бриджит не работает со мной, Кенноном и отцом в «Пульсе». Она выбрала «Харизму» тети Финолы. Таким образом, пытаясь повысить продажи «Харизмы», она, в сущности, будет работать против нашего отца.
— О! Довольно щекотливая ситуация, — заметила Рене, размышляя, почему вдруг дедушка Тэга захотел стравливать семьи детей друг с другом.
— Да, так и есть, и мне лично все происходящее не нравится. Вражда между разными журналами накаляет обстановку и в офисе, и дома.
Рене повернула полову и узнала магазин «Деликатесы» на углу. Они были в квартале от ее дома. Она вдруг почувствовала нервозность. Когда Тэг приехал за ней перед ужином, она была уже одета и вышла на улицу, не дав ему шанса даже постучаться. Она вдруг задумалась над тем, что произойдет дальше. Высадит ли ее Тэг перед домом и уедет или захочет зайти? Отчаянно надеясь, что он выберет второй вариант, она в то же время понимала, что это еще сильнее запутает и без того непростую ситуацию.
Когда его машина повернула за угол и остановилась напротив ее дома, Рене начала отстегивать ремень. В глубине души ей было жаль, что поездка закончилось.
— Спасибо еще раз за сегодняшний вечер.
— Это я должен благодарить тебя, — ответил Тэг хрипло. Он вылез из машины, обошел ее спереди и открыл пассажирскую дверцу.
Рене оперлась на его руку и залилась краской с головы до пят. Встретившись взглядом с Тэгом, она увидела страсть в его потемневших глазах. Трепет и предчувствие заряжали электричеством пространство между ними.
Желание проникло в каждую клеточку ее тела, и Рене безумно захотелось почувствовать его губы на своих губах. Она моргнула, отгоняя запретные мысли прочь.
По дороге к дому они не проронили ни слова. Тэг молча смотрел, как она вынимала ключ из сумки и открывала дверь. Рене повернулась к нему:
— Спасибо, что проводил меня до дома, Тэг.
— Тебе не за что меня благодарить, Рене.
Она вспомнила их последний разговор в ее офисе. Она выстрадала каждое слово, которое ему сказала, и, вероятно, смогла бы процитировать весь тот разговор даже во сне. Но теперь, в этот самый момент, ничего из сказанного тогда не имело значения. Она столкнулась с чувством, которого никогда не испытывала прежде. Может, она влюбилась в Тэга?
