— Вы не должны принимать близко к сердцу просьбу вашей матери, Тэг.
Тэг нахмурился:
— Мы не должны принимать близко к сердцу ее просьбу? Она наша мать и…
— Ей сейчас очень тяжело. Удаление обеих грудей — трагедия для любой женщины. Некоторое время, пока ее грудь была забинтована после операции, она вообще не хотела жить. Сейчас Карен уживается с жестокой реальностью, как умеет. Я была около нее в день, когда она увидела свою искалеченную грудь. Гнев и злоба обуяли ее. Но доктор Чейни и я — мы были готовы к этому. Мы также были готовы к тому, что за этим последует — через несколько дней она буквально тряслась от страха, что врач не полностью удалил раковую опухоль и она проявится на других частях тела.
Рене глубоко вздохнула. Она знала, что должна убедить Тэга смириться с решением матери. И не только смириться, но и понять ее.
— Сейчас она замкнулась в себе. Она не хочет видеть даже тех, кого любит. Если бы она могла, она избегала бы встреч и с вашим отцом, но он не может допустить этого. Хотя, поверь мне, она пыталась оттолкнуть и его.
Тэг закрыл глаза, не желая верить в то, что услышал. Его мать всегда была сильной женщиной, на которой держалась вся семья. Как и его бабушка, Карен была опорой для детей и мужа в кризисные моменты. Сейчас, когда она сама оказалась в кризисной ситуации, он никак не мог найти в себе хотя бы частичку той силы, которой всегда была наделена его мать.
Тэг прислонился к закрытой двери, чувствуя, что силы покидают его.
— Ну и что нам делать? Оставить ее в депрессии и ждать?
Рене покачала головой:
— Нет. Для начала вы все должны выполнить ее просьбу и оставить ее наедине с собой, одновременно прилагая усилия для поднятия ее духа.
— Какие?
Рене пожала плечами:
— Любые, которые заставят ее радоваться жизни. Я знаю, ей нравится заниматься благотворительностью. Вы можете сделать так, чтобы она продолжала ею заниматься, пока выздоравливает. Помните, она будет выздоравливать как физически, так и эмоционально. Самое важное — помочь ей преодолеть себя и забыть о болезни.
Рене внимательно посмотрела на Тэга и поняла, что ее слова попали в цель. Но его следующий вопрос застал ее врасплох.
— Ты нам поможешь, Рене?
Она покачала головой. Дополнительные встречи с Тэгом и его семьей ей ни к чему.
— Нет, я не думаю, что…
— Прошу тебя.
Рене нервно кусала губу. Сможет ли она помочь ему? Она вздохнула. Да, она может общаться с Тэгом, если это послужит на благо его матери. За последние несколько недель они с Карен успели подружиться, их отношения выходили за рамки отношений врача и пациента. Рене восхищалась Карен как человеком и той благотворительной работой, которую она вела.
— Ты поможешь, Рене?
Она поглядела на Тэга и увидела мольбу в его глазах.
— Да, я сделаю все, что смогу.
Облегчение засияло на его лице.
— Спасибо, Рене. Ты встретишься с моей сестрой и братьями, чтобы все обсудить? Завтра вечером мы ужинаем в «Ун Нют», ресторане, принадлежащем моему кузену Брайану. Ты сможешь присоединиться к нам?
Любой живущий в Нью-Йорке слышал об «Ун Нют» — модном ресторане, в котором частенько можно было встретить знаменитостей. Теперь, когда она согласилась помочь ему поднять настроение Карен, Рене знала, что должна поехать туда. По крайней мере, она и Тэг не будут ужинать вдвоем. Она не была уверена, что может остаться с ним наедине. Ведь тогда ей захочется успокоить его и заверить, что с его матерью все будет в порядке. Она наверняка захочет поцеловать его, прикоснуться к нему….
Сексуальное влечение заполняло ее мысли, и бороться с ним с каждой секундой было все труднее.
— Хорошо, я поужинаю с вами.
Тэг кивнул:
— Я заеду за тобой в семь.
— Не стоит…
— Я все равно заеду.
Рене вздохнула, зная, что его упорство непреодолимо.
Тэг улыбнулся:
— Отвезти тебя домой?
— Нет, я встречаюсь с Дебби в ресторане неподалеку. Она утром улетает в Лондон, так что мы решили устроить девичник. Все нормально.
— Ты уверена?
— Да. — Она никогда не встречала мужчину, который бы так беспокоился за нее. Тэг был удивительно заботлив и внимателен.
— Тогда я провожу тебя до выхода.
Она знала, что ее слова «в этом нет необходимости» будут пустой тратой времени. Взяв портфель, Рене выключила свет и вышла из офиса. В душе она надеялась, что назойливая Диана Картер уехала раньше. Ей совсем не хотелось столкнуться с ней сейчас.
Когда лифт остановился и двери открылись, Тэг галантно пропустил ее вперед.
— Тебе не нужно провожать меня до ресторана, Тэг. Он в нескольких кварталах отсюда, — уговаривала Рене. — У тебя же есть важные дела.
— Нет, — сказал он, искоса глядя на нее, — сейчас для меня нет ничего важнее.
Темнота окутала их. Вокруг было много народу, и Тэг несколько раз мягко притягивал Рене к себе, чтоб ее не задели пешеходы, спешащие мимо.
Когда они оказались около ресторана, Рене поблагодарила его.
— Увидимся завтра в семь, — ответил Тэг.
— До завтра.
Она быстро вошла в ресторан, и когда посмотрела через окно, он все еще стоял там, глядя на нее.
Тэг уперся руками на стол переговоров и пристально посмотрел на мужчину и женщину, сидящих перед ним.
— Я хочу, чтобы вы предоставили мне всю информацию о сенаторе Винсе Дентоне, особенно за прошлый год. Никто не уходит из политики через тридцать лет без серьезной причины.
— Он заявил, что устал от политики и хочет пожить на своей ферме в Южной Каролине, в мире и гармонии. Звучит правдоподобно, — возразил Питер Уэстон, специальный корреспондент «Пульса».
Тэг взглянул на его беспечное выражение лица:
— Мне все равно, как это звучит. Ищите информацию.
Он вздохнул. Отец не раз говорил, что Питер халатно относится к работе, хоть и проработал в «Пульсе» больше пятнадцати лет. Он начал как любознательный репортер, способный свернуть горы. Но в последнее время совсем разленился, и Майкл собирался отправить его на административную работу.
— Я тоже думаю, что его отставка довольно странная, — заметила Марлен Кингстон, просматривая свои записи. Ей недавно исполнилось двадцать семь, она работала в «Пульсе» с окончания колледжа и имела хороший нюх на сенсации. В настоящее время она редактировала и писала передовые статьи. — Странно, что Дентон уходит перед голосованием за нефтяной законопроект, — добавила она.
Тэгу нравилась проницательность Марлен.
— Прекрасное замечание! Поработай в этом направлении. Только убедись, что информация и источники надежны. — Он глубоко вздохнул и добавил: — Нужно искать дальше. Посмотрим, что мы сможем найти. Увидимся через пару дней.
