если послушаю совета Ларри и останусь дома, хотя то, что он предпочел отправить туда Тони, а не меня сильно задело. Сжав челюсти, я моментально стала собираться. Натянула вчерашнюю одежду, закинула пару таблеток аспирина от головной боли и побежала по указанному Никки адресу, благо найти место оказаось просто. Во-первых, это было в пяти кварталах от моего дома. Опять слишком близко, что должно было насторожить меня, но в тот момент я думала лишь о том, что должна узнать как можно больше о жертве. У дома уже стояли полицейские машины и автомобиль криминалистов. В стороне собрались прохожие, как и в прошлый раз, с оживлением рассматривающие представителей правопорядка, но в дело не вмешивающиеся. В другой стороне были журналисты. Я видела, как щелкали их камеры, как доносились вопросы, стоило кому-то появиться из здания. Среди них, скорее всего, был и Тони, поэтому я предпочла держаться в стороне. Не хватало, чтобы Тони утер мне нос, заявив, что я не справилась с прошлым материалом. А Ларри вовсе, если узнает, что я была здесь, может отправить меня не отдыхать, а дать пинка под зад. Потерять любимую работу я пока не готова.
Плотнее сведя полы куртки, на которой разошелся замок, я втянула шею, ежась от утреннего холодного ветра. Оглядываясь, прислушивалась к голосам. Там же среди зевак я узнала, что жертвой стала некая Мириам Стоун-Берджес. Жила она одна на втором этаже. Никто не видел, чтобы кто-то приходил к Мириам. Одиночка. Как и Кайл, как и Марш. По слухам, которые разносились в толпе быстрее ледяного ветра, квартира Мириам была закрыта изнутри, и полиции пришлось выламывать дверь. А еще кто-то звонил в полицию. Анонимный звонок. Стоило мне это услышать, как кожа покрылась мурашками. Если, черт побери, Ларри или Чейз скажут, что это всего лишь совпадение, я, честное слово, взорвусь.
Впитывая информацию как губка, я бродила среди толпы, пока неожиданно не оказалась рядом с полицейской машиной. Наверное, мои ноги решили, раз мы на месте преступления, то нужно идти за комментариями к полиции. Так бы я поступила, будь здесь на задании от газеты. Но я всего лишь зевака, которую уже приметил Дэрил.
– Морган? – удивился он, опуская стаканчик с горячим кофе. Кажется, он здесь уже давно. Щеки раскраснелись от холода, даже мочки ушей приобрели странный оттенок: что-то между розовым и фиолетовым.
Несколько секунд разделяло нас от встречи, и не считай я ворон, успела бы среагировать и вовремя уйти, но Чейз уже узнал меня и ждал объяснений.
– Я думал, что сегодня работает Тони.
Сглотнув, я медленно кивнула. Врать бесполезно. Чейз без проблем может узнать в редакции, что я здесь делала. И вот тогда-то Ларри будет в курсе, что я его ослушалась.
– Да, Тони, – пожала плечами, пряча руки в карманах куртки.
Дэрил настороженно глянул на меня.
– А ты?
– А я?
Он кивнул.
– Прогуливалась.
Чейз не поверил.
– Да ладно, – фыркнула в ответ. – Разве я не могу пройти мимо?
– Ты нет.
– Ошибаешься, дорогой детектив. Я действительно проходила мимо, когда увидела машины и толпу, – кивнула на людей, стоящих за моей спиной. – Стало интересно, что же там произошло, поэтому и подошла, чтобы узнать, что случилось. У меня сегодня, кстати, выходной.
Я старалась говорить спокойно, с некой ленцой и отстраненностью, но обдурить человека, который раскалывает преступников как орехи, было сложно. Поэтому-то Чейз хмурился, допивая остатки кофе и комкая пластиковый стаканчик.
– Тебя реально тянет как магнитом.
– Может быть, – я пожала плечами. – А может, и нет.
– Завязывай играть в угадайку.
– Дашь интервью?
– Ни за что на свете, Морган. – Он нервно усмехнулся, я ответила тем же. Зуб на зуб не попадал от холода. – Так скажешь, что ты здесь делаешь?
Он давил, а я не могла сдавать своих.
– Говорю же, что проходила мимо.
– Что-то я тебе не верю, Джой.
– Мне, пожалуй, тоже стоит перестать доверять тебе, мистер детектив.
Чейз напрягся. Его серые глаза скользнули по мне, словно выискивая правду. Я поджала губу, желая просто развернуться и уйти. Не время нападать и обвинять его, – так я окажусь еще слабее, чем есть на самом деле. Обида все еще терзала меня и пожирала, и вот кому, так Чейзу, не стоило знать, что лишив меня статьи о гибели Люси Кайл, он все только испортил.
– Я проходила мимо, потому что возвращалась к себе, – ложь давалась легко, когда ее подпитывала боль и злость. – Провела отличную ночь с горячим парнем.
Ни один мускул не дрогнул на лице Чейза.
– А теперь, если ты не против, я все-таки пойду к себе. Хочу забраться в душ, а потом поспать. Удачи, детектив, – я махнула рукой, разворачиваясь.
Не знаю, чего я ожидала услышать от Дэрила, но так точно не то, что он сказал:
– Так только хуже, Морган.
– Не тебе решать, – прошептала замерзшими дрожащими губами. – Не тебе…
Я шла через толпу, не видя перед собой ничего. Он знал, как сделать еще больнее. И кого я пыталась обманывать, уверяя, что между мной и Чейзом ничего не было? Попытка, которая едва не разбила мне сердце. Было. Все у нас было. И эта чертова попытка быть людьми лишь все испортила. Мне бы уехать отсюда как можно дальше, но что-то держало меня, и если бы я оглянулась в этот миг, то поняла, что именно меня удерживало от шага вперед. Настоящее, отравляемое прошлым.
– Да пошел ты, – выдохнула вместе с морозным воздухом, и подняла глаза.
За спиной оставалась толпа, а впереди стоял он. Чарли Тодд. Мать его!
Здесь. Сейчас. Опять.
В случайную встречу один раз я бы поверила, второй раз расценила бы как насмешку судьбы, а вот опять увидеть Тодда рядом с местом преступления уже не шутка. Это мать его какая-то пугающая последовательность, от которой волосы на затылке зашевелились.
Он улыбнулся мне той самой мягкой и обезоруживающей улыбкой. Мои же губы не гнулись.
– Какого черта ты здесь забыл? – Я рванула вперед и дернула Тодда за рукав его черной куртки.
Он по инерции шагнул следом за мной, поэтому никакого сопротивления я не ощутила, уводя его за угол. Там, где бы нас не увидел Дэрил.
– Что ты здесь забыл? – голос все-таки дрогнул. Страх отравлял кровь.
– Не понимаю… О чем ты?
Яростно взглянула на Тодда. Никакого лукавства или издевки. Он выглядел так, словно был обескуражен моим появлением и тем более наездом. Я опустила руку, понимая, что слишком сильно сжимала рукав его куртки.
– Черт! Извини.
Сделала шаг
