– Может, ты все-таки объяснишь мне, что все-таки случилось и почему тебе надо куда-то ехать? – Она смотрела на него сердито и требовательно.
– Не сейчас. Отец попросил меня кое-что выполнить. Это в моих же интересах. Я возвращусь быстро.
– Я так мечтала об этом дне…
– Дарси, мы поженимся… чуть позже. Не расстраивайся. У нас с тобой все будет хорошо.
Она встала, напряженно вглядываясь в его лицо, словно пытаясь прочесть на нем то, о чем Джут умалчивал. Он молча обнял ее за плечи и поцеловал в губы.
– У нас с тобой все будет хорошо, Дарси. А сейчас мне надо идти. Рано утром я уезжаю. Я знаю, что ты любишь поспать, поэтому не провожай меня. До встречи, дорогая.
Джут выехал на шестиполосную автотрассу. Дворники равномерно двигались по ветровому стеклу в такт его мыслям.
В зеркале заднего вида Джут заметил машину, отделившуюся от общего потока и вырвавшуюся вперед. Водитель значительно превысил скоростной режим. Бес, что ли, в него вселился? – предположил Джут, ехавший с похвальной неторопливостью. Машина поравнялась с ним, и Джут заметил за рулем симпатичную блондинку. Самоубийца. Так недолго попасть на тот свет. Он посигналил ей вдогонку, пытаясь предупредить ее, но девушка и не собиралась соблюдать правила дорожного движения. Ее машина вихрем неслась вперед, создавая на трассе опасную ситуацию.
Он не успел и глазом моргнуть, как ее авто скрылось из вида.
Солнце уже опускалось за горизонт, когда Джут остановился у обочины, чтобы отдохнуть и сориентироваться. Вид вокруг был мрачноватый. Стремительно темнело, небо затянули черные тучи.
По лобовому стеклу забарабанили крупные дождевые капли. Неожиданно небо разорвала кроваво-красная кривая линия. Казалось, что молния вот-вот пронзит стекло насквозь. Следом загрохотал гром и сразу же хлынул ливень. Джуту стало не по себе. Оказаться в незнакомой местности, в позднее время и в такую погоду… Не пожелаешь и врагу. Сквозь пелену дождя Джут попытался разглядеть хоть что-нибудь и, к счастью, невдалеке заметил двухэтажное строение с черепичной крышей, замысловатыми узорами на створках дверей и арочными окнами, одно из которых светилось. Пока не развезло дорогу, Джут направил машину в сторону коттеджа, поставил свой «феррари» под свисающими ветвями дерева, заглушил мотор и, выбравшись наружу, поспешил к дому. Струи дождя безжалостно молотили по непокрытой голове, волосы прилипли ко лбу.
На фасаде здания Джут заметил надпись «Продается».
Стукнув железным кольцом несколько раз и не дождавшись ответа, он повернул ручку. Дверь, издавая жалобный скрип, открылась. Странно. Похоже, хозяева дома совсем не заботятся о своей безопасности. Заходи, кому захочется. Он заглянул внутрь.
– Есть кто-нибудь в доме?! – крикнул он в пустоту.
Тишина.
Джут прошел в небольшой коридор и, остановившись, дал глазам привыкнуть к полумраку. Через несколько секунд он двинулся дальше и увидел большую дверь, за которой находились три комнаты и лестница. Он поочередно заглянул во все помещения. Тусклый свет, проникавший с улицы, скудно освещал старую мебель.
В последней комнате Джут подошел к окну и провел пальцем по подоконнику. Ну и пылища… Сразу видно, что здесь давно никто не живет. Он направился к лестнице, чтобы подняться на второй этаж и найти источник света. Ступая по узким, когда-то покрытым лаком ступенькам, он добрался до площадки и остановился, заметив в полумраке силуэт человека. Это была женщина.
Обнаружив в доме постороннего, женщина вскрикнула и немедленно направила на него свет фонаря.
– Кто вы? Что вам здесь надо? – испуганно спросила она.
– Послушайте…
– Стойте на месте! Иначе я закричу!
– Я не собираюсь причинять вам зла.
Джут сделал два шага в ее сторону.
И вдруг тело женщины обмякло, и она стала оседать вниз.
Перескакивая через ступеньки, он бросился к ней на помощь. Если бы не его мгновенная реакция, он не успел бы подхватить ее на руки, и тогда неожиданная встреча привела бы к печальному исходу. Падение с лестницы вряд ли улучшило бы самочувствие незнакомки.
Осторожно опустив женщину на пол, Джут приложил пальцы к ложбинке на ее шее и, нащупав пульс, с облегчением вздохнул, затем провел ладонью по ее лбу, убирая с него шелковистые пряди волос.
После того как он легонько похлопал незнакомку по щеке, она застонала.
Он рассматривал ее нежное лицо, по которому рассыпались маленькие золотистые веснушки, чувственные губы и длинные подрагивающие ресницы. Через пару секунд ее глаза приоткрылись, и она устремила на него испуганный взгляд.
– Вы очнулись. Слава богу! – Он провел рукой по ее волосам. – Всегда мечтал, чтобы женщины падали к моим ногам, но не думал, что при этом придется вызывать «скорую помощь». Как вы себя чувствуете? Пошевелите руками и ногами. Надо убедиться, что у вас все в порядке.
Она чуть шевельнулась, но продолжала молчать.
– Вроде все цело, – деловито констатировал Джут. – Но кто вы? Как вы оказались здесь в такое время?
Он склонился над женщиной, и она тоже не упустила возможности разглядеть его при свете фонаря.
Ее испуг сменился любопытством, как только она убедилась, что мужчина действительно не желает ей зла. Интересно, кто он? Выглядит неплохо…
Черные вьющиеся волосы наполовину закрывали высокий лоб. Густые широкие брови, выразительные карие глаза, твердый подбородок, разделенный пополам глубокой бороздкой, губы жесткие, но красивые… Да о таком мужчине можно только мечтать! Интересно, он женат? Она попыталась рассмотреть, есть ли у него обручальное кольцо. Нет, кольца на пальце не было…
Она продолжала бесцеремонно изучать его, но и Джут не мог отвести глаз от ее лица. Какая-то неведомая сила заставляла их смотреть друг другу в глаза, поддерживая магическую связь. Он не помнил ни одной женщины, которая бы так смотрела на него. Интересно, о чем она думает… И почему молчит?
В этот момент женщина как раз решилась нарушить тишину. Она заговорила медленно и чуть-чуть хрипловато, как человек, который долго молчал:
– Со мной все в порядке, только немного побаливает голова.
Он с облегчением вздохнул.
– Я испугался за вас. Поверьте, я не хотел причинить вам вреда. На улице темно, дождь и я заблудился. Вот и заглянул на огонек. Дверь была не заперта, я и вошел. На мой вопрос мне никто не ответил, и я без всякого дурного умысла решил найти хозяев этого дома. Поверьте, я не собирался посягать на чужую собственность и уж тем более – на чью-то жизнь.
Он обвел взглядом темное помещение.
