похожему на её папу. Оба смуглые, русоволосые, оба говорят очень увлечённо о том, что их по-настоящему интересует. Только Серёжа более высокий и плотный, и глаза у него большие, серые.
Артём Николаевич синеглазый, ниже ростом, чем Сергей, и более сухой. Однако здесь, на юге, когда Строгий стал появляться в футболках, Марина обратила внимание на то, что тело у него довольно развитое, он далеко не хлюпик.
Надо же, как далеко ушла она от своего первого впечатления о нём! Тогда, когда она сидела в засаде у здания академии, Артём Николаевич показался ей довольно приятным с виду, но всё же сухарём, занудой и ботаником.
— Марина Львовнааааа!
Голос собеседника вернул её с небес на землю, и Марина очень испугалась: ей вдруг показалось, что Строгий мог услышать её мысли.
— Простите, ради Бога, Артём Николаевич! Я задумалась. О чём вы спросили?
— Я спросил, о ком, интересно, вы так глубоко и увлечённо задумались?
Он усмехнулся, и Марина покраснела.
— Артём Николаевич… Я же попросила прощения.
— Так и быть, прощу. Но при одном маленьком условии: мы откажемся от утомительных условностей.
— Как это? — Марина испугалась ещё сильнее.
— А просто. Будем общаться более демократично. Сергей и Лера ведь не называют друг друга по имени-отчеству, не обращаются на "вы"? А мы зачем до сих пор придерживаемся этой откровенной скукотищи?
Марина изумлённо молчала. Дисплей смартфона погас, а Строгий сдвинул очки на лоб, закрыл глаза и откинулся на спинку скамейки.
— Я жду, — напомнил он Марине о своих словах, но глаз так и не открыл.
— Чего ждёте?
— Более демократичного общения.
— Я должна хлопнуть вас по плечу и воскликнуть: "Здоро́во, бро! Как сам?", да?
Плечи Строгого затряслись от смеха. Вот ведь какой! Издевается…
— Хорошо, я согласна, — сдалась Марина.
— Отлично, я жду, — кивнул Артём Николаевич, по-прежнему не открывая глаз.
— Так о чём ты спросил?
— О том, как меня зовут.
— Артём, хватит издеваться!
— Отличная методика, мгновенные результаты, надо будет запатентовать, — Строгий кивнул, открыл глаза, опустил очки на нос и выпрямился, пристально глядя на Марину.
— Вы просто невыносимый человек! — прошипела Марина. — Упрямый, деспотичный!
Артём поднял очки, закрыл глаза и откинулся на спинку скамейки.
— Ты! — моментально исправилась Марина, и неожиданно поняла, что эта игра, затеянная Строгим, ей безумно нравится, затягивает. — Ты — несносный тип, Артём!
Улыбнувшись, Строгий опустил очки на нос, выпрямился и открыл глаза.
А ещё Марина поняла, что этот тип гражданский наружности, кажется, обольщает её. Вот это да! Сделанное открытие заставило сердце Марины многократно ускориться. Её так давно не обольщали, что она совсем утратила навыки в подобных играх.
Курортный роман с преподавателем сына? Это что-то принципиально новое и неизведанное.
— Я спросил, боишься ли ты высоты? Одна из экскурсий предусматривает спуск по канатной дороге.
— Нет, не боюсь! Я очень хочу спуститься по канатной дороге. А какой подъём?
— А подъём по серпантину. Но недолгий подъём.
— А вторая экскурсия?
— На теплоходе.
— У меня морская болезнь.
— А как ты поедешь по серпантину? Не укачает?
— Нет. Меня укачивает только на волнах.
— Тогда решено? Я заказываю экскурсию в горы?
— Заказывай.
… Родители успели вернуться в санаторий раньше, чем дети, потому их прогулка осталась незамеченной, как и сидение в кустах накануне. Следующий день прошёл спокойно. Марина и Сергей ходили на пляж, и даже не встретили там соседей по столу. Однако вечером, когда Лера с Серёжей ушли в город есть мороженое в каком-то полюбившемся им кафе, Строгий позвонил Марине и сказал, что им нужно непременно встретиться. Чтобы обсудить, конечно же. Завтрашнюю поездку. Марина и не подозревала, что нужны какие-то специальные приготовления. Однако мысль о том, что Артём решил за ней приударить, волновала и захватывала Марину всё сильнее.
Она была уже очень давно не в том возрасте, когда кажется, что все мальчики вокруг строят тебе глазки и мечтают с тобой познакомиться. А если честно, то подобным романтическим настроениям не было места в жизни Марины и раньше. С мужем они являлись, скорее, единомышленниками. Им было удобно и спокойно рядом друг с другом. Пётр был благодарен Марине за сына, а Марина очень ценила мужа за его надёжность, основательность и постоянство.
После ухода мужа у Марины долгое время не было отношений; а те романы, что возникали потом, не захватывали и не приносили даже удовлетворения, не то что уж счастья и ощущения полёта. Она так и не научилась чувствовать по-настоящему, безоглядно и горячо.
… Сергей и Лера уехали на экскурсию сразу после завтрака, а Марина и Артём — через час после детей. Они долго бродили по горам в составе экскурсионной группы, осматривали окрестности. В один из моментов, помогая Марине спускаться с уступа, Артём взял её за руку и больше не отпускал.
Обедали в одном из небольших шатров: ели шашлык и пили розовое вино. В компании с сыном Марина не позволяла себе таких вольностей, а Артёму удалось её уговорить.
— Надо же, как вкусно, — удивилась Марина, попробовав вино. — А мне никогда не нравилось вино. Именно винный привкус. У этого вина нет такого.
— А что нравилось?
— В смысле? Что выпивать?
— Да.
— Даже не знаю. Иногда коктейли, иногда шоколадный ликёр.
— Я учту, — улыбнулся Артём.
— Прохладно здесь, правда? — Марина неуклюже попыталась соскочить с опасной темы.
— Замёрзла? — Артём начал снимать ветровку.
— Нет-нет, я же в куртке, нас предупредили, что тёплые вещи должны быть с собой, — остановила его Марина. — Просто приятно, я немного утомляюсь от постоянной жары. А ты?
— Я люблю жару, — признался Артём. — Могу целый день валяться на пляже и вялиться под солнцем. Однажды, когда Лере было лет семь, она меня в песок почти полностью закопала на пляже.
Представив эту картину, Марина расхохоталась.
— А чалмы у тебя на голове, случайно, не было?
— Чалмы-то? Нет. Была пилотка, сделанная из газеты.
— Как повезло Лере, что у неё есть ты, — сказала Марина, став вдруг серьёзной. — Лера права, ты настоящий отец.
Она давно хотела сказать это, а сейчас не удержалась.
— Спасибо, — тихо ответил Артём, тепло глядя на Марину. — Как думаешь, насколько далеко у них всё зайдёт, Марина?
— Правду хочешь? — Марина немного нервно сглотнула.
— Конечно. Зачем мне неправда?
— Думаю, зайдёт далеко. У Леры были раньше увлечения?
— Лёгкие, в школе ещё. На уровне совместной подготовки домашнего задания, редких походов в кино или какую-нибудь фастфудную.
— Вот и у Сергея так, причём девочки всегда проявляли инициативу сами, первые. А он, такое ощущение, прекрасно обошёлся бы и без этого всего. Сейчас же он проявляет инициативу сам. Зная
