– Тебя к телефону, Джесс, девочка моя.
От неожиданности она вздрогнула.
– Кто это?
– Ричард Дусевич.
Глаза Джесс расширились, но она ответила только после того, как миссис Крофт удалилась.
– Мистер Дусевич?
– Мисс Рендалл, я держу в руках фотографии ваших картин.
– О.
Очень умный ответ, Джесс.
– Вы можете прислать мне оригиналы?
Сохранять спокойствие ей было очень трудно.
– Конечно. Вы хотите только те картины, фотографии которых я вам послала?
– Пришлите несколько на свой выбор. Я хочу понять, на что вы способны. У меня есть предчувствие, что я не буду разочарован.
Она прижала трубку к уху.
– Я отправлю их как можно скорее.
– Я позвоню вам, как только приму решение.
Джесс сглотнула.
– Спасибо.
– Не заставляйте меня ждать, дорогая.
Она едва могла дышать.
– О боже, мне позвонил Ричард Дусевич!
– Сколько же у тебя мужчин, Джесс?
Действуя инстинктивно, она завесила холст с неоконченным наброском и улыбнулась. Сегодня ничто не могло испортить ей настроение.
– Ричард Дусевич – владелец одной из самых престижных художественных галерей в Новой Зеландии.
Гейб скрестил руки и прислонился к дверному косяку.
– Поздравляю.
– Но он лишь попросил прислать картины, а не обещал их выставить.
– Но Дусевич просит о таком не каждого, я полагаю?
– Нет. Мне надо будет завтра утром поехать на почту, чтобы послать картины в Окленд. Могу я взять машину?
– Я сам отвезу тебя, – неожиданно предложил он с улыбкой, которая осветила все его лицо. – Мне все равно надо кое-кого повидать в городе.
Джесс начала перебирать свои работы, испытывая странное ликование оттого, что Гейб улыбнулся ей.
– Ты покажешь мне свои картины?
Она с удивлением взглянула на него.
– Зачем? – Слово вырвалось неожиданно для нее самой. – Мне надо работать.
Минуту спустя Джесс подняла взгляд, но Гейб уже ушел.
Огорченно вздохнув, она села на пол и опустила голову на руки. Почему она вспылила? Гораздо правильнее было бы разговаривать вежливо, чтобы в конце концов, растопить лед между ними. Но для нее была невыносима мысль о той ничтожной роли, которую Гейб отвел ей в своей жизни.
Отныне она будет относиться к нему так же. И Гейбриел Дюмон должен понять, что хотя он мог поработить ее в постели, ее душа останется для него недосягаемой.
Поездка в Кауваи была, как Джесс и предполагала, очень напряженной, может быть из-за того, что случилось ночью. Утомленная его любовными ласками, она погрузилась в глубокий сон. Если бы в середине ночи Гейб не издал короткий, придушенный крик и не вскочил, то она, возможно, проспала бы до утра.
В полусне, испуганная, она положила руку ему на плечо.
– Гейб?
– Спи.
Он встал с кровати.
– Тебе приснился кошмар?
Она совсем забыла, что хотела быть безразличной.
– Я сказал, спи, – От грубой, резкой команды ее нежность сразу улетучилась. – Но раз уж ты проснулась, будет лучше, если ты уйдешь в свою комнату.
Уязвленная такими словами, она ушла, но заснуть не смогла и провела остаток ночи, работая в студии. Гейб тоже не спал – она слышала, как он уехал и вернулся, когда уже рассвело.
Оба молчали с того самого момента, как отъехали от ранчо.
Наконец она не выдержала.
– Сколько времени займет твоя встреча?
– Немного. – Он переключил передачу перед подъемом. – Я забыл дать тебе карточку, и тебе придется взять мою. Напомни мне об этом, когда приедем в Кауваи.
– Если Ричарду понравятся мои работы и ему удастся продать их, у меня будет хоть какой-то доход.
– Это не проблема, Джесс. Ты моя жена.
Он повернул на улицу, ведущую к центру города.
– Я остановлюсь возле почты.
– Прекрасно.
Кауваи – небольшой город, но в нем были магазины, банк, паб и даже больница.
– Кажется, здесь ничего не изменилось.
– Генри передал Эдди управление магазином.
– Наконец-то! Как у него получается?
– Можешь спросить его самого.
Гейб кивнул в сторону магазина, у двери которого стоял сам Эдди.
Он увидел Джесс, как только она вышла из машины, подбежал, быстро обнял и поцеловал в щеку.
– Джесси! Давно тебя не видел. Здравствуйте, мистер Дюмон.
Джесс удивило такое формальное обращение, но она не подала виду.
– Гейбу надо по делам. Ты мне поможешь отнести картины на почту?
Гейб не дал Эдди ответить.
– Время у меня есть.
Он взял два самых больших полотна. Джесс вручила еще два Эдди и одно взяла сама. Эдди молчал, пока Гейбриел не уехал.
– Ты должна заполнить бланк.
Он прислонился к стойке.
– Разве у тебя нет покупателей в продовольственном отделе?
– Салли и сама справится. – Он говорил о своей младшей сестре. – Значит, ты вышла за Гейбриела Дюмона?
– Мистера Дюмона, – поддразнила она.
Он пожал плечами.
– Так я его называл, когда после школы работал в магазине. Он лет на десять старше тебя?
– На девять, – автоматически поправила Джесси, но тон Эдди начал раздражать ее.
– Да, я был здорово удивлен, когда услышал о свадьбе.
Закончив писать, Джесс положила ручку.
– Почему?
– Да ладно тебе, Джесс. Когда Дамон бросил Кейлу, все думали, что наконец-то вы с ним поженитесь. Он же всегда тебе нравился.
Конечно, Гейбриел вошел именно в этот момент, чтобы передать Джесс свою кредитную карточку. Лицо его было непроницаемым.
– Вот, возьми. Буду ждать тебя в машине через час.
– Хорошо.
Когда Гейб уехал, Эдди извинился:
– Прости, что так неловко получилось.
– Не беспокойся об этом. – Если бы только сама она могла следовать собственным советам! – Но сделай мне одолжение и перестань судачить обо мне и Дамоне, хорошо? Я состою в браке, и он тоже.
– Но Дамон не относится к этому так серьезно, как ты. Он узнал о вашей свадьбе, когда она уже состоялась. Он никогда не думал, что Гейб так быстро женится на тебе. Дамон сказал, что если…
– Замолчи. – Джесс подняла руку. – Я не хочу ничего слышать. Сколько с меня?
Эдди молча принял ее пакеты, но когда она подошла к кассе, он испустил долгий свист.
– Платиновая карта, Джесс? Неплохо.
Она проигнорировала насмешку. Пусть думает, что хочет.
– Спасибо. – Она взяла квитанцию. – Еще увидимся.
– Пока.
У нее оставалось еще много времени, и она решила навестить своих знакомых. Однако первая женщина, которую Джесс увидела на улице, была та, с кем ей встречаться совершенно не хотелось.
К сожалению, Сильвия уже заметила ее и помахала рукой.
Джесс нацепила фальшивую улыбку.
– Привет, Сильвия.
– Какая удача встретить тебя, ведь я думала о тебе секунду назад. Я собираюсь отмечать свой день рождения. Будет обед для близких друзей. Я бы хотела, чтобы вы с Гейбом приехали.
