стоит овладеть ее телом. Никто не придет ей на помощь. Никто не услышит ее криков. Никто меня не осудит. Мы одни. Стоп! Что-то меня совсем понесло в неизвестном направлении. Если я сейчас дам слабину, то изуродую свое будущее. Нет. Я эгоист. Мне должно быть комфортно! Куда я тороплюсь? Я могу завоевать Аркану без насилия. Так будет намного интереснее. Ну что, зеленка? Держись! Охота на тебя началась. Даю тебе месяц на раскачку, и ты сама сделаешь первый шаг. Кто молодец? Дарий молодец! Я не животное! Я рассудительный шизофреник! А это, между прочим, совсем иная ступень эволюции. Мой внутренний диалог прервал голос Арканы.
— Чтобы Терамис утратил свою власть… — девушка резко запнулась, подбирая слова. — Новый господин должен пригласить свой подарок.
Повисла тишина. Я судорожно пытался понять смысл загадочного послания. Никогда не любил ребусы. Что за напасть? Ну почему я такой бестолковый?
— Куда пригласить? На прогулку?
— В постель, — прошептала девушка и уставилась в пол, краснея пуще прежнего. — Я понимаю, что ты благородный волк и для тебя это звучит оскорбительно, но у меня нет другого выбора. Моя жизнь на кону, — зеленка, не поднимая взгляда, трясущимися руками потянулась к завязкам на платье.
— Стоп! Стоп! Стоп! — клянусь, я даже закашлялся от услышанного и похлопал себя по груди, а затем жестом показал Аркане, чтобы она немедленно прекратила раздеваться. — Ты хочешь меня использовать, чтобы спастись от смерти? — я решил на всякий случай уточнить этот момент, чтобы потом не было претензий, истерики и слез.
— Дарий, — злобно зашипела красавица, убрав руки за спину. — Неужели я тебе настолько противна? Это все из-за цвета волос? Да? Уши смущают? Мне день осталось жить от силы, максимум два. Я понимаю, что ты гордый и принципиальный мужчина, но…
— Не в этом дело, — я взял с тумбочки трухлявый талмуд с законами двуликих и подошел к Аркане. — В следующий раз, пересекая порог моей комнаты, ты будешь знать, что тебя ждет в будущем. Добро пожаловать в жестокий мир северных земель.
Аркана
Я глазам не верила, когда читала законы оборотней. Достаточно одному из участников соития изъявить свое желание — и здравствуй, официальный брак.
— Ты станешь моей женой, Аркана, и забудешь дорогу домой. Законы гаремов в этих землях не действуют. Делить меня тебе ни с кем не придется. Как тебе такой бонус?
Дарий спокойно обрисовывал мое будущее, а я тихо впадала в безмолвную истерику. Одно дело тайно переспать с двуликим мужиком и свалить в закат, освободившись от ненавистного отца, а другое дело прозябать с оборотнем всю оставшуюся жизнь в глухомани. Интересный выбор.
— Так мы никому не скажем, — вот он! Сказочный выход. — Никто не посмеет упрекнуть нас в межрасовых извращениях. Я сразу исчезну из твоей жизни, чтобы не портить репутацию благочестивого оборотня.
— А с чего ты взяла, что я тебя куда-то отпущу? Я не занимаюсь благотворительностью.
Дарий чеканил каждое слово, а мне казалось, что он старательно вбивает длинные гвозди в крышку моего гроба.
— Но ты волк, а я из рода эльфов, — неуклюжая попытка вразумить глупца. — Чувствуешь разницу? Мимолетная близость — это одно, а женитьба — это другое, — я старалась мыслить логически. Какая к черту семья? Я даже не понимаю смысл этого слова.
— Я даю тебе выбор, Аркана. Мучительная смерть от рук жестокого батюшки или брак с вонючим оборотнем. Сразу предупреждаю, что с разводами тут туго. Проще умереть.
— Ты серьезно возьмешь меня в жены? — моя персональная шкала эпических провалов сегодня достигла отметки «сто» при том, что максимальное значение на ней было «десять».
— Долго и счастливо обещать не могу, но я готов рискнуть, — мужчина ловким движением стянул с себя рубаху и небрежно бросил ее на пол. Он сделал пару шагов и лег на кровать. — Теперь я понял, зачем ты намазалась жирным кремом, — оборотень сделал глубокий вдох и порочно улыбнулся. В Дарии в этот момент промелькнуло что-то страшное, коварное, демоническое, необузданное. — Алира дала тебе непрошеный совет. Верно? — мужчина сверкнул звериными глазами. — Пахнешь удовольствием.
— У меня кожа обветрилась, вот я и намазалась, — клянусь, лучше бы молчала. Дарий, услышав неуклюжее оправдание, тихо хохотнул. Закинув руки за голову, он продолжил рассматривать меня, как диковинку. Конечно, волк сразу почувствовал мою ложь.
— Не думал, что ты такая трусишка. С ядовитым монстром сражалась до последнего, а меня сейчас испугалась. Ты вроде по профессии хладнокровная убийца. Нет? Я ошибся?
— Бывают в жизни непредвиденные ситуации и нестандартные проблемы. Я не боюсь, — неуклюжая попытка оправдать себя. — Я растеряна… самую малость, — как же жалко это прозвучало из моих уст.
— Врушка! — мерзко пропел оборотень и снова улыбнулся, продемонстрировав острые клыки. — Я прекрасно слышу, как колотится твое маленькое сердечко. Еще чуть-чуть — и ты грохнешься в обморок. Просто признайся, что робкий зайчик трепещет от ужаса в присутствии волка.
— Неправда! — а у самой глаз дергается от нервного тика. Что со мной происходит? Где моя выдержка?
— Докажи! — мерзавец демонстративно похлопал по матрасу рядом с собой. — Или ты меня стесняешься?
«Да! Я стесняюсь! Я в ужасе! Я не готова! Я трусиха! Все слишком быстро! Мы едва знаем друг друга. Какой к черту брак? Какая семья?»
— Вот и докажу! — можно ли в моем возрасте вести себя, как глупая малолетка? Наверное, да. Подумаешь, поддалась на провокацию.
Я сделала над собой неимоверное усилие и подошла к мужчине. Коварный поганец вальяжно лежал, закинув руки за голову, и не предпринимал никаких действий.
«Какой ленивый мужик. Даже глаза прикрыл. Ну точно великий господин. Хотя проблема, скорее всего, во мне. Видимо, у подарка для Дария давным-давно истек срок годности».
— Отдай мне стрелу, и я с удовольствием воспользуюсь еще одним советом твоей мамы. Выстрелю тебе в затылок.
— Нет, — промурлыкал злодей, приоткрыв один глаз. — Это мой трофей. Его место в подвале.
Я даже взвизгнуть не успела, когда мир перевернулся. Дарий, пока я придумывала очередную остроумную шпильку в его адрес, схватил меня за талию и повалил на постель. Он вальяжно устроился между моих ног и замер. Дарий с нахальной улыбкой наблюдал за моей реакцией, а я понятия не имела, что мне делать. Краснеть? Бледнеть? В какой момент нужно стонать? Сейчас или чуть позже?
«Люди добрые, а-у-у-у! Дайте совет: как от бестолковых разговоров переходят к близости? Кто-нибудь знает?»
Напряжение становилось невыносимым.
«Пусть все летит в пекло. Я хочу жить, и я буду жить. Долго и счастливо!»
— Может, поцелуешь? — так! Начнем с простого… наверное,
