Кажется, она была взволнована и напряжена. Чуть отступив в сторону, она налетела на меня и наступила на мой ботинок. Ойкнула, повернулась и приложила ладонь к губам. К самым идеальным губам, что я видел. Глаза ее, казалось, стали еще больше. Черные, даже зрачка не видно.
– Боже, – прошептала она. – Простите, ради бога, я ужасно неловкая сегодня.
Ее глаза вдруг стали чересчур влажными. Она заморгала, а я испугался.
– Ничего страшного, – заверил я Кристину и протянул руку. – Константин. Можно просто Костя.
– Крис, – она пожала мою ладонь, и оказалось, что у нее удивительно нежная кожа. Я не выпускал ее руку дольше, чем принято, но она вроде бы не обратила на это внимания или сделала вид, что ее это не удивило. – Можно Кристина.
– Как тебе самой нравится? – спросил я, отчего-то сразу отбросив «вы».
– Друзья зовут меня Крис, – пожала она плечами. – И мама тоже. Но вы можете называть, как угодно.
– Давай на «ты», – попросил я, не имея никакого желания здороваться с другими присутствующими. Более того, меня раздражало, что приходится уделять внимание кому-то еще. Я бы хотел провести этот вечер с ней вдвоем.
Кристина неуверенно кивнула и посмотрела на меня… равнодушно, что ли. Не думал, что такой взгляд от девушки, которая безумно мне нравилась, на которой я собирался жениться, так меня заденет. И даже голос разума не помогал, когда я сам себя пытался убедить в том, что она просто еще меня не знает.
Аверин тепло поприветствовал меня, представил всем свою дочь, чему никто не удивился, кроме жены Лебедева. Нас посадили рядом, но я вдруг напрягся, ощутив неловкость. Только сейчас до меня стало доходить, что все это неправильно и искусственно, что ли. Все эти люди здесь просто для массовки, и только мы с Александром знаем, для чего все это представление. Аверин придумал этот ужин со своими друзьями, с дочерью от другой женщины, со мной. Сказал, так наше с ней знакомство будет естественным. Но я уже не чувствовал никакой легкости и эйфории. Нет, Кристина мне нравилась, и я не собирался отступать от своего плана, но сейчас думал, что честнее было бы сразу ввести ее в курс дела, а не путать этими бестолковыми встречами.
– Что тебе налить? – спросил я, хотя этим мог заняться и официант, но я отчаянно пытался завязать хоть какой-то разговор.
Она не то чтобы не желала со мной общаться, а скорее была немного напугана, прислушивалась к разговорам отца с его друзьями, иногда хмурилась и задумчиво разглядывала свой бокал.
– Воды, наверное, – она смущенно улыбнулась, а у меня на душе потеплело.
– Может быть, вина? Это очень хорошее, я ручаюсь.
– Хорошо, давай попробуем, – согласилась она.
Крис сделала небольшой глоток и кивнула.
– Неплохо, хотя я не очень разбираюсь в алкогольных напитках, – сказала она, чуть придвинувшись ко мне. Я внутренне возликовал. – Ты работаешь с Александром Романовичем?
– Нет, мы просто знакомые, – ответил я, немного замешкавшись. – Ты недавно приехала в наш город, верно?
– Да, месяц назад. Чуть больше.
– И как тебе тут?
– Город очень красивый, много парков. Я люблю кататься на скейте, поэтому провожу там все свободное время.
Я хотел еще кое-что спросить, но Аверин втянул меня в разговоры, которые как всегда сводились к бизнесу и деньгам. Крис, кажется, заскучала, но старалась внимательно слушать. А потом в ресторан вошел ее сводный брат.
***
Кристина
Не припомню дня, когда чувствовала себя так же неловко. Все эти люди были будто из другого мира: холеные, уверенные в себе, излучающие превосходство и деловитость. Я совершенно не понимала, о чем отец разговаривает со своими друзьями, все эти темы были далеки от моего понимания.
Жена Артема Лебедева – друга отца, разглядывала меня с недоумением и что-то строчила в телефоне. Почему-то подумалось, что она могла писать жене Аверина. Я бы не удивилась. Единственным более-менее приветливым человеком показался Константин: высокий шатен с умными зелеными глазами. Он пытался завязать разговор, а я пыталась осмысленно отвечать. Но вскоре появился новый персонаж – Паша.
Он казался совершенно расслабленным, а выглядел шикарно: темно-синяя футболка-поло известной марки, черные джинсы, дорогая обувь. Обменявшись рукопожатиями с мужчинами, он взял стул и сел рядом со мной.
– Что пьешь? – спросил он, а сам схватил мой бокал и допил остатки вина.
За столом на некоторое время повисла тишина. Но Аверин старший довольно быстро взял себя в руки и продолжил беседу с Лебедевым, вовлекая и Константина. Последний, кстати, взирал на Павла немного враждебно. Или мне просто показалось.
Паша наклонился к моему уху и тихо спросил:
– Тебя уже познакомили с каланчой?
– Что? – не поняла я.
– С Беляевым. Костей.
– Да. Как и со всеми остальными.
Он хмыкнул, но ничего не ответил, однако сидел слишком близко ко мне и это напрягало. Павел ничего не ел, только пил вино, после чего перешел на виски. Я совсем извелась, всерьез обдумывая причины, чтобы незамедлительно откланяться, но таковых не находила. Вскоре стало ясно, что Пашка напился, поскольку начал шептать мне на ухо совершенно невообразимые вещи, призывая после ресторана провести время вдвоем. Сначала я довольно вежливо и кратко отвечала отказом, но спустя полчаса не выдержала и двинула ему локтем в бок. Похоже, вышло ощутимо, потому что Паша охнул, а Костя явно что-то заметил и спросил:
– Кристина, может быть, пересядешь? Павел явно перебрал.
– Я в порядке, – встрял Пашка, – и неужели ты думаешь, что я могу обидеть свою сестренку, м?
– Прекрати, – шикнула я, одновременно пытаясь состроить Пашке грозную мину и виновато улыбнуться Косте.
– Думаю, – внезапно ответил Беляев, спокойно глядя на Павла.
Брат сразу напрягся и как-то весь подобрался, повернувшись к Косте. Но Аверин старший заметил перемены в настроении Пашки и Кости и быстро предложил сыну выйти на улицу покурить. С ними ушли почти все мужчины, жена Лебедева отправилась в дамскую комнату, а Костя остался со мной.
– Ты не куришь? – спросила я, проводив взглядом хмурого Павла.
– Нет. На самом деле им нет нужны никуда идти, обычно они курят в зале. Это всего лишь предлог, чтобы увести Павла.
– Извини, что так вышло, – вздохнув, произнесла я, подняла голову и взглянула на Костю. Он неотрывно рассматривал мое лицо и, казалось, был взволнован. А я вдруг взяла и сказала правду: – Как думаешь, будет очень невежливо, если я сейчас уйду?
– Скучно? – спросил он, слегка улыбнувшись. – Идем. Мой водитель отвезет нас. То есть тебя, куда скажешь, а меня домой.
– Нет-нет, доберусь сама, не стоит из-за меня уходить.
– Мне тут больше делать нечего. Идем.
Он встал и даже подал мне руку, но когда мы вышли из ресторана, на крыльце столкнулись с нашей странной компанией. Александр почему-то был рад моему уходу, а вот Пашка выбросил окурок и направился ко мне.
– Куда? – не очень любезно спросил он, ухватив меня за локоть.
– Домой, –
