волновалась, почему-то решив, что он узнал о нас с Павлом… Если это так, я просто не вынесу такого позора. Хотя ответственности с себя не снимала, каждый день коря себя за проявленную слабость. И непосредственная близость Павла, с которым я сталкивалась то на работе, то дома, не улучшала мое душевное состояние.
– Садись, Кристина, – кивнул Аверин, когда я постучала и робко открыла дверь в его кабинет.
Помещение было шикарным, просторным и очень светлым. Я села на белоснежный диван, положив ладони на колени. Александр прохаживался по кабинету и не спешил начинать разговор.
– Что-то случилось? – не выдержала я, хотя, наверное, стоило помалкивать.
Он окинул меня оценивающим взглядом и, кажется, остался доволен. Я едва заметно поморщилась, ощущая себя не в своей тарелке. А еще появилась уверенность, что я здесь не просто так. Не в кабинете. А в жизни Александра Аверина. Он не привлек других дочерей для работы в компании, сделал исключение только для меня. Но вряд ли он что-то делал просто так, из добрых побуждений.
– Если ты о работе, – начал он, приближаясь к диванчику, на котором сидела я, – то все в порядке. Ты справляешься, в противном случае Инна обязательно бы пожаловалась мне. Она это любит. Но ты же понимаешь, Кристина, что можешь лучше. Что достойна вовсе не должности обычного секретаря. Ты моя дочь, и я просто не могу позволить тебе упустить тот шанс, что дает тебе жизнь.
Я не совсем понимала, о каком шансе он говорит. Он хочет поставить меня на руководящую должность? Но это же глупо! Я слишком молода, не имею нужного опыта и знаний. Возможно, со временем я бы не отказалась от повышения, но сейчас говорить об этом не стоило. Но Аверин считал иначе и продолжил:
– Ты уже немного адаптировалась к новым условиям, поэтому, думаю, что пора познакомить тебя с весьма влиятельными людьми, которые… могут пригодиться тебе в будущем. Это мои друзья, и я хочу представить им свою… дочь.
Сердце упало в пятки. По неведомой причине я очень разволновалась и, кажется, не смогла этого скрыть, потому что Аверин сел рядом и даже похлопал меня по коленке.
– Не переживай. Я просто хочу, чтобы они познакомились со всеми моими наследниками. Павла все знают, а вот тебя еще нет.
– А другие дочери? – взволнованно спросила я, заправив за ухо прядь волнистых волос.
Аверин проследил взглядом за моим движением и на мгновение задумался.
– Всему свое время. Они далеко, зачем сейчас он них думать? А ты работаешь в моей компании и делаешь определенные успехи. Тебе пригодятся мои связи в будущем.
– Если вы так считаете, – промямлила я, хотя никаких особенных успехов за собой не замечала. Наоборот. Последнее время все валилось из рук, я была рассеянной, хоть и честно старалась сосредоточиться на своих обязанностях.
– Собственно, зачем я тебя позвал, – продолжил Александр, задумчиво разглядывая мое лицо. – Мой водитель отвезет тебя в один бутик. Нужно подобрать тебе платье, обувь и что там еще нужно. Завтра вечером мы с тобой идем в ресторан, где я представлю тебя своим друзьям.
– Завтра? – только и смогла выдавить я, чувствуя, как в ушах нарастает писк от напряжения.
– В салон тебя запишет мой секретарь Елизавета и завтра сообщит время и место. Не волнуйся, все будет оплачено. Сейчас отправляйся в бутик. Пойдем, провожу тебя до машины.
Он и правда вместе со мной спустился на лифте на первый этаж и даже открыл передо мной дверь своего роскошного автомобиля, жестом велел водителю садиться за руль. В этот момент к бизнес-центру шел Павел и, конечно, видел, как отец усаживает меня в машину. Взгляд его показался мне равнодушным, отчего сердце тревожно сжалось. Последнюю неделю мы почти не виделись и не общались, хотя вроде бы решили остаться друзьями… Однако в нашем положении это вряд ли возможно, нужно было это признать. Я не знала, что хотела от Павла, и тем более не знала, чего хочет от меня он. Как бы ни было сложно, но нам обоим следовало забыть о страшной ошибке, совершенной по глупости. В любом случае нам следовало наконец образумиться и не поддаваться преступной тяге друг к другу.
– Не знаешь, что случилось с Павлом? – вдруг спросил Александр, не торопясь закрывать дверь.
– А что с ним? – удивилась я.
– Последнее время он много пьет, таскается по клубам и пренебрегает своими обязанностями. Он часто не ночует дома, я прав?
– Э-э… Да, иногда бывает.
– Опять скачет из койки в койку, цепляет каких-нибудь шлюх. Извини, – последнее слово Аверин произнес, украсив лицо фальшивой улыбкой. Я дернула плечом и отвернулась. Александр вдруг заторопился и наконец простился со мной, велев водителю ехать по названному адресу.
Дальше все было как в тумане: круговорот нарядов, обуви, аксессуаров, восхищения консультантов моей фигурой и внешностью, бесконечная смена платьев и дефиле по примерочной. Я знала, что мне подходило все, что предлагали, но отчего-то предстоящая встреча не вызывала у меня никакого энтузиазма и мне не хотелось выглядеть слишком привлекательно. В результате остановила выбор на довольно скромном на вид кремовом платье с блестками на тонких бретельках. Девушка-консультант подобрала туфли и сумочку, а водитель отвез меня домой. В квартиру Павла, который, конечно, снова не собирался ночевать дома.
Глава 8
Константин
Я так долго ждал этот день и так волновался, что даже удивительно. Неужели Кристина действительно так сильно нравилась мне или это просто азарт? Мне было несвойственно такое поведение. Я всегда думал, что женюсь только по расчету. В том плане, что брак будет выгоден обеим сторонам, а мы с будущей женой встретимся как-то естественно и без посторонней помощи. Однако моя будущая жена не знала, что все уже решено за нее, а ее согласие или отказ ни на что не повлияют. Каюсь, в этом превосходстве что-то было. Что-то запретное, но манящее и вызывающее восторг. Вседозволенность? Возможно. Но я был уверен, что лучшего мужа, чем я, Крис не найти. И почему-то совсем не думал о ее чувствах. О том, что я могу ей не понравится. Такое мне даже в голову не приходило.
Так случилось, что в ресторан мы приехали почти одновременно. Я подошел к столику, около которого стоял Александр Аверин с давним другом Артемом Лебедевым. Он был с женой. Также присутствовал его заместитель Алексей, а чуть в стороне у окна замерла стройная девушка в тонком светлом платье, подчеркивающем ее четко очерченную талию. Густые волнистые волосы были собраны в пучок, но несколько прядей обрамляли лицо, а мне до ужаса захотелось прикоснуться к ним. Тонкая шея, чуть загорелая кожа. Лицо… Она оказалась даже прекраснее, чем на фото. Просто дух захватывало.
Кристина меня не заметила.
