Ровена нахмурилась еще сильнее. Что сказал бы Джейк, если бы поймал ее за этим занятием? Ей вдруг стало холодно под ярким апрельским солнцем. Об этом лучше не думать.
— Он говорил мне… когда мы обсуждали совершенно другую тему, что интересовался историей Эдембурга.
— А не объяснил, почему?
Девушка пожала плечами.
— Сказал, что хочет знать свою родословную.
— Гм. — Изабелла положила на перила длинные, изящные кисти. — Мне тоже любопытно. Любопытно узнать, сколько сведений он успел собрать.
— Если есть еще какие-то улики, то не в коттедже. Я прочесала его спальню и библиотеку вдоль и поперек.
— Может быть, в нью-йоркской квартире?
Ровена пристально взглянула на Изабеллу.
— Ты хочешь, чтобы я поехала в Нью-Йорк?
— Нет, конечно. Тебе придется остаться и дальше играть роль няни. На всякий случай. — На губах у принцессы появилась довольная улыбка. — Я полечу в Штаты и попытаюсь поискать сама. Тебе случайно не попадался ключ от его квартиры?
Ровена отошла от перил.
— Да. Вложенный в папку и помеченный ярлычком, словно Джейк опасается, как бы с ним чего не случилось. Но тебе незачем туда ехать. Может, я плохо искала. Я просмотрю его бумаги еще раз, чтобы ничего не упустить.
Изабелла кивнула.
— Да. Обязательно. Но в Нью-Йорк я все равно поеду.
Ровена накрыла ее кисть своей ладонью.
— Отец запретил тебе ввязываться в авантюры.
Изабелла вскинула голову.
— Папы здесь нет. Это самое главное.
— Если он узнает, что я позволила тебе уехать…
— Чтобы узнать, ему надо вернуться домой, а значит, я съезжу не зря. Он еще и вознаградит тебя.
— Изабелла…
Принцесса решительно встретила ее взгляд. В зеленых глазах блеснули слезы.
— Пожалуйста, не отговаривай меня, Ровена. Должна же я сделать хоть что-нибудь.
Ровена догадывалась о чувствах подруги — она и сама беспокоилась о судьбе короля. Но если Джейк виновен в похищении, значит, ей постоянно угрожает опасность. Она же живет с ним в одном доме… шпионит за ним.
Хотя никакой угрозы она не замечала. Рядом с Джейком и Сэмми она чувствовала себя… как дома.
Это открытие потрясло Ровену. Пытаясь отвлечься от этих мыслей, она кивнула принцессе.
— Ты права. Прошел уже месяц, а от твоего отца нет ни весточки. Пора переходить к решительным действиям. Я сделаю копию ключа.
Изабелла порывисто обняла ее.
— Спасибо.
Ровена обняла подругу в ответ.
— Обещай, что позвонишь, как только выйдешь из его квартиры. Я же с ума сойду от беспокойства.
— Я сразу позвоню. Я…
Неожиданно у Ровены подогнулись колени. Она ухватилась за перила, чтобы не упасть.
— Эна! Знаешь что?
Около нее стоял Сэмми.
Девушка через силу улыбнулась и склонилась к своему подопечному. Пока Сэмми с увлечением рассказывал ей о фотоальбоме, она восстанавливала в памяти разговор с Изабеллой. Кажется, она ни разу не назвала имя Джейка. Хотя все возможно. В следующий раз надо быть гораздо осторожнее.
Все-таки эти «шпионские игры» не для нее.
Этим же вечером Джейк, совершенно одуревший от споров о преимуществах рыночной экономики, сидел в кресле, откинув голову на спинку и бесцельно блуждая взглядом по окрестностям.
Даже эти толстокожие политики соблазнились апрельским солнышком и решили продолжить обсуждение за чашкой чая на открытом воздухе.
Естественно, во дворце ничего не делается просто так. Вынесенными из здания стульями слуги не ограничились. Как только Николас выразил желание перебраться в сад, под деревьями установили навес. Под ним, на восточном ковре, расставили мягкие кресла вокруг накрытого к чаю стола.
Тот же доверенный слуга, который обслуживал их в помещении, разлил чай и подал бутерброды, пирожные и фрукты.
Впрочем, Джейк предпочел бы сосиски и пиво.
Краем глаза он заметил какое-то движение на дорожке, ведущей к дворцу. По саду прогуливались несколько женщин.
Впереди вышагивала королева с огромной коляской, в которой, по-видимому, находилась ее внучка Лианна. Рядом с королевой Джозефиной шла ее беременная дочь, принцесса Доминик, и невестка, принцесса Ребекка. Принцесса Изабелла и Ровена шли под руку, слегка отстав.
Джейк прищурился. Где же…
Над кустами мелькнула темная головка.
Он улыбнулся с облегчением. Сэмми бежал впереди и время от времени подпрыгивал, словно пытаясь что-то поймать. Не рановато ли для бабочек? Сэмми их обожает.
Джейк с завистью поглядывал на женщин — как бы ему хотелось быть сейчас с ними, а не торчать здесь. Его взгляд снова упал на Ровену: казалось, она такая же родственница королевы, как и Изабелла. Девушки шли, склонившись друг к другу, увлеченные разговором.
Джейк улыбнулся — что же они обсуждают? Делятся впечатлениями о недавно приехавшем «принце», явившемся лишь для того, чтобы выразить соболезнование по поводу исчезновения короля Майкла?
О чем бы ни шла речь, Изабелла улыбалась. Лицо Ровены выражало безразличие, и Джейк уже знал по опыту, что это признак неодобрения.
Наверное, Изабелла в восторге от своего нового поклонника, а Ровене он не нравится. А принцессе стоило бы прислушаться к совету своей фрейлины — та отлично разбирается в людях.
Джейк нахмурился: что за мысли? Она же (если верить сплетникам) встречалась с множеством мужчин.
Хотя… он начал сильно сомневаться в правдивости дворцовых сплетен. За те десять дней, что Ровена провела в его коттедже, ни один воздыхатель не появился среди ночи у его дверей. А по телефону она разговаривала только с Изабеллой.
Обычно Джейк не спешил верить слухам, предпочитая делать собственные выводы. Но в случае с Ровеной он ухватился за эти сплетни, как утопающий за веревку. И знал, почему. Чтобы преодолеть влечение к ней.
Но это не помогло.
Королева остановилась и, оглянувшись, что-то произнесла. Ровена торопливо сделала реверанс, что-то сказала Изабелле, указав вперед (наверное, попросила присмотреть за Сэмми), затем повернулась и побежала во дворец.
Джейк нахмурился — маленькую служаночку опять отправили с поручением. Впрочем, в этом и заключается работа Ровены. Но Джейку это не нравилось. Она достойна, чтобы с ней обращались как… как с принцессой, а не служанкой.
Джейк отклонился назад, балансируя на задних ножках кресла, и вытянул шею, чтобы не выпускать Ровену из виду. Ее пышная, струящаяся юбка развевалась, словно крылья бабочки.
Неожиданно кто-то толкнул его в ногу, и его кресло со стуком опустилось на все четыре ножки.
Отец взглянул на него с укоризной.
