Отец взглянул на него с укоризной.
Чувствуя себя провинившимся школьником, Джейк нахмурился. Он хотел сказать отцу, что вся эта бессмысленная болтовня никому не нужна, но не решился. Ради Сэмми ему необходимо наладить отношения с родственниками, то есть с Эдуардом и Люком.
Будь примерным сыном, Джейк, и сосредоточься на обсуждении, сказал он себе и неожиданно перехватил взгляд Николаса. Кузен с сочувственной улыбкой кивнул в сторону женщин.
Джейк невольно улыбнулся. Николас обожал свою жену Ребекку, и не скрывал своих чувств.
В этот миг он понял, что у них с Николасом много общего — они оба предпочитали ловить бабочек.
— Уже поздно, Сэмми-Джемми. — Ровена закрыла переднюю дверь. — Л у миссис Хансон сегодня выходной.
Сэмми застыл посреди прихожей.
— И покушать нечего?
Ровену рассмешило выражение ужаса на его славном личике.
— Проголодался?
Мальчик энергично закивал.
— Ничего удивительного, ты ведь так наигрался сегодня. Не волнуйся, что-нибудь найдем. Хорошо, что твой папа еще не пришел. — Она протянула мальчику руку и повела его в кухню. — Весело было сегодня?
Сэмми бежал вприпрыжку рядом с ней и тянул ее за руку.
— Лана скучная. Ники лучше.
Ровена рассмеялась.
— Что ж, Ники, или, вернее сказать, принцесса Доминик, уже взрослая. А Лианна совсем малышка. Через год она станет гораздо забавнее…
— Наконец-то вернулись.
— Ой! — Ровена загородила Сэмми собой, не успев сообразить, кто к ним обращается. — Джейк! — Она прижала ладонь к бешено забившемуся сердцу. — Ты меня напугал. — Слишком много она говорила сегодня с Изабеллой о шпионах.
Сэмми выглянул из-за ее юбки.
— Папа, знаешь что?
Джейк протянул к нему руки.
— Что?
Сэмми ринулся к отцу и радостно рассмеялся, когда тот высоко подбросил его в воздух.
— Я тепель в книжке, — с гордостью объявил он, опустившись на пол.
— Да ну? В какой книжке?
— С мелтвыми людьми.
— Мертвыми людьми? — Джейк в недоумении повернулся к Ровене.
— Ты только что из кухни? — спросила она его.
— Да. Что еще за мертвые люди?
— А. В детской комнате дворца есть книга, куда вписывают всех детей, которые там жили. — Она убрала ладонь от сердца и уперла руки в бока. — Что ты делал на кухне? Ты голодный? Прости, мы задержались, но Изабелла…
— Я кое-что приготовил на ужин. — Джейк взял Сэмми на руки. — Сэмми не жил в дворцовой детской, он все время со мной.
— Но, возможно, когда-нибудь он там переночует. Королева Джозефина пригласила его в гости. — Ровена шагнула вперед и приподняла за кончик его галстук, запачканный горчицей. — Говоришь, ужин готовил?
— Да. Думаешь, пятно можно вывести?
— Может, и нет, но я постараюсь. — Она встала на цыпочки, пытаясь развязать узел. — Сними его.
Джейк отвернулся.
— Я сам.
Ровена моргнула.
— Что?
Он направился на кухню.
— Что слышала.
Девушка последовала за ним.
Ужин дожидался их в углу кухни, на маленьком столике, накрытом скатертью, с разложенными салфетками и столовым серебром. В середине стояла тарелка с бутербродами, салат из помидоров и вазочка с печеньем.
— Ух ты! — взвизгнул Сэмми. — Как я есть хочу.
Джейк опустил сына на пол. Ровена взглянула на него.
— Ты приготовил ужин?
— Нет, это морские ежи вскарабкались на утес и все приготовили. Я их застал, когда вернулся.
— Но… но… но…
— Сколько можно говорить «но»? — Он улыбнулся и отобрал у Сэмми печенье. — Это после бутербродов.
— Ой, папа. — Сэмми вскарабкался на свой стул.
Джейк подошел к холодильнику и достал молоко и бутылку вина.
— Ты приготовил ужин, — потрясенно проговорила Ровена.
— Да. Кажется, мы это уже обсудили. — Он придвинул стул, предлагая ей сесть.
Ровена машинально села.
— Ничего особенного. Я не прирожденный повар, но недалеко от дворца есть бакалейный магазинчик. — Джейк уселся на соседний стул. — Хорошая еда — великое дело.
Пока он открывал вино, девушка в изумлении таращилась на накрытый стол.
— Не могу поверить, что ты приготовил ужин.
Джейк хмыкнул.
— Почему это тебя так удивляет?
— Но зачем?
Он решительно встретил ее взгляд.
— Ты весь день заботилась о людях. Надо, чтобы кто-нибудь позаботился и о тебе.
Джейк отвернулся, чтобы налить вина, но перед этим успел заметить слезы в глазах Ровены. Никто и никогда не заботился о ней… и они за это ответят.
— Эна, знаешь что? — У Сэмми уже появились молочные «усы».
Она проглотила застрявший в горле комок.
— Что, Сэмми-Джемми?
— Вкусно.
— Да. Правда.
Джейк поднял бокал с вином.
— За кулинарию.
Ровена чокнулась с ним.
— За кулинарию.
Они сделали по глотку, затем отставили бокалы и принялись за еду.
Никогда еще ужин не казался ей таким вкусным.
На следующий день Джейк вошел в дом с улыбкой. Забавно, но чем дальше он отходил от дворца, тем лучше становилось у него настроение.
Тем более что он так рано освободился.
Тем более что дома его дожидается замечательный сын… и красивая женщина, золотисто-карие глаза которой радостно вспыхивают, едва он переступает порог.
В доме стояла полная тишина. Где же все?
Пройдя через комнаты первого этажа, Джейк ослабил галстук и расстегнул воротник. В кухне он взглянул на часы — начало четвертого. Может, поехали во дворец? Хотя Ровена говорила, что они весь день будут дома.
И где же миссис Хансон? Она где-то здесь, судя по тарелке с шоколадным печеньем на кухонном столе.
Жуя печенье, Джейк прошел через прачечную. Здесь тоже никого не было, но это как раз неудивительно — Ровена стиркой не занималась, это входило в обязанности миссис Хансон.
Он остановился у двери в библиотеку и сунул в рот последний кусок печенья.
В библиотеке тоже было тихо, Джейк повернул ручку и толкнул дверь.
И тут же застыл на пороге, сердце на секунду остановилось.
Ровена отвела взгляд от разложенных на столе бумаг.
— Джейк! Что… что ты делаешь дома?
Она стояла, сжимая в руках документы и глядя на Джейка широко раскрытыми глазами. Все найденные ею против Джейка улики разом рухнули перед этим явным доказательством ее собственной вины.
— Где Сэмми? — спросил Джейк ледяным голосом.
— Он… — Ровена проглотила застрявший в горле комок, — спит.
— То есть он не знает, что ты шпионишь за мной?
— Конечно, нет.
