— У вас есть водительские права?
— С собой нет, — виновато ответила Мелли. — Я собиралась сюда в ужасной спешке, были проблемы с билетом. Я о правах даже не подумала.
— Судя по размеру вашего чемодана, обо всем другом вы подумали, — язвительно прокомментировал он. — Я вижу, вы не очень-то организованная!
— Откуда я могла знать, что мне понадобятся права? — обиженно сказала Мелани.
— Вы ожидали, что ваши родственники станут для вас бесплатными шоферами?
— Я вообще не знала, чего ожидать. Во всяком случае, я никак не думала, что мне здесь устроят головомойку только потому, что я не захватила с собой какую-то карточку! И вообще зачем мне права?
— Я хотел доверить вам пикап, чтобы ездить за продуктами, но, кажется, мне придется самому возить вас повсюду. Это становится уже традицией!
— Ну, мне она вовсе не нравится, уверяю вас!
— Ах да, я и забыл, что вы самостоятельная женщина, которая может позаботиться о себе! — протянул Клайд. — Странно только, что при этом все проблемы достаются кому-то другому.
— Мне кажется, речь идет о нескольких поездках по магазинам, — резко сказала Мелани. — Если для вас это так сложно, я как-нибудь доберусь до них сама!
— Так же, как вчера вечером?
— Тогда было все иначе. Я была сама не своя, и вы прекрасно это знаете. Любой бы на моем месте впал в отчаяние после такого кошмарного путешествия! Да и вы вели себя не лучшим образом!
— Не лучшим образом? — переспросил он с поддельным негодованием. — Ничего себе! Я тащил ваш чемодан, я доставил вас до Эсперанса, потом довез до самого дома Греты! Что же в моем поведении вам не понравилось?
Мелани почувствовала, что ее загнали в угол, и судорожно пыталась сообразить, что ответить. Дело было не в поступках Клайда, а в его ироничном тоне, насмешливом взгляде и в тех ощущениях, которые он будил в ней. Однако не могла же она ему рассказать об этом.
— Зачем вы меня поцеловали? — сказала она хмуро. Больше ничего предосудительного она вспомнить так и не смогла.
— Но ведь это не показалось вам неприятным, — заметил Клайд без малейшего смущения.
— Вы воспользовались моей беспомощностью и растерянностью, — укоризненно сказала она.
— Ну что ж, в таком случае мы квиты, — спокойно отозвался он, глядя ей прямо в глаза.
Мелани первая отвела взгляд. Зачем она заговорила об этом злосчастном поцелуе? Воспоминание о нем как бы повисло в воздухе между ними. Девушка вздрогнула. Она все еще ощущала его сильное тело, прижимавшееся к ней, возбуждение, которое охватило ее, когда его губы коснулись ее рта.
— Наверняка я смогу как-то добраться до магазинов, — сказала она, пытаясь вернуть разговор на нейтральную почву. — Может быть, на автобусе?
— Здесь вам не Лондон, — ответил Клайд. — В любом случае все покупки вы не донесете.
— Я действительно могу взять такси.
— Да, конечно, но вам придется заплатить за него из своего кармана. Я не возьму на себя подобный расход, когда у меня есть фургон. А как вы думаете добираться сюда по утрам? Тоже на такси?
— Об этом я не подумала, — честно призналась Мелли.
— Так подумайте сейчас. Гавань довольно далеко от вашего дома, и никакие автобусы сюда не ходят.
Мелли упрямо сжала губы.
— Ничего, как-то же я ухитрилась довольно долго продержаться на трудной работе, причем жила в Лондоне совершенно одна. Уж как-нибудь устроюсь и в Эсперансе!
— Это еще неизвестно, — язвительно заметил он. — Я живу вон там, на другой стороне гавани. При необходимости оттуда можно дойти пешком. Думаю, вам лучше переехать ко мне.
— Переехать к вам? — переспросила Мелани изумленно. — Да я лучше буду ночевать на пляже!
Клайд посмотрел на нее чуть ли не с презрением.
— Если вы чего-то и добились в этой жизни, то не с помощью такта!
— А вы — не с помощью обаяния! — огрызнулась она. — Очень радушное приглашение! Да как вы осмелились мне предложить такое!
— Успокойтесь, это не уловка, чтобы соблазнить вас, так что не ведите себя как старая дева, оскорбленная в лучших чувствах, — ухмыльнулся Клайд. — Честно говоря, я тоже не считаю вас идеальным компаньоном. Мне вовсе не улыбается провести несколько недель в обществе небольшого действующего вулкана, но я не вижу иного выхода. Вы же сами напросились на работу у меня.
— Выход есть! Я буду жить в доме Греты и Джима!
— И как же вы будете добираться до офиса?
— Что-нибудь придумаю!
— Мой дом достаточно велик для двоих. Вы можете считать, что просто снимаете квартиру.
— Нет, я уж лучше останусь там, где живу сейчас, — твердо заявила Мелли. Ей и так придется торчать рядом с этим типом целые дни — не хватало еще и ночи проводить с ним под одной крышей! Ее пробрала дрожь от одной этой мысли.
Клайд с досадой посмотрел на нее.
— Почему вы всегда выбираете самый тяжелый путь, чтобы научиться чему-нибудь, мисс Уилкс?
— А почему вы отказываетесь признать, что я могу сама решить свои проблемы? — В очередной раз огрызнулась она. — И если вы еще раз вспомните вчерашний вечер, я закричу! Я знаю, что являла собой жалкое зрелище, но, поверьте мне, больше такой беспомощной вы меня не увидите. — Она смело встретила его скептический взгляд. — Я довольно ответственно подхожу к любой работе, с вашей справлюсь тоже! Вот увидите!
— Ну, если вы так уж решительно настроены доказать, на что способны, можете начать прямо сейчас, — проговорил Клайд, поняв, что лучше смириться с неизбежностью, и поднялся. — Я вам все покажу, и вы приступите к делу. На этой неделе предстоит много работы.
Он показал ей кладовую и картотеку и объяснил, как работает радио.
— Мы поддерживаем радиосвязь с нашими судами круглосуточно, — сказал он. — Так что если кто-нибудь выйдет на связь, а меня не окажется поблизости, вам придется ответить. Вряд ли будут какие-то проблемы, но у вас могут попросить совета. У вас есть какой-нибудь мореходный опыт?
— Однодневная поездка от Брайтона до Гавра через Ла-Манш считается?
Клайд вздохнул.
— Да, опыт весьма ценный, ничего не скажешь! Неужели вы никогда не ходили под парусом?
— Что в этом странного? — возразила Мелани. — Хождение под парусом в Англии наводит на мысль о холоде, тумане, мокрых ногах и прочих неудобствах. В моем представлении заниматься спортом на воздухе — это загорать в шезлонге!
— Вы с Гретой не особенно похожи…
Лицо Мелани смягчилось.
— Совсем не похожи. Никогда не скажешь, что мы двоюродные сестры. Мне кажется, поэтому мы так хорошо и ладим. Иногда, правда, мне хотелось бы больше быть похожей на нее… С ней так… так спокойно.
