8
– Привет, красавчик!
Услышав знакомый голос, Мартин выглянул из-за открытого капота и натянуто улыбнулся. Дернул же его черт угостить на прошлой неделе Бриджит, известную на весь город кокетку, пивом! Теперь эта девица не давала ему проходу.
– Как жизнь? – стараясь быть любезным, спросил Мартин, вытирая руки о замасленную тряпку.
Белокурая женщина осторожно перешагнула через порог и подошла к Мартину.
– Скучаю.
– Неужели? – со скептической усмешкой спросил Мартин.
Бриджит пожала плечами.
– Представь себе, да. Ты обещал позвонить. Я ждала два дня, но… – Она снова пожала плечами. – Ты сейчас очень занят?
– Как видишь. – Мартин указал взглядом на двигатель, с которым провозился все утро.
– Почему бы тебе не устроить перерыв и не угостить девушку чашечкой кофе? – с обольстительной улыбкой спросила Бриджит, проведя рукой по оголенному плечу Мартина.
– Прости, но я хочу закончить.
Бриджит обиженно надула губы и стала похожа на капризную девчонку, которой не купили понравившуюся игрушку. Она не привыкла к отказам. Тем более мужчин. Что о себе возомнил этот автомеханик?
– А если я угощу тебя? – Бриджит приподняла левую бровь и кокетливо улыбнулась. Мартин будет полным кретином, если откажется.
– Может быть, в другой раз, – словно не заметив ее недвусмысленных знаков, ответил Мартин. – Сегодня у меня и правда дел невпроворот.
– У тебя появилась другая женщина?
Мартин удивленно вскинул брови.
– Другая? Что ты имеешь в виду, Бриджит?
Незваная гостья прикусила язык. До чего неловко получилось. Она проговорилась, дав понять, что уже считает себя официальной подружкой Мартина. Не слишком ли поспешное решение после одного бокала пива?
– Я никогда не видела тебя с женщиной. Почему? Ты привлекательный молодой человек… любая была бы счастлива оказаться в твоей постели.
Мартин скрестил на груди руки. Разговор с Бриджит становился все неприятнее. Он терпеть не мог расспросов родителей о личной жизни, но еще меньше Мартину нравилось, когда в его дела совали нос посторонние люди.
– Видимо, я еще не встретил свою единственную, – попытался отделаться банальностью Мартин.
Будь у Бриджит хоть капля сообразительности и такта, она бы прекратила разговор, но она была обычной кокеткой, и ее буквально распирало от любопытства.
– А что нужно сделать, чтобы тебе понравиться? – проникновенно глядя ему в глаза, спросила нараспев Бриджит.
Нужно быть бесстрашной и загадочной девушкой с грустными глазами, невольно подумал Мартин, вспомнив Энн. Где она сейчас? Чем занимается? Вспоминает ли о нем так же часто, как и он о ней?
– Да, Бриджит, ты угадала, – вдруг выпалил на одном дыхании Мартин. – Мое сердце действительно уже не свободно.
– Да? – с затаенной радостью и надеждой спросила она.
Мартин едва не расхохотался. Неужели эта девица вообразила, что ей удалось завоевать его любовь? И это после того, как она залпом выпила бокал пива и уселась к нему на колени?
– Да, Бриджит. Я почти ничего о ней не знаю, но одного разговора оказалось достаточно, чтобы лишить меня покоя. Она необыкновенная девушка. Красивая и смелая.
– Вот как? – Бриджит расплылась в улыбке. Она приблизилась к Мартину и почти вплотную прижалась к нему. – Насколько смелая?
– Ты когда-нибудь заходила в дом на Оуэн-стрит?
Вопрос оказался настолько неожиданным, что Бриджит растерянно моргнула.
– Дом старухи Рэдфорд?
– Что ты о ней знаешь?
– Мартин, не понимаю, какое это имеет значение?
– Что ты знаешь о хозяйке дома? – стараясь сохранить ровный тон, повторил вопрос Мартин.
Бриджит пожала плечами и, задумчиво возведя глаза к потолку, произнесла:
– Кажется, она лет пятнадцать назад умерла. Раньше она жила с дочерью Камиллой, но та забеременела неизвестно от кого и сбежала к сестре. Потом… Камилла слетела с катушек, и сестрица отправила ее в клинику.
– Что было потом? – спросил после затянувшейся паузы Мартин.
– Это было давно. Мне было лет десять. Мама запретила мне подходить к дому старухи, сказав, что она ведьма. Потом она умерла и…
– …И все обходили ее дом стороной.
– Верно, – кивнула Бриджит. – Я бы и за миллион долларов не переступила порог этого проклятого дома. Говорят, там до сих пор висит портрет прежней владелицы.
Мартин попытался вспомнить, рассказывала ли Энн что-нибудь о портрете. Вроде бы нет.
– А почему все считали, что в том доме жила ведьма?
– Понятия не имею. Может быть, пережитки прошлого, суеверный страх. А возможно, старуха и в самом деле умела наводить порчу и привораживать. Ее дочь сошла с ума. Многие в таких случаях говорят, что в человека вселился дьявол. В любом случае старуха была на редкость сварливая, необщительная и злая. Она отгоняла от дома детей, грозя им клюкой. А на взрослых насылала болезни и несчастья.
– Звучит неправдоподобно, – заметил Мартин. – Кто в наше время верит в привидений и ведьм?
– Я верю. А ты разве когда-нибудь заходил в «дом с привидениями»? Уверена, что оттуда ни один живой человек не вышел бы. Я во всяком случае таких не встречала.
– А я встречал, – с торжествующей улыбкой победителя произнес Мартин.
Его забавляло изумленно-потрясенное выражение лица Бриджит.
– И кто же это? Я его знаю?
– Вряд ли. Эта девушка приехала из другого города всего на день. Именно с целью побывать в доме на Оуэн-стрит.
– Девушка? – переспросила Бриджит, дав понять, что не поверила ни единому слову Мартина. – Что за дурацкие шутки?
– Ее зовут Энн, и именно мысли о ней не дают мне спать.
– Она красивая?
– Да. Может быть, и не такая эффектная, как ты. – Мартин решил немного потешить самолюбие Бриджит. – Она и моложе.
Глаза Бриджит ревниво сверкнули.
– Сколько ей лет?
– Скоро будет восемнадцать.
– Связался с малолеткой? – со злорадной усмешкой спросила Бриджит. – А ты в курсе, что за ее совращение ты попадешь в тюрьму?
– Я вовсе не собираюсь ее совращать. Я даже не уверен, что когда-нибудь увижу ее снова.
– Тогда зачем ты забиваешь себе голову всякими глупостями? – Бриджит снова улыбнулась. – Давай выпьем по бутылочке пива, и ты мне расскажешь о своей бесстрашной Энн. Она что, действительно заходила в дом Рэдфордов?
Мартин кивнул.
– Ну и как там внутри?
– Я не расспрашивал, но, насколько могу судить по словам Энн, в доме не было пучков с травами, летучих мышей, стеклянного шара и прочих атрибутов колдовства.
На лице Бриджит тут же отразилось постигшее ее разочарование. Она столько лет верила в страшную сказку!
– Правда, Энн взяла на память старинное зеркало.
