На улице ярко светило солнце, что было необычно для этого времени года, а потому вызывало невольную радость. Когда Дуглас захлопнул за ней дверцу машины, Рейчел почувствовала себя абсолютно счастливой. Потом он занял место водителя и некоторое время сидел, не спуская с девушки глаз. Затем погладил по волосам и чувственным низким голосом спросил:
— Простите, леди, вам сегодня еще никто не говорил, что вы очень красивы?
Рейчел вспыхнула, глаза ее засияли.
— Нет, сэр, — поддержала она игру.
Он наклонился вперед и одарил ее продолжительным поцелуем, который сладким томлением разлился по всему телу девушки.
— Тогда необходимо исправить эту оплошность, — пробормотал он. — Ты прекрасна!
Рейчел вся дрожала, когда Дуглас, наконец оторвавшись от нее, включил зажигание и вывел машину на залитую солнцем воскресную улицу. Она вдруг подумала, что было в их отношениях что-то очень странное. Ведь обычно мужчина стремится поскорее затащить возлюбленную в спальню, в то время как женщина, наоборот, предварительно хочет узнать своего партнера получше, перед тем как лечь с ним в постель. У них же было все наоборот. Именно Рейчел готова была сейчас силой вытащить Дугласа из машины и отправиться с ним в спальню.
— Что случилось? — поинтересовался Дуглас, мельком бросив на нее взгляд.
Скрестив на груди руки, Рейчел молча смотрела прямо перед собой. Машина переходила в свободный ряд.
— Ничего.
Дуглас тяжело вздохнул.
— Я просто ненавижу женщин за это. Спрашиваешь, что случилось, отвечает: «Ничего». А на самом деле готова вот-вот расплакаться или огреть тебя чем-нибудь потяжелее.
Рейчел повернулась и внимательно посмотрела на Дугласа.
— Я не собираюсь делать ни того, ни другого, — медленно произнесла она. У нее не хватило духа признаться, что она раздумывала над тем, почему он ее не хочет.
Дуглас осторожно положил свою руку ей на колено, в очередной раз заставив затрепетать все ее существо.
— Тогда в чем проблема?
Рейчел набрала в легкие побольше воздуха, а затем медленно выпустила его.
— Если бы дело дошло до постели, ты был бы вторым мужчиной в моей жизни, так что говорить, будто я тороплю события, несправедливо. Мне обычно приходилось отбиваться от мужчин, решивших, что нужный час уже пробил.
Дуглас с трудом подавил улыбку.
— Торопишь события? Кто же мог такое сказать о тебе?
— Ты.
Он ослепительно улыбнулся.
— Поверь, Рейчи, я нормальный мужчина и очень хочу тебя. Но тебе придется подождать.
Рейчел вздохнула и пожала плечами.
— Не понимаю, чего ты ждешь.
Его красивые глаза смеялись, но лицо при этом оставалось невозмутимо-серьезным.
— Ну чего ты хочешь? Чтобы я остановил машину на обочине и набросился на тебя?
Рейчел вспыхнула.
— Тебя послушать — так я просто шлюха какая-то. — В ее голосе прозвучала обида.
Он ободряюще похлопал ее по руке.
— Прости, не хотел тебя обидеть, — примирительно сказал он. — Давай-ка лучше сменим тему.
— Хорошо, — согласилась Рейчел. — Помнишь, как тебе понравился мой коврик?
— Еще бы. Отличная работа, — охотно кивнул Дуглас, перестраиваясь в другой ряд.
— Ну так вот. Я уже много лет делаю подобные вещицы. Надеюсь когда-нибудь открыть небольшой пансион, а при нем маленький магазинчик, где будут продаваться всякие поделки.
— Я удивлен, — улыбаясь проговорил Дуглас. — Учитывая твою работу и тот факт, что ты живешь в большом городе, можно было предположить, что у тебя более честолюбивые планы.
— Были, — призналась Рейчел, вспоминая свои похождения с Брюсом. — Но жизнь меняет человека. Мне всегда нравилось рукоделие. Уже несколько лет я откладываю деньги на пансион.
— Наверное, у тебя скопилась приличная сумма, — предположил Дуглас, вероятно вспомнив ее скромную квартирку.
Рейчел сокрушенно вздохнула.
— Да нет. Этого вовсе не достаточно. К сожалению, цены на рынке недвижимости очень высокие.
Увидев целый ряд стоявших вдоль дороги маленьких семейных ресторанчиков, Дуглас перестроился в крайний ряд и въехал на ближайшую автостоянку.
— Я разбираюсь в финансовых вопросах. Может, я смогу тебе чем-нибудь помочь?
Рейчел поспешно кивнула и сама удивилась тому, как быстро согласилась принять предложенную помощь. Возможно, гордость и некоторая доля разочарования подстегнули ее к этому. Она рассчитывала услышать хотя бы намек на предложение совсем другого рода.
— Мы что, опять задели какой-то больной вопрос? — весело поинтересовался Дуглас, когда они уже вышли из машины и направились к ресторану.
— Да нет. Просто я и в самом деле хотела бы приобрести небольшой пансион, это моя мечта, — пожала плечами Рейчел.
Дуглас открыл дверь, пропуская девушку вперед.
— А что, если ты решишь выйти замуж?
Рейчел почувствовала неясное волнение, хотя понимала, что ее спутник очень далек от того, чтобы сделать ей предложение. Впрочем, если бы вдруг случилось чудо и это произошло, она бы все равно ему отказала.
— Надеюсь, я смогу решить эту проблему, когда она возникнет.
Спустя несколько минут они уже сидели за маленьким столиком в уютном ресторане и внимательно изучали меню. Приняв заказ, официантка принесла им аперитив.
— А для кого мы сегодня будем покупать подарки? — спросила Рейчел, чтобы как-то поддержать разговор.
Дуглас сидел напротив, то и дело бросая на спутницу многозначительные и весьма красноречивые взгляды, от которых она как загипнотизированная не могла оторваться.
— В основном, для Салли и Одри, но, кроме того, мне надо купить еще что-то для Деборы и Фреда.
