Диего медленно отпустил запястье Лизы, хмуро посмотрев на покрасневшую кожу.
— Перед тем как идти по магазинам, стоит выпить чего-нибудь холодного.
Диего хотел выбрать для нее такие вещи, чтобы они были удобными и подчеркивали достоинства Лизы. Она определенно кривила душой, когда отказывалась от его предложения. Она ведь сразу забыла о своем отказе, стоило ему слегка надавить!
Думая об этом, он догнал ее. Диего заметил, что лямка сумки, переброшенной через плечо, пересекала великолепную грудь Лизы, которую подчеркивала розовая блузка. Джинсы плотно облегали ее тело, обозначая прелестные линии бедер.
Он отвел глаза. Cristo [5]! Диего раньше не приходилось сталкиваться с таким сильным искушением. Он сам был готов упасть на колени и умолять ее! Но это не входило в его планы. Она должна унижаться и просить его, а не наоборот!
Они подошли к кафе и сели за стол, стоявший в обвитой виноградными лозами беседке. Отсюда открывался прекрасный вид на сверкающее море. Заказав Лизе коктейль и апельсиновый сок себе, Диего попытался получить ответ на вопрос, который давно уже не давал ему покоя.
— Скажи, Лиза, — пробормотал он, заметив, что она немного расслабилась, — почему ты так злишься, когда я говорю, что твой отец любит тебя?
— Потому что ты ничего не знаешь, — просто ответила она.
Диего щелкнул пальцами, и официант принес Лизе еще один коктейль. Диего подождал, пока она сделает первый глоток, и продолжил:
— Я хочу понять, в чем моя вина.
Он вспомнил, что Лиза ничего не ела за завтраком: взяла персик, потом положила его назад. Диего был зол на себя. Он не собирался напоить ее, просто хотел, чтобы она забыла о своем показном безразличии.
Лиза сделала еще один глоток и почувствовала, что у нее начинает кружиться голова. Это ей не понравилось, потому что от Диего Раффачани можно ожидать чего угодно. Глубоко вздохнув, она проговорила:
— Мой отец мало занимался мною, когда мать была жива, а после ее смерти он потерял ко мне всякий интерес. Вот почему у меня такие близкие отношения с Беном и Софи.
Лиза прикусила нижнюю губу. «Были близкие», — подумала она.
Увидев, что она расстроена, Диего нахмурил брови. Ему захотелось взять ее маленькие нежные руки, лежавшие на столе.
— Может, ему просто было грустно после того, как умерла его жена, — предположил он, пытаясь понять, как человек может отвергнуть собственного ребенка, который так беспомощен и нуждается в защите. Ведь семья самое важное в жизни человека.
Лиза усмехнулась.
— Ты совсем не знаешь моего отца!
Возможно, эта испорченная девчонка всеми силами пытается завоевать его расположение?
Диего мягко сказал:
— Но я знаю, что он делал тебе дорогие подарки, и, в конце концов, даже взял тебя на работу в «Стиль жизни», скорее всего, потому, что просто не знал, куда тебя пристроить. Кстати, ты закончила университет?
Лиза поняла, что его интерес к ее проблемам надуманный. «Он просто издевается надо мной!» — решила она.
— Отец обходился книгой на каждое Рождество и часами на восемнадцатилетние, которые и выбирал-то не он. Онор Клейтон призналась, что он попросил ее подобрать что-нибудь. А насчет университета… У меня не было возможности даже поступить туда. Сразу после возвращения из Испании мне пришлось начать работать в издательстве, потому что там все стало разваливаться! Отец попросил меня, нет, скорее, вынудил отказаться от места в университете и заняться чем-нибудь полезным в «Стиле жизни». Я работала как вол, пытаясь придумать, как спасти журнал.
— Ты получала удовольствие от того, что жертвовала собой? — поинтересовался Диего.
Лиза решила не сдаваться и упрямо сжала губы.
— Нет, просто радовалась, когда отец замечал меня. Конечно, я согласилась. Потому что хотела, чтобы он оценил меня.
Диего понял, что она вот-вот заплачет.
— Может, пойдем?
Лиза уже собралась встать на ноги, но он взял обе ее руки и удержал.
— Подожди секундочку.
Пять лет назад ему так хотелось защитить Лизу. Он благоговел перед ее хрупкой красотой. Диего посмотрел на Лизу, любуюсь изысканными чертами лица. Нежные губы Лизы слегка подрагивали.
Диего чувствовал, что она говорит правду о своих отношениях с отцом. В таком случае он был вынужден признаться, что заблуждался насчет нее.
Может, он был не прав и насчет всего остального? Наверное, ему следовало выслушать ее рассказ о той ужасной ночи без циничной самонадеянности и предубеждения?
Если Диего признает, что ошибался, заставив Лизу разорвать помолвку и приехать вместе с ним в Испанию, то, вероятно, они еще смогут начать все сначала. Диего почувствовал укол совести. В тот момент, когда снова увидел ее, он понял, что все еще любит Лизу. Сейчас они оба стали старше и мудрее.
Ее маленькие пальчики ожили в его руках. Она нежно гладила его ладони. Диего показалось, что через его тело пропустили электрический ток.
Он с трудом произнес:
— И отец ценил тебя?
Лиза не знала, что ответить. Она просто смотрела на его потрясающе красивое лицо и вспоминала те далекие дни, когда он любил ее так же сильно, как и она его. Лизе хотелось вернуть это волшебное время.
— Отец старался не показывать этого, — грустно сказала она.
Диего потянулся к ней через стол.
— Какой он, твой отец? — спросил он.
— Честно говоря, не знаю, — ответила Лиза. Он никогда не подпускал меня к себе так близко, чтобы я смогла понять это.
— Пока ты не согласилась на мое предложение, не разбила помолвку, ранив мужчину, которого, судя по всему, любила, только для того, чтобы спасти дело и деньги человека, никогда не интересовавшегося тобой.
Такое предположение не объясняло, почему Лиза хотела завоевать признание отца. Она надеялась, что Диего поймет все по-другому.
Она потрясла внезапно заболевшей головой. Если бы она не выпила первый бокал так быстро, если бы не начала этот разговор…
— Не совсем так. По твоим словам получается, что я совершенно бессердечная. Мы с Беном никогда не любили друг друга. — (Он посмотрел на ее палец, на котором при другом стечении обстоятельств красовалось бы обручальное кольцо.) — У нас всегда были очень хорошие отношения. Мы как-то незаметно пришли к мысли о свадьбе. Именно Бен сказал мне, что банкротство «Стиля жизни» не станет концом света ни для наших родителей, ни для сотрудников журнала, чтобы я смогла послать подальше тебя и твое предложение с чистой совестью.
Но ведь она не сделала этого! Диего почувствовал, как тепло разливается по всему его телу. Должно быть, она согласилась потому, что сама хотела так поступить. Может, она еще любит его? Madre de Dios [6]! Если простить прошлые обиды, забыть ужасные годы, то…
