доме. Не могли бы найти что-нибудь, что принадлежало бы нам обоим?
— Звучит справедливо. — Он ненавидел компромиссы. Его дом был именно таким, каким он хотел его видеть. Он знал, где что находится, как и то, что сейчас ему придется уступить. — Мой друг управляет агентством по продаже недвижимости, можно воспользоваться его услугами. В каком районе ты хотела бы жить?
Когда она улыбнулась, у Романа отлегло от сердца.
— В Бакхеде было бы неплохо.
— Хорошо, попробуем найти в Бакхеде. Что-нибудь еще?
— Вероятно, ты хотел бы что-нибудь большое и статусное, но я бы предпочла скорее что-то более уютное.
Он кивнул и сделал несколько глотков из своего бокала.
— Почему у меня все время такое чувство, что, узнавая тебя, я едва касаюсь поверхности?
— Что ты имеешь в виду?
— То ты была застенчивой скромницей, и вдруг ты уже отчаянно независимая мама-медведица. Как мне примирить этих двоих?
— Почему я не могу быть и той и другой? У меня много граней, как и у тебя. И мне было бы интересно их узнать. Узнать твои надежды. Мечты. Твои симпатии и антипатии. Например, ты кто: собачник или кошатник?
— Не знаю. Мой отец отказался завести нам собаку, как мы его ни упрашивали. Он сказал, что у нас не будет времени о ней заботиться.
— Тогда у нашего ребенка обязательно будет собака.
Роман почувствовал, что готов влюбиться в нее.
— Восход или закат?
— Восход. Я утренний человек и люблю рано начинать свой день.
— Хот-дог или гамбургер?
— Хороший сочный гамбургер со сложным гарниром — это мой стиль, — сказал Роман и улыбнулся. — Теперь твоя очередь. Что побуждает тебя вставать с постели каждое утро?
— Сознание, что я помогаю людям.
— Ты любишь слушать чужие жалобы?
— Только если могу помочь. Например, найти источник проблемы. Обычно это связано с детством или тяжелой травмой. А ты? Ты всегда хотел быть исполнительным директором «Атланта Кугуарз»?
— И да и нет.
— Поясни.
— Мне нравится сила, которая исходит от моей позиции. Я хороший стратег, а это то, что нужно для такой работы. Но есть проблема. Она связана с моим отцом. Он отказывается отпускать поводья, желая сохранить контроль.
— Знакомо звучит, не правда?
— Что ты имеешь в виду?
— Вы с ним похожи. Тебе тоже нравится все контролировать. А ты когда-нибудь пробовал с ним поговорить?
— Он не разговаривает. Он диктует. Как только он узнает о твоем положении… Впрочем, ты сама это увидишь, когда с ним встретишься.
— Боец старой закалки? Разве он не оценит, что ты поступил благородно, решив жениться на мне?
— Или воспримет это как еще одну мою ошибку. Ему не угодить. Как бы я ни выкладывался, ему все мало.
— И все же ты должен с ним помириться. Иначе это тебя разрушит. Ты будешь постоянно пытаться ему угодить, а он будет продолжать поднимать планку.
— С тобой легко разговаривать, — сказал Роман. — Полагаю, это то, что делает тебя успешной в том, чем ты занимаешься. — Он не привык делиться своими чувствами. С женщинами он обычно думал только о физическом удовлетворении.
«Когда я успел так влюбиться?»
Почему он раньше не думал, что у него могут быть глубокие отношения с женщиной? Или все дело в самой Шантель? Она была как глоток свежего воздуха, с позитивным взглядом на жизнь, и к концу ужина напряжение между ними совершенно исчезло.
Нет, сегодня он никак не мог заговорить о брачном соглашении. Ему не хотелось портить такой прекрасный вечер.
— Ну вот мы и пришли, — сказала Шантель, когда они остановились у двери ее дома. Она была удивлена, насколько ей понравилось его общество. Что даже тогда, когда пропала окружавшая его атмосфера таинственности, его очарование не исчезло.
Как не исчез и сексуальный магнетизм между ними. Но она сказала Роману, что физические отношения между ними не обсуждаются, и он уважал ее желание.
«Так почему же я хочу, чтобы он сделал первый шаг?»
«Попроси его войти, — безмолвно молила она. — Только попроси его войти».
— Ну вот, я видел, что ты благополучно добралась домой, так что теперь могу уйти, — сказал Роман и начал спускаться по ступенькам.
Шантель остановила его, когда он дошел до тротуара.
— Не хочешь зайти на чашечку кофе? — Она знала, что это звучит неубедительно, но просить мужчину остаться на ночь она не привыкла.
Роман улыбнулся, она увидела, как в темноте сверкнули его белые зубы.
— С удовольствием.
Роман проснулся, когда за окном уже мерцал рассвет.
Увидев сиреневые занавески с оборками, он не сразу понял, где находится. Опустив глаза, он увидел Шантель. Она спала, закинув на него одну ногу.
Когда он был с этой женщиной, не переставал удивляться самому себе. Обычно он никогда не оставался с женщиной на ночь. Он использовал их только в качестве физической разрядки, но с Шантель все было по-другому. Ему трудно было держать ее на расстоянии. Она требовала от него большего, и оказалось, что он готов принять ее вызов.
Сначала Шантель отказалась от физических отношений между ними, но вчера она поняла, что это проигранная битва. Их притяжение было слишком велико, чтобы его игнорировать.
Она пошевелилась рядом с ним, ее глаза открылись. Когда она поймала на себе его пристальный взгляд, ее веки дрогнули.
— Не смущайся, Шантель. Это было естественно, и это было прекрасно.
— Обычно я не такая…
— Не такая требовательная?
Она усмехнулась:
— Это трудно выразить словами, но с другими у меня никогда такого не было.
Хотя ему и не хотелось говорить с ней о других, но все же было любопытно.
— А как было?
— Предсказуемо. Рутинно. — Она закрыла лицо руками, но он убрал их, чтобы посмотреть в ее сияющие карие глаза, которые не нуждались ни в какой косметике. — Я знаю, что ужасно так говорить.
— Не ужасно, а честно. Я бы тоже не хотел, чтобы наша сексуальная жизнь была предсказуемой.
Она подняла бровь:
— Наша сексуальная жизнь?
Он рассмеялся:
— Совершенно верно. Ее у нас будет еще много. До тех пор, пока твой живот не станет совсем круглым.
— В самом деле?
— И если ты помнишь, я обещал прошлой ночью, что в следующий раз займусь с тобой любовью медленно и нежно. — Он потянулся к ней, увлекая ее в свои объятия. — И сейчас я собираюсь выполнить свое обещание.
* * *
Когда, наконец, они вылезли из постели, то вместе приняли душ, а потом отправились на кухню. Кухня была небольшой, а с Романом казалась совсем крошечной. Шантель достала из буфета кофейные
