Сквозь ткань рубашки явственно проступали темные круги сосков, одна грудь почти полностью обнажилась. Отведя глаза, Кейд проговорил:
— Тори сказал мне, что ты заболела. Я пришел помочь. Если ты мне разрешишь. Пожалуйста.
Раньше он никогда и ни о чем женщин не просил. Сейчас же ему казалось, что в ожидании ее ответа у него остановилось сердце.
— Мы прекрасно справляемся сами, — сказала Лори.
Он не вынесет, если она велит ему уйти.
— Лори, прости меня, я…
Но она в ту же самую секунду произнесла:
— Кейд, я…
Оба одновременно умолкли. Лори нервно рассмеялась. Кейд закашлялся.
— Извини, в воскресенье я вышел из себя.
Он никак не мог отвести глаз от ее груди. Лори натянула на себя одеяло.
— Скажи мне правду, Кейд, пожалуйста… ты скучал по мне с того воскресенья?
Правду, вот она что хочет. Надо сказать правду.
— Сначала я был очень зол на тебя и думал: хорошо, что мы распрощались. Потом мучился и не находил себе места. А сегодня до меня вдруг дошло, что я потерял тебя, что мне от этого так больно, как никогда в жизни. Я понял, что не смогу жить без тебя. И не знал, что мне делать. Меня спас Тори. Он сказал, что у тебя грипп, — и я решил, что нужно просто к тебе приехать и попросить прощения. Вдруг ты простишь меня. У меня появилась надежда.
— Я тоже скучала.
— Правда?
Она улыбнулась, и ее глаза зажглись мягким и теплым светом.
— Очень скучала.
Он сел на край ее кровати.
— Скажи, пожалуйста, это еще раз.
Она рассмеялась тем гортанным смехом, который так нравился ему.
— Ты прекрасно меня слышал.
Как во сне Кейд наклонился к ней и поцеловал.
— Кейд, не надо, ты можешь заразиться.
— У меня очень крепкая иммунная система, — прошептал он ей в ухо. — Лори, я думал, что уже никогда не увижу тебя и…
За их спиной раздался голос Рэчел:
— Мам, у нас кончилось молоко и ореховая паста. Хлеба тоже нет.
Кейд вздрогнул от неожиданности, Лори покраснела.
— Напиши мне список, Рэчел, я схожу и куплю, что необходимо, — предложил Кейд. — В аптеке нужно что-нибудь взять, Лори?
— Нет, я уже выздоравливаю. Осталась только жуткая слабость.
— Но на аэробике тебе пока нечего делать. Ты слышишь меня?
— Если я пропускаю занятия, мне за них не платят, — ответила она. — И нечего меня учить. Ты же не мой отец,
— И слава Богу! — сказал он. — А ты всегда такая задиристая, когда болеешь?
Лори повернулась к Рэчел, которая слушала их с нескрываемым интересом.
— Иди и запиши все, что нам необходимо, дорогая. Кейд, мой бумажник в верхнем ящике комода.
Он открыл комод, порылся в кружевном бельё и нашел кожаный бумажник. Взяв его, Лори вытащила сорок долларов и протянула Кейду. Зная, что лучше с ней не спорить, он забрал деньги и бросил на ходу:
— Уберусь на кухне, когда вернусь.
— Я могу завтра это сделать сама.
— Ты просто не видела, что там творится. Скоро вернусь.
И как заправский муж наклонился, чтобы на ходу поцеловать ее, однако на ходу не получилось.
— Так держать, Лори Картрайт и у тебя в постели скоро будет компаньон.
— Иди и не забудь про хлеб.
Кейд дважды возвращался к машине, чтобы разгрузить покупки. На деньги Лори он купил все по списку Рэчел, а на свои — разные деликатесы и сладости.
— Смотри, твое любимое печенье, Лидди! — закричала Рэчел.
— Лидди, может быть, ты действительно съешь пару штук с молоком? — предложил Кейд.
Когда девочка со стаканом в руке проходила мимо него, он ласково пожелал ей спокойной ночи.
Она, не взглянув на него, еле слышно прошелестела:
— Спасибо.
С ощущением, что он выиграл по лотерее, Кейд занялся составлением букета из только что купленных цветов. Потом взял небольшой пакетик.
Пока его не было, Лори причесалась, накрасила губы, а поверх халата накинула шаль. Кейд заметил, что она повеселела, и улыбнулся счастливой улыбкой. Поставив вазу на комод, он протянул ей пакет.
— Надеюсь, тебе понравится.
На мгновение он испугался, что она не возьмет пакет.
— Ты не должен дарить мне подарки, — сказала она, глядя на пакет так, как будто он кусался.
— А кому мне их дарить, Сэму что ли?
К своему ужасу он увидел, что у нее по щеке покатилась слеза.
— Лори, я хотел сделать тебе приятное, а вовсе не доводить тебя до слез.
— Я не плачу. Просто ты так добр ко мне, а як этому не привыкла. Букет прекрасный, мне всегда нравились лилии и нарциссы…
— Ты опять слишком много говоришь, не надо нервничать.
— Не нервничать, когда ты стоишь рядом с моей кроватью? — она почти беззвучно рассмеялась. — Любая женщина на моем месте занервничала бы.
— Хорошо, что девочки внизу и не слышат тебя.
— Я очень люблю своих девочек, но если бы их сейчас не было поблизости, мы могли бы открыть новый способ лечения гриппа, — объявила Лори, открывая пакет.
Он обожал, когда она начинала флиртовать с ним, ему нравился чувственный изгиб ее губ. Но как заниматься любовью с женщиной, чей последний сексуальный контакт был связан с изнасилованием? Любое неосторожное движение может напомнить ей о Рее, это все равно, что иметь кого-то третьего в спальне. Кейд решил пока не думать об этом. Время поможет им наладить отношения…
В элегантной зеленой коробочке был крошечный флакон духов.
— О, Кейд! — воскликнула Лори. — Это же мои любимые духи! Как ты догадался?
— Сегодня у меня вообще удачный вечер: я еще догадался, какое печенье Лидди любит больше всего.
— Но эти духи такие дорогие, я их поэтому больше не покупаю. Цветы, духи… как ты заботлив! К чему бы это, Кейд Макиннис?
— К тому, чтобы почистить мойку у тебя на кухне, — усмехнулся он и вышел.
Рэчел на кухне раскладывала покупки. Кейд засучил рукава. Рэчел, без умолку болтая, взяла полотенце, и они вдвоем перемыли и вытерли целую гору тарелок. Когда они уже заканчивали, на кухне появилась Лори.
— Рэчел, тебе уже давно пора спать, немедленно отправляйся к себе в комнату!
— Мамочка, ну можно мы закончим? Я только что начала рассказывать Кейду о школе и о мисс Персди.
— Уже поздно, дорогая, — твердо стояла на своем Лори. — Скажи Кейду спокойной ночи, и пойдем, я уложу тебя.
— Спокойной ночи, Кейд. Спасибо тебе за всякие вкусности, — девочка порывисто обняла его, а потом они с Лори вышли.
Кейд смотрел им вслед. Его бесконечно тронула ласка девочки. Ему очень хотелось, чтобы Лидди относилась к нему так же. Но как приручить эту малютку, он не знал — он редко имел дело с детьми. Отчим, пронеслось у него в голове. Отчим… У каждой из этих Девочек своя трагедия: ставшая защищает мать и рада появлению у них заботливого друга, а младшая тоскует об отце и ревностно оберегает его место в семье…
