— Теперь он изменился, — перебивает меня Элли. — При каждом удобном случае напоминает всем и каждому, что он в режиссуре неопытен, просит помогать ему и все в таком духе. На него теперь и смотрят совсем по-другому.
Мои губы невольно растягиваются в улыбке.
— Чему это ты улыбаешься? — интересуется Элли.
Машу рукой и качаю головой.
— Так, ничему. Просто любопытно о нем слушать.
Элли понимающе кивает.
— Кстати! Оказалось, он совсем не увалень. Это мне так поначалу казалось, а теперь, когда… — Она на миг умолкает и смотрит на меня так, будто пытается угадать, придется ли мне по вкусу то, о чем она хочет сообщить. — Теперь, когда он больше не носит свои дурацкие пиджаки и те жуткие очки и не орет… В общем, когда я кое-что узнала о его прошлом, в корне изменила о нем мнение.
— И что же ты такого узнала о его прошлом? — спрашиваю я, погруженная в сладостную мечтательность.
— У него был роман с Джанин Грейсон, — внимательно за мной наблюдая, произносит Элли.
До меня не сразу доходит смысл ее слов, и блаженная полуулыбочка сползает с губ лишь через секунду-другую. Роман с Джанин Грейсон, эхом звучит в моих ушах, и от того, насколько немыслима эта новость, я прыскаю.
— Придумаешь тоже!
Элли пожимает плечами.
— Ничего я не придумываю. Они встречались, причем, по-моему, довольно долго. Года полтора. Для большинства киношников это целая вечность. Говорят, будто Деннард даже сделал ей предложение, но она ответила отказом. На этом все и закончилось.
Смотрю на Элли, часто моргая. Да нет же, не может такого быть. Наверняка она что-то путает. Качаю головой.
— Скажи, что ты шутишь.
— Я не шучу. — Элли немного наклоняет вперед голову, продолжая изучать меня. — Ты что, расстроилась? Дурочка! Радуйся. Парень, которого любила сама Джанин, теперь с тобой, а это значит, что ты у нас девочка высший класс!
— Прекрати надо мной издеваться! — Я вспыхиваю, сама не зная почему. Минуту назад я парила в облаках, а теперь чувствую себя так, будто шлепнулась с небес на землю, пребольно ударилась пятой точкой да еще и угодила в канаву с вонючими отходами.
Элли смотрит на меня в полном изумлении.
— Что это с тобой? Чего ты кричишь?
Я закрываю лицо руками и наклоняю голову.
— Не знаю…
Меня настолько потрясает известие об отношениях Максуэлла и Джанин, что я звоню ему и говорю, будто сегодня неважно себя чувствую и хотела бы побыть дома одна. Он предлагает вызвать врача, привезти какие-нибудь лекарства, приехать, чтобы хоть полчасика побыть вместе, но я от всего отказываюсь и целый вечер терзаюсь раздумьями.
Почему мне так неприятно представлять его с обворожительной Джанин? Во-первых, наверное потому, что она необыкновенно хороша, талантлива и уверена в себе. Если мужчина по-настоящему влюбляется в такую женщину, то скорее всего будет обожать ее до конца своих дней, а с другими только утешаться. А раз так, тогда я для Максуэлла нечто вроде болеутоляющего. Растворюсь в нем, сделаю свое дело, и он обо мне забудет.
Меня охватывает ужас. Я выбегаю в прихожую, включаю все лампы, становлюсь у огромного зеркала и долго смотрю на себя. Увы… Во мне, несмотря на необычную зелень глаз и благородство черт, нет и половины той прелести, из какой соткана Джанин Грейсон. А о славе, всеобщем признании и любви мне не следует и мечтать…
Оставив свет включенным, плетусь в гостиную, забираюсь с ногами на диван и обхватываю себя руками, будто от холода.
Во-вторых, теперь, зная об их прежней связи, я чувствую, что буду на каждом шагу думать, будто Максуэлл сравнивает меня с Джанин и тайно презирает за несовершенство. В-третьих, меня снова изъедают мысли о том, что для людей из мира кино браки и романы все равно что игры для детей. Звезды и все, кто с ними связан, очень быстро сходятся, пресыщаются страстью и расстаются. Отношения, которые длятся полтора года, для многих из них, как верно сказала Элли, чуть ли не целая вечность.
Что мне делать? — в муках думаю я. Тоже податься в артистки? Это смешно. Актерская жизнь всегда меня завораживала, но сама я не той породы. К тому же поздновато в двадцать восемь лет пытаться выискать в себе дар лицедея. Но самое главное, если берешься за какое-то дело не по призванию, а из-за глупой ревности, из-за того, что тебе не хватает уверенности, ты ничего не добьешься, только опозоришься.
В понедельник прихожу на работу как в воду опущенная.
— Что это с тобой? — спрашивает Джессика. — Начальство успело подпортить настроение? — Она кивает в ту сторону, где расположен кабинет Вайноны. — Я о ней сегодня еще ни разу не вспомнила.
Качаю головой.
— Нет, это я так… Не выспалась. И потом… понедельник, сама знаешь, день тяжелый. — Криво улыбаюсь и включаю компьютер.
На новости про масла и фильтры я, разумеется, так и не подписалась. Джим, как и пообещал, позвонил в тот же день и уверил меня, что лучше оставить эту затею. Я явилась к Вайноне и, как могла твердо, заявила: испробовала, мол, все возможные способы и теперь знаю наверняка, что выполнить это задание невозможно. Она посмотрела на меня так, будто не помнит, о каком задании идет речь. А теперь, когда до моего отпуска остается неделя, словно вообще забыла о моем существовании. Сидеть без дела, конечно, невыносимо, но сегодня мне ни до чего. Все мысли об одном.
Вечером Максуэлл ждет меня на съемочной площадке. Сегодняшнюю сцену они снимают в ресторане на крыше. Начнут только тогда, когда совсем стемнеет. Представляю себе Джанин в вечернем платье и то, как Максуэлл будет не отрываясь смотреть на нее, и мне делается тошно.
Способен ли он, зная, какая она в постели и как выглядит, когда просыпается утром, смотреть на нее бесстрастно, как режиссер на актрису, не более? Нет. Конечно же нет. А я теперь не смогу не думать об этом, когда буду видеть их обоих. Что делать?
Во время ланча мне приходит мысль съездить после работы в салон красоты и совершенно изменить свою внешность — остричь волосы, покраситься, скажем, в пепельную блондинку, попросить, чтобы мне сделали убийственный макияж и покрыли ногти темно-бордовым или даже черным лаком. Потом можно зайти в магазин и выбрать самый экстравагантный, самый смелый и дерзкий наряд. Сначала эта идея меня забавляет и даже успокаивает, но веселье быстро проходит и я с грустью понимаю, что мне никогда не набраться смелости, чтобы выкинуть подобный номер. Как же быть?
Сам по себе ресторан не слишком шикарный, но декораторы так искусно украсили его гирляндами, фонарями и экзотическими растениями, что он превратился в истинное обиталище сливок общества. Съемки еще не начались — кое-кому из актеров пудрят лица, операторы настраивают камеры, а осветители проверяют лампы. Оказываясь в этой сказке, я настолько увлеченно принимаюсь рассматривать все и всех вокруг, что на время забываю о своих неприятностях. Максуэлл стоит в дальнем конце, у защищенного бортиком края, и что-то объясняет трем мужчинам в смокингах, видимо актерам, играющим второстепенные роли. Те кивают, отходят, Максуэлл поворачивает голову и замечает меня. Я заставляю себя улыбнуться. Он торопливо, почти бегом, подходит ко мне и непродолжительно, но открыто, не заботясь, смотрит ли кто-нибудь на нас, целует меня в губы. От этого мое сердце немного оттаивает, но казаться веселой все равно слишком трудно.
