– Живот не болит? Голова не кружится?..
Наконец он позволил Скайле выйти.
– Но не больше получаса, – Зак строго посмотрел на девушку. – Я пойду с тобой.
По тропинке, вьющейся между стройных тополей, они направились к конюшне. Зак ни разу не упрекнул ее за произошедшее, но чувство вины ни на минуту не оставляло Скайлу.
– У тебя какие-то проблемы? Я слышала ваш телефонный разговор.
– Никаких проблем у меня нет, – коротко бросил он.
– Ты говорил о каких-то неприятностях…
– Все под контролем.
– Зак, – Скайла тщательно подбирала слова, – ты постоянно говоришь о том, что мы должны больше времени проводить вместе, чтобы лучше узнать друг друга. Но стоит мне упомянуть твоих родителей, как ты тут же замыкаешься в себе. Они у тебя мафиози или наемные убийцы?
По его ледяному взгляду Скайла поняла, что шутка не удалась.
– Не смешно!
Скайла уже открыла рот, чтобы высказать Заку все, что накипело у нее в душе. В этот момент он указал рукой в сторону деревьев.
– По-моему, тебя кто-то ищет.
На дорожку неторопливо вышел Роки. Скайла потрепала его по морде, радуясь, что с жеребцом все в порядке. Затем конь засеменил рядом с ними.
Около офисного здания собрались все работники. Каждый желал поприветствовать Скайлу и поделиться последними новостями. Поговорив, все разошлись по своим делам.
– Скажи, если я пообещаю, что не выйду из кабинета, ты позволишь мне остаться? – спросила у Зака Скайла. – Ну хоть на часик… Я только проверю почту и разберу счета.
Неожиданно он ухмыльнулся.
– Думаю, счета немного поднимут тебе давление.
Бывали моменты, когда от одного присутствия Зака Мэннинга ее давление подскакивало до небес. От раздражительности и обиды не осталось и следа.
Зак был единственным мужчиной, который смог разбудить в Скайле женщину. Он с уважением относился к ее бизнесу. С каждым днем Скайла замечала, что у них много общего.
Больше всего она была благодарна Заку за внимание. Ей льстило, что она стала главным интересом в жизни Зака. До этого момента ее собственная жизнь и она сама не волновали никого.
Никого, кроме Патриции.
Скайле ее очень не хватало. Третья жена Нэша заменила девушке мать. Отец прав, известие о беременности обрадует Патрицию. Она всегда желала Скайле счастья. И Зак ей наверняка понравится.
Зазвонил телефон. Это была ее родная мать Трина.
– Блейк рассказал мне, что случилось, – в голосе Трины звучало высокомерное пренебрежение. – Понимаю, что прошу многого, но предпочла бы узнавать новости из первых рук.
– Прости, я не хотела тебя волновать, – звонок матери сильно удивил Скайлу.
– Дорогая, раз уж ты без спроса решила сделать из меня бабушку, так хоть держи меня в курсе событий. С тобой все в порядке?
– Все нормально. Отделалась легким сотрясением.
– Вот и славно. У меня к тебе предложение. Я собираюсь в круиз на неделю. Не хочешь поехать со мной? Думаю, тебе не повредит отличная кухня, солнце и купание. Пройдемся по магазинам, развлечемся… Что еще надо беременной женщине? И, – заговорщицким шепотом продолжила Трина, – найдем кого-нибудь, чтобы заставить твоего австралийца немного поревновать.
– Мама, – запротестовала Скайла, – извини, но такие поездки не для меня.
В трубке повисло молчание. Когда пауза затянулась, Скайла забеспокоилась. Трина не из тех людей, которые способны подолгу молчать.
– Мама?
– Скайла, я знаю, что была не самой лучшей матерью…
– Что случилось, мам? – В душе Скайлы шевельнулась жалость. Она вдруг осознала, как одинока Трина.
– Ничего. Просто накатило что-то. С тобой действительно все в порядке? Как твои лошади?
– Все просто превосходно, – Скайла мигом насторожилась. Никогда прежде Трина не интересовалась конюшнями.
– А как дела у твоего отца?
Девушка замялась, не зная, что ответить. Вряд ли Трина разнюхала об уходе Патриции. В газеты эта информация пока не просочилась.
– У отца тоже все в порядке. Откуда вдруг такой интерес?
– Разве мать не может просто так поинтересоваться жизнью дочери? Особенно, когда та ждет первенца?
Скайла не слышала о Трине годами. Мать забывала поздравить ее с днем рождения, не пришла на выпускной вечер, отменяла обещанные встречи… Но, несмотря на это, Скайла ощутила жгучую потребность увидеться. И сама предложила матери пообедать вместе. Трина что-то замышляла, и Скайла должна все выяснить.
Последние дни Зак не заговаривал о свадьбе, хотя времени оставалось в обрез. Его угнетал телефонный разговор с отцом. Вряд ли ему удастся долго сдерживать натиск журналистов…
Частный детектив нашел Джона Картера, биологического отца Зака, в Новой Зеландии. Изрядно потрепанный жизнью, Джон сначала и слышать ничего не хотел о сыне. Но Заку удалось добиться встречи, а после того как он выслушал историю Картера, – убедить его, что они должны действовать сообща.
Отец и сын развернули настоящую войну против семейства Торнов. Были наняты лучшие юристы. Но они не учли, что кроме денег Торны обладали большой властью в политических кругах. Постепенно, один за другим, адвокаты отказывались от ведения их дела.
Зак потратил прорву времени и денег, выискивая юристов, которых будет не так-то просто запугать или подкупить. Но несколько недель назад, пользуясь отсутствием сына, Джон Картер решил взять инициативу в свои руки. Он согласился дать интервью одному из репортеров центрального телевизионного канала. И теперь Зак пытался помешать трансляции этого интервью. Если до семьи Скайлы дойдут скандальные подробности его прошлого, ему не видать ни Скайлы, ни ребенка.
К сожалению, в Новой Зеландии приближались выборы, и журналист наседал на Джона. Скандальная история касалась одного из лидеров оппозиции, что давало хорошие шансы его противнику. Вот почему Зак так стремился получить согласие Скайлы на свадьбу в рекордно короткие сроки. Когда новости просочатся наружу, австралийские родственники семьи Фортьюн не преминут сообщить Нэшу о прошлом его зятя.
Скайла вошла в кухню. Влажные от душа волосы были зачесаны назад. Она подошла к Заку и обвила руками его талию.
– Проголодалась?
– Проголодалась, – она многозначительно провела ладонью по его груди.
Зак прижался лицом к ее волосам.
– От тебя пахнет яблоками.
Скайла приподнялась на цыпочки и робко поцеловала мужчину в губы. Затем отпрянула, наблюдая за его реакцией. В глазах прыгали веселые огоньки.
– Ты же проголодалась, – поддразнил ее Зак. Скайла опустила глаза и покраснела.
– Знаешь, когда мы приехали домой, я позвонила доктору. Спросила его, не повредит ли ребенку, если…
