Каникулы получились замечательными. Кристина обнаружила, что жаркое тропическое солнце не наносит никакого вреда ее коже, которая была более смуглой, чем у Мириам и вообще у большинства англичанок. Мириам, постоянно озабоченная нанесением на лицо солнцезащитных кремов, с завистью говорила:
— Это в тебе проявилась кровь прадедушки по материнской линии. Он был испанцем и, говорят, у него были такие же волнистые черные волосы, как у тебя, и смуглая кожа.
— И черные глаза, — добавила Кристина.
— Да. У тебя тоже глаза почти черные.
— По-моему, они карие. Все так говорят, — поправила ее Кристина. — И волосы у меня не такие уж черные. Скорее темно-русые. Особенно сейчас, после солнечных ванн.
— Ну, как тебе Эндрю? — неожиданно спросила Мириам.
Они с Кристиной сидели на своей любимой террасе, откуда открывался вид на открытое море, пляж и многочисленные ресторанчики, в которых можно было отведать практически любое блюдо из любого уголка земного шара.
— Он такой забавный, — ответила Кристина.
— Забавный? Это ты говоришь о двухметровом парне, у которого плечи шириной с трехстворчатый шкаф?
— Я как-то не обращала внимания на его плечи, — произнесла Кристина. — Он думает, что Диккенс — это порода собак. Да он сам похож на огромного добродушного пса. На ньюфаундленда, — закончила она, немного подумав.
— Ну и что? — не отставала Мириам.
— Ничего. С ним весело, и он очень хороший учитель. Если уж меня смог научить держаться на доске…
— Когда у вас следующее занятие? — спросила Мириам с лукавой улыбкой.
— Завтра утром.
— А вы случайно не собираетесь встретиться вечером?
— Зачем? — не поняла Кристина. — В темноте не очень-то удобно балансировать на доске. Мне было бы страшно. Накроет волной, ищи потом меня на дне…
— Просто я случайно слышала, как он приглашал тебя сходить куда-нибудь вечером…
— А ты случайно не слышала, что я ему ответила? — Кристина с упреком взглянула на Мириам.
— Не слышала, — вздохнула та. — У меня зазвонил телефон. И не надо на меня так смотреть. Я и не думала подслушивать. Просто вы остановились возле окна и мне были прекрасно слышны ваши голоса.
— Так вот, я ему ответила, что сегодня не получится.
— Почему? — спросила Мириам.
— Хорошо, что он не спрашивал, — отозвалась Кристина. — Потому что тогда мне пришлось бы сказать, что Жан пригласил меня раньше. Ему бы это не понравилось. Я знаю, он Жана терпеть не может.
— Вечное соперничество двух мачо, — улыбнулась Мириам. — Значит, тебе больше нравится Жан. Не могу с тобой не согласиться. Он выглядит более интеллигентно.
— Ничего это не значит. Просто, если я пойду вечером куда-нибудь одна, мне придется все время отбиваться от этих самых мачо, разгоряченных вином и жарким тропическим воздухом.
— Это точно, — кивнула Мириам. — Жан хотя бы за тобой присмотрит. Только не будь с ним слишком холодной, — добавила она.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что на отдыхе принято заводить романы. Это придает ему пикантность и делает воспоминания более яркими, — авторитетно объяснила Мириам.
— Да ну, — насмешливо произнесла Кристина.
— Точно. Говорю тебе как опытный старший товарищ.
— А если мне не хочется? — спросила Кристина, глядя на нее.
— Как это не хочется?! — с преувеличенным возмущением сказала Мириам. — Всем хочется, а ей не хочется! А почему не хочется-то? — спросила она уже серьезно.
— Не знаю. — Кристина пожала плечами. — Может, просто лень. Я здесь совсем расслабилась. Не хочется заводить всю эту канитель: цветы, ухаживания, томные взгляды… К тому же через несколько дней я уеду.
— В этом и прелесть курортного романа. В его быстротечности. Никаких обязательств, никаких проблем, сплошные удовольствия. Краткая романтическая вспышка на фоне привычных будней.
— Что-то я не замечала, чтобы ты увлекалась такими вот романтическими вспышками, — недоверчиво произнесла Кристина.
— Ну, ты не сравнивай. Я уже взрослая тетенька. А в твоем возрасте у меня бывало по три романа в месяц. А иногда и больше.
— И чем это все кончилось? — с любопытством спросила Кристина.
— Ничем, — Мириам пожала плечами. — Надоело.
— Зато теперь у тебя есть Чен.
— Да, — произнесла Мириам тихим мечтательным голосом, обычно ей не свойственным. — А может, у тебя тоже кто-то есть? — спросила она через некоторое время. Я имею в виду, дома.
— Нет. — Кристина покачала головой.
— Тогда я тем более настоятельно советую тебе развеяться. Немного романтики при полной луне еще никому не приносило вреда.
Собираясь на вечернюю прогулку с Жаном, Кристина думала над словами Мириам. Может, и правда, ей не повредит немного романтики под загадочной южной луной? А то она, кажется, превращается в настоящий синий чулок. С тех пор как она рассталась с Максом, она даже ни разу не была на свидании, а ведь прошло уже полгода. А Жан производит хорошее впечатление. Он такой милый и обаятельный, особенно когда на его лице сияет белозубая улыбка, а синие глаза смотрят на нее с нескрываемым восхищением.
Кристина открыла шкаф и застыла перед ним, разглядывая свои наряды. Она не хотела выглядеть слишком претенциозно и поэтому выбрала простое платье, скорее даже сарафан, с тонкими бретельками и юбкой-солнцем, усеянное разноцветными мелкими цветочками. Что-то среднее между деревенским и пляжным стилем. Здесь, на островах, люди чувствуют себя по-настоящему непринужденно, и это отражается на одежде. Нет никаких дресс-кодов и строгих требований. В одном и том же заведении можно увидеть людей в шортах и майках или в смокингах и вечерних платьях, причем и те и другие чувствуют себя вполне комфортно. Эта свобода была по душе Кристине, и она с удовольствием носила яркую летнюю одежду, отдыхая от строгих костюмов и прямых юбок с закрытыми блузками, в которых ей приходилось ходить на работу.
Ее волосы были еще влажными после душа, и Кристина подошла к открытому окну. Прохладный вечерний ветерок лучше всякого фена справится с сушкой ее волос. Кристина забралась с ногами на широкий подоконник, подставила волосы ветру и задумчиво смотрела на яркие звезды, усеявшие темное небо, где-то на горизонте сливавшееся с морем.
— Привет, русалка! — вдруг услышала она мягкий голос Жана.
Кристина обернулась и помахала ему рукой.
— Я сейчас! — крикнула она. — Только босоножки надену.
Кристина сбежала по лестнице, возле которой ее ждал Жан. В руках у него была ветка орхидеи, усыпанная розовыми цветами с бледно-сиреневыми прожилками.
