на телефон и увидела, что все еще на связи был Чейз. И он пытался докричаться до меня, повторяя мое имя и задавая вопросы, которые я не могла разобрать. Озноб пробрал до костей.
– Ну же, давай, – повторил Зак. – Сбрось вызов. Они и так скоро будут здесь, а я хочу поговорить с тобой, пока нам никто не помешал.
– Со мной?
– Да, с тобой, – Зак улыбнулся так, как делал всегда, когда я приходила в бар, накачивалась алкоголем, жалуясь на свою судьбу. Друг. Он мой друг. Тогда он был моим другом, а сейчас… Сейчас я видела чужого человека, вторгнувшегося на мою территорию.
– Как ты сюда попал?
Зак пожал плечами и выдохнул.
– Неужели ты забыла?
– Что?
– Ты же сама дала мне ключи пару месяцев назад, когда я провожал тебя после особенно тяжелого дня.
Меня начало трясти. Шум нарастал, в горле появился тошнотворный комок. Чейз кричал, повторяя раз за разом мое имя.
Зак нахмурился и, подлетев ко мне в три широченных шага, выхватил телефон и бросил его. Смартфон отлетел в стену и с глухим хлопком сломался, разлетаясь кусками пластмассы по полу. Я наблюдала за рассыпающимися осколками, не веря собственным глазам.
– Он скоро будет здесь, – устало проговорил Зак, отходя от меня. – Нам нужно поторопиться.
– Что? – шептала я, не понимая, что происходит. – Что сделать?
Зак вновь улыбнулся и протянул мне руку, предлагая взять его ладонь. Я замерла как статуя, не чувствую мышц. Только бешеный стук сердца.
– Джой, пожалуйста, не бойся меня.
– Он сказал… сказал, что ты… Что это ты… Твое имя… – я заикалась, пожалуй, впервые растеряв весь дар красноречия. Меня охватила паника, тело не подчинялось голове, язык заплетался, перед глазами темнело. Я на грани обморока.
– Детектив, да? Тот, с которым ты несколько раз была в баре? Я ведь прав.
Зак тоже нервничал.
Я медленно кивнула. То самое немногое, что все еще могла контролировать.
– Да, скоро он будет здесь, – голос Закари дрогнул, и мужчина прижался к стене, на миг зажмурившись. – Джой, просто выслушай. Меня подставляют. Я уверен в этом. Я никого не убивал.
Каждое его слово воспринималось мной с огромным трудом. Все, что звенело в ушах, так последние слова Чейза о преступнике. Имя Закари. И вопрос Чейза, как я догадалась.
Я не догадалась. Преступник сам пришел в мой дом. Но зачем? Мне нужно понять, что здесь делает Зак и почему Чейз назвал его имя. Я не маленькая напуганная девочка, я журналистка.
Черт, наконец-то мой мозг начал работать!
Медленно оглянулась, чтобы проверить, закрыта ли дверь на замок или я смогу, надавив на ручку, выбраться из квартиры. Потому что, черт побери, мне нужно бежать. А когда повернула голову, чтобы убедиться, что Зак на меня не смотрит, он уже вновь стоял передо мной и качал головой.
– Не думай об этом.
В его руках был ствол. Револьвер, мать его! Настоящий.
– Просто выслушай меня. Ладно?
– Почему я?
Закари вздохнул и вновь отошел к противоположной стене. Прислонился к ней, опустил голову. Револьвер был направлен в пол, но ведь ему хватит и секунды, чтобы прострелить мне башку, если я вздумаю бежать!
Ну же, Чейз… Поторопись.
– Потому что ты единственная, кто может добиться правды.
Легкие обожгло воздухом, который я рвано втянула через рот.
– Какая правда? Почему Чейз сказал, что это ты? Почему?
Закари выдохнул.
– Я уже говорил, что меня пытаются подставить, Джой. Кто-то подкинул мне улики.
– Улики?
– Да, в моей квартире орудует полиция. Я сбежал, но далеко уйти не смог. Меня ищут. Ищут везде.
– Ты должен им все объяснить, если ты невиновен…
– Они уже считают меня виноватым.
– Но… Зак… Я не понимаю.
– Джой, – он взглянул на меня, продолжая сжимать в ладони револьвер. – Я не хочу пугать тебя, просто прошу твоей помощи. Я сдамся, но после того как ты выслушаешь меня. Потому что я больше никому не могу доверять. Ведь ты доверяла мне свои секреты.
Я качнула головой. Секреты, рассказанные на пьяную голову. Наверное, их было много, но я уже не помнила. Я лишь всегда знала, что Заку можно доверять. А сейчас я не знала ничего. Видела перед собой вооруженного человека и тряслась от страха, предчувствуя собственную гибель. Лишь взмах рукой, одно неверное касание, и мой череп превратится в костяную крошку.
– Тогда убери оружие.
– Нет, – и Зак покачал головой. – Не могу. Иначе ты сбежишь.
– Я не сбегу, – подняла перед собой руки и отступила от двери. – Видишь, я не убегаю. Давай поговорим. Расскажи, почему они считают тебя убийцей?
Закари зажмурился, стоило мне произнести последнее слово.
– Не называй меня так. Я никого не убивал.
– Но они думают иначе.
– Потому что меня подставляют! – заорал Зак, и я отпрянула, ударяясь спиной о дверь. Зак поднял руки и затряс над головой револьвером.
Наверное, я всхлипнула, потому что Зак неожиданно замер и уставился на меня. По моим же щекам бежали слезы.
– Только ты можешь рассказать правду. Ведь ради правды ты готова вывернуться наизнанку и сделать невозможное. Так ведь, Джой?
Я кивнула, чувствуя, как щеки намокали от текущих ручьем слез.
– Сделай это ради меня, – прошептал он. – Пожалуйста.
Дверь с грохотом открылась, ударяя меня в спину. Я пошатнулась и полетела вниз, падая на колени. Зак поднял руку. Он хотел поймать меня…
В тот момент я отчетливо видела его испуг и желание удержать меня, не дать упасть.
Тот, кто влетал в квартиру, видел все иначе.
Выстрел над моей головой. Шум, врезающийся в сознание жутким хлопком.
– Нет! – Крик разрывал горло от боли. – Нет! Зак! Зак!
– Ты как? – За руку меня держал Ларри. Я, закутанная в плед, сидела в машине скорой помощи. Вокруг суетились люди. Кто-то бегал, кто-то что-то говорил. Гул голосов раздавался в моей голове звенящим эхом.
– Плохо.
– Ох, Джой, – выдохнул Ларри, похлопав меня по ладони. – Все будет в порядке.
Я покачала головой, продолжая попытки сосредоточиться на чем-нибудь. На каком-нибудь лице, или голосе, или предмете, который хотя бы не мельтешил перед глазами.
– Ничего уже не будет в порядке.
Ларри поджал губу, борясь с желанием попытаться меня успокоить и вдохновить. Мы оба понимали, что то, что произошло, навсегда останется в моей памяти. Закари, человека, которого я считала другом и которого видела почти каждый день, вдруг стал преступником. И не просто преступником, а убийцей, за которым гонялась полиция, и которого хотела найти я. Эта чертова статья, почти дописанная, полетит в мусорную корзину. В выпуск пойдет уже
