— Подождите. — Хотя Брэд Вондеркемп не был инвестором, он знал, как вести дела. — Я ваш спонсор и не позволю вам терять время на работу официантом. Первое, что вы должны сделать, — уволиться. И давайте поговорим о настоящем деле. Если вы хотите создать свою фирму, вам придется работать весь день не покладая рук и вам нужно будет больше чем пять тысяч.
Паркер, возможно, был электронным гением, но не бизнесменом.
Брэд поговорил с семейным юристом. Им нужно посоветоваться с агентом по продаже недвижимости, чтобы найти место для приличного завода и купить патент.
Работа шла полным ходом.
Паркер сопровождал мистера Вондеркемпа на встречи с адвокатом, осматривал места, рекомендованные агентом по продаже недвижимости.
Они нашли небольшой склад возле морской базы. Склад предполагалось снести. В общем, место подходило идеально. Юрист заверил, что сканер произведет настоящий переворот и, несомненно, будет иметь успех.
Но это не единственная вещь, которую Паркер собирался производить. Когда появился «Паркер электроникс», Брэд был счастлив не меньше, чем Уэстли.
Но вести дело становилось все сложнее.
Столы в офисе гнулись под тяжестью юридических и финансовых документов. Паркер ничего не понимал в этих делах, и «принц» решил, что будет лучше нанять руководителя компании. Человека, который, проконсультировавшись с Паркером, станет договариваться о ценах на товар и заключать контракты.
Но сначала Брэд решил обратиться к своему отцу.
Брэдли Элмвуд Вондеркемп был ошеломлен.
— Чем ты занимаешься?
Сын объяснил все и рассказал историю с Паркером.
— Уэстли Паркер — гений, папа. Все в порядке. Я посоветовался с Дигсби.
Неужели отец принимает меня за идиота? — спрашивал себя Брэд.
То, что дело согласовано с его собственным адвокатом, кажется, удовлетворило старика, и он дал даже больше советов, чем нужно.
«Принц» никогда не разговаривал с отцом так долго. Сейчас он держал в руках список с именами трех людей. Брэд немедленно связался с ними и пригласил на собеседование.
Прошло две недели с тех пор, как он не видел Паулу. Он не мог не рассказать ей о своих делах и не разделить с ней свою радость.
Как обычно, Брэд рассчитывал встретить ее на автобусной остановке. Девушка действительно была там. По дороге в университет «принц» поведал ей о своем рискованном предприятии.
— Паркер превзошел себя, — сделал он вывод. — Он гений. Представь, придумать такую штуку! Она похожа на маленький фотоаппарат. Ты только фокусируешь ее на странице, и голос читает тебе все, что там написано. Потрясающе!
— И он создал такую вещь сам, да еще и на чердаке?
— Да.
— Но ведь нужен кто-то, кто проспонсирует его проект?
— Правильно.
— Как же он нашел тебя? Полагаю, твое имя сыграло большую роль?
— Ну да, в какой-то степени. Паркер случайно встретил меня. Забавно. — Брэд посмотрел на Паулу и засмеялся. — Ты тоже ответственна за это знакомство.
— Я?
— Помнишь, ты послала меня в таверну поговорить с Лу?
Девушка кивнула головой.
— Твой дядя был так увлечен игрой, что мне не хотелось его прерывать. Я ждал в баре. Пришел этот ребенок, по крайней мере я так думал, что он ребенок. Он украл кое-какую еду, а бармен заметил. Все видели, что парень был голоден.
— И ты накормил его?
— Да, но если сказать точно — накормил его Лу. Он тебе ничего не рассказывал?
Паула покачала головой.
— Ну как же! Ведь он заплатил за еду, так как у меня не оказалось денег.
— Если кто и ребенок, так это ты!
— Факт есть факт. — Брэд засмеялся. — Мы, люди, принадлежащие к английской аристократии, можем не иметь с собой денег, но при нас всегда есть визитные карточки. Я дал этому бедняге карточку, думая, что он ищет работу.
— И парень нашел тебя?
— Да. А если бы ты не отправила меня в таверну… Удачный вечер для меня.
— Лучше сказать, для мистера Паркера.
— Возможно. Он так благодарен мне. Честно говоря, это дело придало мне больше уверенности и сил. Как будто я принимал участие в чем-то новом и увлекательном.
И это «принц поло», думала Паула. Человек, фотографии которого печатали в газетах, богатый, красивый, могущественный Брэд Вондеркемп. Она никогда раньше не видела его таким счастливым.
— Я люблю тебя, — сказала Паула, когда они подъехали к зданию университета. Девушка коснулась его руки и улыбнулась. — Ты особый человек, Брэд.
Она поцеловала его, вышла из машины и побежала на занятия, безумно счастливая оттого, что он ждет ее.
— Нет, я не могу сегодня уйти, — сказала Паула, когда они ехали назад, — у Эшфордов будут гости.
— Вот видишь! Это то, о чем я тебе говорил. После изнурительных занятий ты сломя голову несешься туда, потому что тебе нужно приготовить ужин на… сколько человек?
— На восемь. Ничего страшного. Я уже все приготовила, и мне осталось только…
— …свалиться с ног от усталости.
Хм, у нее все готово!
— Брэд, послушай, я хочу сказать тебе…
— Нет, это ты послушай. Тебе не обязательно работать, когда я могу…
— Брэд! Мы уже обсудили этот вопрос. Пожалуйста, не начинай снова.
Он пожал плечами и сконцентрировал внимание на дороге.
— Не хочешь узнать, о чем я хотела поговорить? — спросила она, пытаясь поднять его настроение.
— О чем?
— Это… своего рода рождественский подарок.
Улыбка осветила его лицо.
— Подарок для меня?
— Для нас обоих. По крайней мере я надеюсь, ты расценишь мое предложение как подарок, — произнесла она запинаясь. Может, у него уже были планы на Рождество, например поехать в Англию или еще куда-нибудь. Ведь он же Вондеркемп.
— Ну, продолжай. Что это?
— Неделя, а может даже, десять дней. Эшфорды едут на праздник в Коннектикут к родственникам, и я подумала… — Паула не решалась сказать. — У меня будет много свободного времени, мы могли бы провести его вместе… конечно, если хочешь.
— Если я хочу! — Брэд повернулся к ней, его лицо сияло. — Мне очень нравится твоя идея. Мы могли бы…
— Брэд, смотри! Грузовик.
— Смотрю, смотрю! — крикнул он. Паула вздохнула с облегчением, когда опасность миновала. — Мы проведем всю неделю… Дай подумать. Куда бы тебе хотелось поехать?
— Никуда, — ответила девушка.
Я не готова, подумала она. Не готова стать одной из его любовниц и принадлежать к назойливым и легкомысленным женщинам, которые стремятся быть единственными. Но ведь сейчас ты делаешь то же самое, не так ли? Да, но… Паула пыталась объяснить себе это. Получалось так, что он пригласил ее, заигрывал с ней, а она развлекалась.
