Трис помчался наверх, а когда вернулся, сообщил, что походного снаряжения Алана на месте не было!
Обнадеженная такой новостью, Рейчел направилась к себе в комнату, чтобы переодеться в более подходящую для пеших прогулок по горам одежду.
— Одевайся потеплее! Возможно, нам придется провести всю ночь в палатке, если мы не сразу найдем Алана.
Всю ночь?
Легкая дрожь пробежала по спине Рейчел, и она поспешила скрыться в своей комнате.
Через пару минут к ней зашел Трис, с рюкзаком в руках. Он упаковал туда и ее теплые вещи.
— Я попросил Симону приготовить нам немного еды. И позвонил Натали, предупредил, что мы можем сегодня не вернуться домой.
Чем дальше они углублялись в лес, тем меньше оставалось надежды найти Алана. Постепенно уже начало смеркаться. Трис остановился, чтобы выпить воды. При этом он внимательно всматривался в лицо Рейчел.
— Я иду слишком быстро для тебя?
— Нет.
— Лжешь! — прошептал он и передал ей бутылку, чтобы Рейчел могла тоже утолить жажду. — И перестань винить себя за то, что случилось. Тут никто не виноват.
Последняя фраза прозвучала достаточно неоднозначно. Рейчел вернула бутылку и взглянула на Триса.
— То есть ты немного меня простил?
— Как я могу тебя не простить? После того подарка, который передала мне твоя мать, многое для меня стало ясно.
— Моя мать? Ты о чем? — удивилась Рейчел. Трис положил бутылку обратно в рюкзак и посмотрел на нее.
— Наши фотографии с корабля. Ты их выбросила, а твоя мама подобрала и сохранила.
Рейчел была в шоке от услышанного.
— Она попросила Натали передать их мне. Увиденное помогло мне осознать то, чего я не мог понять раньше. Мы были очень молоды и беспечны, Рейчел. Когда ты не получила от меня весточки, у тебя были все права думать, будто я был просто случайностью в твоей жизни. Не удивительно, что, став матерью-одиночкой, ты решила, что была обманута беспечным хоккеистом, нашедшим себе на корабле приятную, но временную компанию.
Именно так и думала когда-то Рейчел.
— Если меня сейчас что-то и мучает в наших отношениях, — продолжил Трис, — так это то, что меня не было рядом с тобой, когда ты была беременна. Без мужа тебе было очень трудно, несмотря на то, что у тебя замечательные родители. Поэтому если кого-то и стоит винить за все случившееся, так это меня.
— Но это же полный бред, — возразила Рейчел. — Ты же чуть не умер.
Он покачал головой.
— Когда я вернулся из Нью-Гемпшира, у меня был очень долгий разговор с родителями после того, как они оправились от первоначального шока. Отец отругал меня. Он напомнил мне, что если кого-то и надо винить, так это меня — за то, что я соблазнил тебя до свадьбы. Он прав. Но я ничуть не жалею о последствиях той ночи.
Трис внимательно посмотрел на Рейчел.
— Пришло время оставить все обиды позади. Жизнь слишком коротка. Я понял это, когда сегодня утром обнаружил, что Алана нет в доме.
Рейчел никогда не думала, что услышит от него такие слова. Она почувствовала огромное облегчение.
— Мы найдем его. Далеко еще до того места, где они обычно останавливались?
— Минут десять. Надо поторопиться, чтобы успеть до дождя.
Трис мог бы дойти до ручья и за пять минут, но, поскольку Рейчел отставала, дорога заняла больше пятнадцати. Женщина почувствовала на своей коже капли дождя и услышала первый, еще далекий, раскат грома.
К тому времени, как они подошли к цели своего путешествия, Рейчел потеряла всякую надежду, так как по дороге они не заметили ни единого следа пребывания Алана.
— Я так надеялась, что он здесь!
— Может, он поставил палатку выше по ручью. Когда закончится дождь, мы пойдем дальше, — произнес Трис. Он снял с Рейчел рюкзак и быстро разбил палатку. — Залезай!
Трис начал раскладывать спальники, а Рейчел взялась за сумки с едой. Места в палатке было маловато, и они не без труда устроились внутри. Рейчел достала бутерброды, фрукты и термос с кофе.
Еда исчезла практически мгновенно. Оба сегодня не завтракали и были страшно голодны.
Кофе показался им безумно вкусным. На десерт были спелые сливы, сладкие и сочные. Трис пальцем поймал каплю сока, стекавшую по подбородку Рейчел, и затем слизнул ее. В этот момент их взгляды встретились.
— Что? — спросил Трис своим низким волнующим голосом.
— Ничего, — поспешила отвести взгляд Рейчел.
— Так не пойдет. Что происходит?
Он не отстанет от нее, пока не услышит ответа, поняла женщина.
— Мне вспомнилась наша первая ночь. Нам тогда пришлось остаться в каюте из-за шторма. Снаружи гудел ветер, а мы чувствовали себя в безопасности.
— Мы сидели так же близко, как сейчас?
— Да. Корабль очень сильно кренился то направо, то налево, и нам стоило немалых усилий не свалиться с постели на пол.
— Значит, мы держались друг за друга? — неожиданно улыбнулся Трис.
При виде его чарующей улыбки у Рейчел перехватило дыхание.
— Да. Ты принес в каюту много всякой вкусной еды. И я тоже ела сливу. Она была сочной, и ты слизывал сладкие капли, стекающие по моему подбородку.
— Что еще я делал? — спросил он бархатным голосом, откусывая от яблока.
Рейчел покраснела.
— Уверена, твое воображение тебе подскажет. Места в каюте было, правда, побольше, чем в этой палатке.
Внезапно раздался раскат грома. Женщина от неожиданности вздрогнула.
— Не волнуйся, — тихо проговорил Трис. — Я с тобой.
— Тогда, на корабле, ты сказал то же самое. Господи, мне страшно подумать, что Алан сейчас один там, снаружи.
— Расслабься, Рейчел. Его отец научил его, как позаботиться о себе на природе. У него с собой палатка и спальник. Я уверен, что он где-то неподалеку.
— Ты правда веришь в это?
— Да. Он любит эти горы. Следуя твоим советам, мы объездили все места, где он мог бы находиться. Он должен быть где-то здесь. Но уже стемнело. Поэтому поиски продолжим завтра утром.
Дождь с силой забарабанил по их палатке. Трис достал мобильник и прочел полученные сообщения.
— Есть что-нибудь? — спросила Рейчел. Трис покачал головой.
Желая как-то утешить его, Рейчел достала термос и налила кофе.
— Вот. Тебе надо это выпить.
— А тебе?
— Я не хочу. Спасибо!
Он жадно выпил кофе.
— Там есть еще еда.
— Может, позже. — Трис вернул кружку и распаковал спальный мешок. — Ты замерзла. Давай залезем под одеяло и попробуем согреться.
Рейчел пыталась адекватно реагировать на ситуацию. Они были взрослыми людьми, пытавшимися найти мальчика. И ничего более. Но какая ирония! Двенадцать лет назад все было бы по-другому. Они любили друг друга, хотели друг друга, и все было так просто, так естественно...
