– Это становится традицией, – смеялась она.
– Знаешь, я стараюсь соблюдать только те традиции, которые мне нравятся. Иначе очень легко замусорить жизнь. Но вот конкретно эта мне по душе.
Лорин хотела сказать «мне тоже», но постеснялась.
И все шло своим чередом – кофе, разговоры, взгляды и смех.
Не хотелось расставаться. Крис, как истинный джентльмен, проводил Лорин до квартиры. Она пошутила по этому поводу, но была искренне рада.
– Завтра занятия… Меня согревает эта мысль. – Крис оперся рукой на косяк двери Лорин.
– Правда? – просияла Лорин. – Тебе и вправду нравятся танцы? – Несмотря на всю ее серьезность и рассудительность, наивные вопросы иногда слетали с ее губ.
Крис ответил мысленно: «Мне нравишься ты», – но вслух произнес особенно выразительное «да».
– Это заметно. У тебя получается хорошо…
Скептический и недоверчивый взгляд Криса.
– Ну… для новичка. Честно.
– Спасибо.
– Пожалуйста. До завтра?
– До завтра.
Улыбнулись. И не хочется закрывать дверь.
Нет, я не влюбилась. Он мне просто нравится. Это вполне естественно. И… и от этой симпатии до любви еще очень далеко!
– Пока! – Щелчок замка.
Ну вот. Главное – держать под контролем себя. И можно получить массу удовольствия. Теперь, к примеру, я буду ждать завтрашнего вечера. И обрадуюсь, когда он наступит. Когда придет Крис…
И кто здесь Лис, а кто его приручает – это еще вопрос…
В этот вечер тени на потолке были особенно таинственны и занимательны. Взгляд Лорин скользил по темным изгибам ветвей, расплывчатым пятнам призрачных листьев, колеблемых неощутимым ветром.
Мысли ее вновь и вновь возвращались к Крису. Ей казалось немного странным, что их отношения какие-то домашние. Крис не стремился с ней на люди, не приглашал в рестораны и в кино, не говоря уже о клубах. Но было так естественно, так спокойно и уютно возвращаться вместе с ним домой, пить сваренный им кофе, смеяться над какими-то мелочами и слушать его волшебные рассказы, предвкушая чтение сказок, которое обязательно будет когда-нибудь…
И это не только потому, что мы соседи. Просто сейчас все получается как-то по-другому. Рестораны – это штамп. И кино – тоже штамп, шаблон того, как должны начинаться отношения. Разве люди тратили бы на это время, если бы могли гораздо лучше проводить время за разговором в гостиной? Стоп.
Лорин резко села на кровати и то ли вздохнула, то ли всхлипнула. Одеяло обиженно соскользнуло с ее плеч.
А если я в корне ошибаюсь? Если он вовсе не намерен заводить со мной роман? Может, он считает меня просто другом. Или вообще – голубой? Этот Фрэнк…
Он же еще ни разу не пытался меня поцеловать! Даже за руку не брал! Господи… Ну почему я раньше об этом не подумала?!
Лорин была красивой женщиной. Красивой и привлекательной. До сих пор она не встречала мужчины, который не стремился бы прикоснуться к ней при первом же удобном случае. До сих пор.
Какая же я дура! Уже придумала целую сказку про себя, а на самом деле… Ох!
Лорин от досады закусила край одеяла зубами. Это был, конечно, неплохой выплеск отрицательных эмоций, но ткань попалась больно уж невкусная… Разжала зубы.
Нужно выяснить, как он относится ко мне на самом деле! Черт. Завтра же займусь этим. Завтра же! И…
Стало как-то горько и душно. Оставаться наедине со своими пустыми надеждами, осознавая их пустоту, – последнее из удовольствий.
И я, похоже, все-таки оказалась дурочкой. Даже если это все еще не любовь. Ладно, нечего забивать себе голову. И вообще… Нужно найти себе любовника. И не от слова «любить», а от слов «заниматься любовью». Чтобы никто не мог запудрить мне мозги. Прежде всего – я сама.
Лорин снилось что-то абсурдное, от чего становилось жарко, неуютно, как-то липко и немного страшно. Она проснулась совсем разбитой. К общему состоянию тела, разобранного на части, которые теперь были небрежно приметаны друг к другу, добавились воспоминания о вчерашних размышлениях, и это окончательно сделало жизнь Лорин похожей на сказку – из тех детских страшилок, которые ребята рассказывают друг другу в летнем лагере после того, как везде гасят свет.
Как и следовало ожидать, за окнами был серенький осенний день, пропитанный сыростью. Лорин взглянула в зеркало и поняла, что сегодня ей больше всего хочется остаться дома, закутаться в теплый шерстяной плед, достать из заветной коробки все диски с любимыми мультфильмами и забыть обо всем.
Она приняла, против обыкновения, не контрастный, а очень горячий душ, надела самый теплый и мягкий домашний костюм и решила, что если один день не сделает разминку, то мир все равно не рухнет.
Лорин как раз занималась приготовлением горячего завтрака и предвкушала свой «почти совсем выходной день», когда электронный ежедневник в мобильном ехидным сигналом оповестил ее о том, что остался всего час до встречи со стоматологом.
– Вот черт! – возопила Лорин с интонациями человека, которого судьба решила прикончить.
На плите как раз в этот момент, наверное, из солидарности с ней, выкипело молоко. В воздухе расплывался сладковатый запах.
Лорин пнула табуретку, разумеется, ушибла ногу, чертыхнулась снова, но помчалась одеваться, пообещав предательнице Фортуне какую-нибудь страшную месть. Что именно она сделает, Лорин, конечно, пока не знала, но это явно будет что-то страшное и ужасное.
Назло, наверное, самой себе Лорин надела самый яркий свитер – мандаринового цвета – и стянула волосы в два хвоста.
Мистер Саймон всегда считал меня полусумасшедшей. Обидно, если нет оснований. Может, мне станет веселее оттого, что они у него появятся.
Какая связь между яркой одеждой, прической, вышедшей из моды, и безумием, Лорин вряд ли могла бы сформулировать, но тем не менее, когда она набросила на плечи кардиган цвета кофе с молоком и сбежала по лестнице, она почувствовала прилив энергии и даже какой-то задор.
Все равно это разрешится. Наверняка уже очень скоро. Главное – получить в процессе удовольствие, хоть какое-то, хоть самое извращенное…
В данный момент, следуя своей теории, Лорин пыталась получить удовольствие от мелкой мороси, которая летела будто бы со всех сторон, так что было даже не обидно от того, что забыла зонтик, он все равно вряд ли помог бы.
Лорин шлепала по лужам и была занята тем, что придумывала себе какое-нибудь особенное вознаграждение, которым можно будет компенсировать страдания сегодняшнего дня. На ум приходила разве что тройная порция апельсинового мороженого, залитого необъятным количеством горячего шоколадного соуса по рецепту Эмили, и, естественно, компания самой Эмили для просмотра какой-нибудь романтической комедии.
