«С Николя покончено, — решил он. — Элен продержится максимум еще пару суток...»
Переполняясь самодовольством, Томас далее напел несколько строк из последней песни Фовьена.
«Команда у меня — класс!» — заключил он, дернув за дверную ручку студии.
Но та не поддалась.
— Хм, — пожал плечами продюсер и вновь потянул ручку на себя.
Дверь медленно открылась.
«Нужно петли смазать», — отметил про себя Томас и только сейчас понял, что слышит какую-то незнакомую мелодию.
Когда же запела еще и Элен, хорошее настроение продюсера вмиг пропало. Он далее почувствовал, что начинает трезветь. Томас слегка прикрыл дверь и прислушался. В студии шло обсуждение фонограммы.
— По-моему, замечательно. Ты прелесть, Элен, — высказал свое мнение Джон. — Я думаю, Николя будет в восторге.
При этих словах Томас едва не поперхнулся. Он почувствовал, как его охватывает волна негодования. Ему захотелось ворваться в студию и устроить разнос, но он сдержал себя.
— А что я?.. Все получилось только благодаря прекрасной музыке Николя.
— Не скромничай... И вообще, я думаю, что вы с Николя — прекрасная пара. Представляешь, какой бы творческий союз был?!.
Этого Томас стерпеть уже не мог. В его голове тут лее созрел план, и он немедленно приступил к его исполнению. Закрыв дверь, продюсер бросился вниз по лестнице. Выбежав на улицу и отдышавшись, он направился к ближайшему автомату и набрал номер Николя.
— Алло? — послышался чей-то недовольный голос на другом конце провода.
— Мне нужен Николя, — сухо произнес Томас.
— Я слушаю.
— Тебя беспокоит Томас. Здорово, что я застал тебя.
— Что-нибудь случилось?
— Да нет, — Томас выдержал небольшую паузу, затем, растягивая слова, продолжил: — Просто я хотел поинтересоваться, ты получил контракт?
— Какой контракт? — удивился Николя.
— Который мы с тобой заключили.
Теперь пауза возникла на другом конце провода.
— Поясни, — попросил Николя.
Томас, собираясь с мыслями, откашлялся.
— Я давно уже думал, что соглашение не совсем выгодное для вас... Я ведь то же живой человек и все понимаю...
— Неужели ты решил отдать его нам? — обрадовался Николя.
— А почему бы и нет.
— Извини, — голос Николя слегка дрогнул. — Я думал о тебе иначе...
— Все мы склонны ошибаться... — Томас почувствовал, что уходит в сторону и вновь повторил свой вопрос: — Так ты говоришь, что не получил его?
— Нет, а кто должен был его мне отдать?
— Конечно, Элен. Кто же еще?
— Элен?.. — в интонации музыканта послышалась легкая грусть, но, видимо, взяв себя в руки, он бодро произнес: — Прости за подозрения и спасибо тебе.
— Да мне то за что? — скромно ответил продюсер. — Фовьена благодари...
— Фовьена?! — удивился Николя.
— Да, это он уговорил меня отдать контакт побыстрее, и хотел сам вручить его Элен.
По молчанию Николя продюсер понял, что стрела попала в цель.
— Элен должна была заглянуть к нему домой... — продолжил Томас и слегка замялся. — Наверное, она отложила эту встречу... Но сегодня я видел Фовьена. У него было очень приподнятое настроение, и мне показалось, что контракт уже у тебя...
Николя по-прежнему молчал.
— Ты меня слышишь?.. — повысил голос Томас. — Фу-фу... Наверное, что-то на линии...
Продюсер осторожно повесил на рычаг трубку, и дьявольская усмешка скривила его губы...
«С сегодняшнего дня я начинаю новую жизнь, — решила Элен и внимательно посмотрела на себя в зеркало. — Больше не буду петь никаких пошлых песен, каждый день ходить в спортзал, а, самое главное, обязательно помирюсь с Николя».
Элен достала из сумочки контракт и еще раз внимательно перечитала все пункты.
«Да-а-а, Томас самый настоящий негодяй... Из-за этого листка ребята уже целый год топчутся на месте. Представляю, как они обрадуются, узнав, что контракт у меня...»
Элен привела себя в порядок и вышла на улицу. Она уже привыкла, что ее появление в оживленных местах обычно сопровождается шушуканьем. У Элен не было на этот счет амбиций, первых предвестников «звездной болезни». Она шла по студенческому городку и радовалась, что в этом году выдалась снежная зима, что навстречу ей попадаются веселые лица, что ее стихи так удачно подошли к мелодии Николя.
— Постой, — неожиданно откуда-то сбоку послышался голос Аделины. — Ты куда собралась?
— В гараж, — улыбнулась Элен. — Мне кажется, что наступил самый подходящий момент для перемирия.
Аделина убрала со лба непослушную прядь волос и неуверенно возразила:
— Я бы тебе не советовала...
— Почему? — удивилась Элен.
— Я только что оттуда... Там один Николя, и он...
— Прекрасно, — перебила подругу Элен. — Это как раз то, что мне нужно.
Намереваясь удержать подругу, Аделина привела важный, на ее взгляд, аргумент:
— Николя не в духе.
— По-моему, в последнее время, это его нормальное состояние. Ничего, я ему быстро подниму настроение! — последнюю фразу Элен выпалила уже на ходу.
— Бедная, — пробормотала Аделина, провожая подругу сочувственным взглядом. — Я бы далее врагу не пожелала войти сейчас в гараж...
Однако Элен не придала никакого значения предостережениям Аделины. Она вприпрыжку побежала по засыпанной снегом дорожке, удивляясь, почему в этом году так плохо работают дворники.
Открыв дверь гаража, Элен громко поздоровалась:
— Салют, Николя!
Она специально обратилась по имени, чтобы Николя сразу догадался, что она пришла именно к нему. Однако тот даже не повернул головы.
— Я понимаю, что виновата перед тобой, — с порога начала Элен, — но я пришла просить прощения.
И эта фраза осталась без внимания.
«Такое чувство, что он меня не слышит... Или я говорю что-то не так, или Николя оглох...»
Элен подошла к дивану и присела рядом с любимым. Неожиданно Николя отодвинулся и отвернулся в другую сторону.
«Господи, какой он еще ребенок!» — с умилением подумала Элен и попыталась заглянуть любимому в глаза.
— Я не понимаю, почему ты со мной не разговариваешь. Если это из-за того вечера в студии, то, поверь, я ни в чем не виновата. Томас подсыпал наркотик в торт... Да, я вела себя ужасно, но не по своей воле, и ты должен это понимать.
— Вот это я как раз и понимаю, — глухо пробормотал Николя и, пряча глаза, добавил: — Из-за этого я не сержусь...
Элен так обрадовалась, что Николя заговорил, что далее не придала значения смыслу сказанного.
