Когда они подъехали к дому, машина Ника уже стояла во дворе. Эбби вытерла слезы и попросила Кейт сохранить свой переезд в секрете.
– Я потом все ему скажу.
Кейт посмотрела на девушку.
– Но, может, у вас с Ником еще есть шанс?
– Вряд ли, – Эбби покачала головой. – Наше время прошло. Если бы не Робби, я бы давно уехала. Но сыну нужен отец.
Еще в коридоре они услышали смех Робби, доносившийся из кабинета Ника. Открыв дверь, Кейт и Эбби увидели Ника и мальчика. Они занимались с игровой приставкой.
– Откуда это? – спросила Эбби.
– Привет, мамочка. Папа купил мне приставку. Здорово, правда? Хочешь поиграть с нами?
– Нет, спасибо, Робби. Но мне нужно поговорить с твоим папой. А ты пока объясни бабушке правила игры.
Эбби направилась на кухню. Ник пошел следом.
– Что ты хотела?
– Зачем ты купил мальчику игровую приставку?
– Потому что Робби мечтал о ней.
Эбби вдохнула.
– Ты его балуешь.
– Перестань, Эбби. Я просто захотел сделать сыну подарок. У меня не было такой возможности целых пять лет.
– Понимаю. Только в следующий раз, когда соберешься купить Робби дорогую вещь, посоветуйся со мной. Мы же не хотим испортить его.
На губах у Ника вспыхнула улыбка.
– Конечно. Зачем нам ругаться по пустякам?
– Ну, вот и отлично. Иди смени Кейт. А то мы еще не решили, что приготовить на обед, – запинаясь, произнесла Эбби. Затем подошла к шкафу и достала кастрюлю. Даже не оборачиваясь, она почувствовала, что Ник ушел.
Мысли метались у нее в голове. Нужно срочно съезжать. Эбби схватила телефон и позвонила Джорджу. Поздоровавшись, она сразу перешла к делу:
– Джордж, мне сказали, что у вас на втором этаже пустует квартира. Вы не сдадите ее мне?
– С удовольствием. Только там ужасный беспорядок.
– Не волнуйтесь, я все отмою. Начну прямо сегодня. Вас устроит, если я приеду после обеда?
– В любое время. Квартира в твоем полном распоряжении. Эбби, спасибо тебе за рецепты. Я уже воспользовался парочкой.
– Я рада, Джордж.
Эбби повесила трубку и прислонилась к стене. Она не хотела уезжать отсюда, но выхода не было. Лучше бы Ник на нее злился, как это было раньше. Но теперь он пытался стать ее другом. Сердце девушки разрывалось на части. Как можно просто дружить с ним? Ведь она его любит!
Чтобы хоть как-то отвлечься от грустных мыслей, она принялась вытаскивать из холодильника продукты. Вскоре пришла Кейт. Из кабинета вновь послышался смех Робби. Похоже, им с Ником было хорошо вдвоем.
* * *
После обеда Эбби попросила Кейт присмотреть за внуком.
– Мне нужно в город. С Джорджем я уже договорилась.
– Не волнуйся. Я отправлю Робби с Ником в сарай. Малыш поиграет со щенком, а Ник приглядит за ним.
– Спасибо, Кейт.
Эбби быстро натянула на себя джинсы и старый свитер и поехала в город. Она предполагала, что ей хватит и часа, чтобы привести квартиру в порядок.
Но через пятнадцать минут она поняла, как ошибалась. Вот уже несколько лет квартира пустовала. Джордж складывал сюда весь хлам. В углах клоками лежала пыль, мебель покрылась плесенью и паутиной.
Девушка напрасно боролась со слезами. Она понимала, что не отмоет квартиру даже за неделю. Но все-таки ей удалось взять себя в руки. Конечно, придется потрудиться, но результат этого стоил.
Эбби попросила у Джорджа швабру и щетку. Целых три часа она терла и скребла, не разгибая спины, после чего квартира немного стала напоминать человеческое жилье. Но сил не осталось, и Эбби пообещала себе, что придет сюда завтра и продолжит.
– Где Эбби? – поинтересовался Ник, вернувшись с Робби домой.
– У нее возникли срочные дела. Ты хорошо провел сегодня день, Робби?
– Да, бабушка. Мы играли с Малышкой. Папа разрешит мне принести ее домой и спать с ней! – Робби засветился от радости.
– Здорово. Иди мой руки, зайка. Мы сейчас будем ужинать.
– А мама приедет к ужину? – спросил Робби.
– Не волнуйся. Эбби скоро будет дома, – Кейт выглянула в окно. – А вот и она.
Робби побежал встречать мать. Ник тоже вышел на крыльцо.
Их лица вытянулись, когда Эбби, грязная как трубочист, вылезла из машины.
– Ой, мамочка, что случилось? Где ты так испачкалась? – ужаснулся Робби.
– Я помогала Джорджу, мой сладкий. Вот приму душ и отмою грязь.
Ник нахмурился.
– И все же, где ты так измазалась?
– Я же сказала, Ник. Помогала Джорджу. А сейчас извини! – Эбби прошмыгнула мимо него в дом.
Ник вернулся на кухню.
– Мам, ты знаешь, что происходит с Эбби?
– Немного.
– Ты мне расскажешь?
– Не могу. Я обещала молчать.
– Стала подрабатывать по вечерам? Зачем ей это? Я же обещал, что помогу ей.
– Ник, пусть Эбби занимается своими делами. Не вмешивайся. В прошлый раз ты уже навязал ей решение. Помнишь, что получилось?
– Но я хотел как лучше…
– Вот именно! – перебила его Кейт и принялась накрывать на стол. Но сын не успокоился.
– Нет, я должен выяснить, чем она занималась.
Ник вышел из кухни и направился в ванную.
Остановившись у двери, он постучал. Эбби не ответила, поскольку в ванну лилась вода и она не услышала стука. Но Ник решил, что Эбби не хочет с ним разговаривать. Он распахнул дверь и вошел.
– Эбби?
Она высунула голову из-за занавески и, увидев Ника, возмущенно закричала:
– Немедленно убирайся отсюда!
– Но я хочу поговорить с тобой.
– Поговоришь, когда я оденусь. А теперь уходи, Ник!
– Эбби…
– Пошел вон!
Ник сделал шаг назад и наткнулся на мать. Кейт отвела его в сторону.
– Что ты здесь делаешь?
– Пытаюсь добиться от Эбби правды!
– И поэтому врываешься в ванную, когда она моется? Ник, ты совсем спятил. Эбби не заслуживает такого отношения. А теперь иди в кухню.
Отправив Ника, Кейт постучала в дверь ванной.
– Эбби? У тебя все в порядке?
Дверь открылась. На пороге стояла Эбби, завернувшись в полотенце, с ее волос текла вода.
– Все нормально. Почему он… Впрочем, неважно. Скоро мы с Робби переедем. Через день или два.
– Так быстро? Может, все-таки останешься?
– Кейт, я больше не могу. После сегодняшней выходки я бы уехала прямо сейчас.
Миссис Логан грустно закивала головой.
– Ну, раз ты уже все решила…
На кухне Ник засыпал Кейт вопросами:
– С Эбби все в порядке? Она очень на меня разозлилась? Эбби будет ужинать?
– Да, она сейчас переоденется и придет, – ответила Кейт и замолчала. В горле стоял ком. Без Эбби и Робби большой дом на ранчо опустеет. Кейт украдкой смахнула слезу.
Наконец появилась Эбби, и все сели за стол. Робби устроился рядом с матерью и обнял ее.
– Мама, я соскучился.
– И я, милый. Кейт, простите, что не смогла приехать раньше. Вам пришлось самой готовить ужин.
