Ли рассмеялась и включила холодную воду. Если Арджи может ругаться, значит, она жива. И Ли нужно охладиться. Арджи была не единственная, на которую подействовало ее маленькое представление.
Бельчонок с белкой посмотрели на Арджи, которая смеялась и кашляла, распластавшись в грязи рядом с молотком и ломом.
Бельчонок нахмурился и положил желудь в протянутую лапку жены. – Буду должен остальное, – пробормотал он недовольно.
– Ты разве можешь?
– Нет.
– Так я и думала.
– А ты примешь сексуальные услуги в качестве платы? – спросил он с надеждой.
Белка немного подумала. Одного желудя хватит на день. Она пожала плечами. – Чего уж там, я смогла бы выдержать быстрый секс.
– Разве есть какой-то другой?
– У белок нет.
Арджи сидела на крыльце кафе и пила кофе, внимательно наблюдая за дорогой из-под солнечных очков. Она была сдержана и не выглядела такой возбужденной, как себя чувствовала. Она внутренне застонала, решая не думать о том, как Ли возбуждает ее. По крайней мере, до тех пор, пока они не останутся наедине. Она прочистила горло и поерзала на стуле.
После «маленького шоу» Ли в душе тем утром, она чувствовала себя разбитой и возбужденной, что не смогла даже произнести «нет», когда ухмыляющаяся дальнобойщица пригласила ее поехать в «небольшое приключение». На самом деле, она ответила «да» немного быстрее и громче, чем собиралась.
Пит прятал усмешку, сидя рядом с Арджи. Потребовались силы, чтобы получить разрешение для друга покинуть Глори и кафе на некоторое время. Что было очень кстати, учитывая, что Арджи уже приняла приглашение. В душе, Пит действительно думал, что Арджи нужен отдых, и она его заслужила.
– Ты готова ехать? Взяла все, что нужно?
Арджи толкнула локтем полупустой туристический рюкзак у ног.
– Ага, думаю, я готова, насколько это возможно.
Пит вытащил конверт из кармана и сунул его в руку Арджи.
– Тебе это понадобится.
Высокая женщина открыла и уставилась на купюры. – О, Пит. У меня есть свои сбережения. – «Хотя почему я запрятала их на все эти годы, не понятно». – Я не могу взять твои деньги. Это…
– Нет смысла спорить. – Он сложил пальцы Арджи на конверте и удержал их. Мы все решили, они нужны. Понадобятся там. – Он с пониманием улыбнулся. – Кроме того, если ты захочешь провести хорошее время с Ли Мэтьюс ты должна отнестись к этому с особым вниманием.
Арджи неохотно кивнула, тронутая щедростью друга. Она убрала деньги в рюкзак и сглотнула. – Спасибо, Питер. Я прослежу, чтобы им нашлось хорошее применение.
– Правильно используешь – отлично проведешь время. Наслаждайся, Фитц. Не все получают второй шанс вернуться. Хотя бы ненадолго.
– Это правда. – Арджи наклонила голову и улыбнулась. Она знала, что Пит и несколько других людей чертовски постарались ради нее. Она не должна упустить эту возможность. Арджи должна сделать что-то особенное… а сейчас, как выяснить, что заставило Ли взять ее с собой, и не вызвать подозрений.
– Ли будет здесь приблизительно через двадцать минут, – Пит встал.
– Вот засранец, – пробубнила Арджи, выливая остывший кофе на парковку. – Ты мог бы об этом сказать полчаса назад.
– И убить это чудесное предвкушение? – Пит толкнул входную дверь в кафе, широко улыбаясь. – Не-е.
Арджи последовала за Питом, чтобы быстро перекусить. Было очень рано, как она могла заметить, солнце только начало появляться у горизонта, вторгаясь в тени золотыми вкраплениями. Она надеясь, что Ли остановится на какое-то время, чтобы насладиться завтраком перед тем, как они поедут.
Темноволосая женщина села у стойки и посмотрела на Мэвис. – Могу я позавтракать перед поездкой?
Мэвис закатила глаза, как будто бы просьба Арджи была шоком. – Если ты настаиваешь. Как обычно?
– Если не возражаешь.
Мэвис крикнула имя Арджи из кухни. – Что значит чувствовать себя знаменитой?
Арджи нахмурилась. Она знала, о чем спрашивает Мэвис. Глори сплетничал о полученном разрешении на пребывание во внешнем мире.
– Я не просила быть знаменитой.
– Некоторые вещи случаются без твоей просьбы, Арджи. Даже пилот, ставший мастером на все руки, а потом ставший никудышным гидом, должен об этом знать.
– Никудышным!?
– Разве что кривой ореол славы будет тебе впору.
Арджи сузила глаза. – Не удивительно, что Пит на тебе женился. Вы оба – занозы.
Мэвис только посмеялась и стремительно умчала свою тощую задницу за прилавок. – А я думала, что из-за моего тела.
– Так и было, – радостно провозгласил Пит, шлепнув по костлявому крупу, когда проходил мимо.
Арджи скривила лицо. – Меня сейчас стошнит.
– До того, как съешь яйца, которые приготовил Пит?
Даже Арджи рассмеялась от возмущенного взгляда друга. Пит очень серьезно относился к своим кулинарным способностям.
– Вы оба едите картофельные блинчики с луком, перцем и кетчупом. – Случайно сказала Мэвис, ставя столовые приборы рядом с Арджи.
– Я и Пит?
– Ты и Ли.
– Правда? – Арджи улыбнулась. – Можно предположить, что ты сейчас скажешь мне, что мы половинки души или другую глупость, просто потому что мы едим блинчики одинаково. А если она любит омлет, ты подумаешь, что она обязана иметь от меня ребенка.
Мэвис посмотрела на Арджи, просунула руку в окошко для выдачи и взяла тарелку.
– Я просто заметила, ты – сварливая штучка. Я, например, была бы рада избавиться от тебя на несколько дней. Немного спокойствия и тишины не помешали бы.
– Я тоже тебя люблю, Мэвис.
Официантка поставила тяжелое блюдо на прилавок перед Арджи и улыбнулась.
– Не забудь, что когда ты туда приедешь, тебе нужно есть, спать и делать все то, как когда ты была живой.
Арджи стрельнула возмущенный взгляд и открыла рот.
– Знаю, знаю. Ты и сейчас это делаешь. Есть большая разница, или делать из-за того, что это нужно, или по привычке. – Выражение лица потеплело. – И ради небес, Арджи, будь осторожна. Все изменилось с тех пор, как ты помнишь.
– Буду, Мэвис. – Она немного сжала руку пожилой женщины. – Спасибо.
Пит повернулся за секунду до того, как дверь открылась и зашла Ли. Она была в джинсах, в мягкой бирюзового цвета футболке, которая подчеркивала цвет глаз, и со счастливой улыбкой. Она подошла к Арджи и положила руку на плечо высокой женщины, ласково сжала.
– Я вернулась, – сказала она, что и так было понятно.
Арджи даже не попыталась спрятать улыбку на лице, когда повернулась к Ли.
– Да, вижу. Могу я заинтересовать тебя завтраком? – «Боже, она также мило выглядела, когда была здесь в последний раз?»
